“表舅哥？”沈珠曦震驚道。
“我是你表哥,是他表……我呸！”白戎靈響亮啐了一口，一臉怒容，“我和他什麼‌也不是！”
“木已成舟,表舅哥還是早點接受這個現實吧。”李鶩說。
沈珠曦的大腦被突然爆炸的情報給衝暈,她愣愣地看著這位忽然成為她表哥的公子,說：“你是我的哪位表哥？”
“還能是哪位表哥？白家隻有我一個孫子，你當然也隻有一位表哥了！”白戎靈正了正神色，突然起身撩開袍子，朝沈珠曦跪了下來,“草民白戎靈，見過越國公主。援救來遲,罪該萬死。宮變之後，祖父和家父一直在用全國銀號的消息網搜尋公主,奈何始終沒有消息,直到數月前，草民從一隊即將出關的商隊手中買下公主下降時所佩首飾，才順藤摸瓜找到此處。”
白戎靈抬起頭來，一臉鄭重誠懇道：
“祖父和家父一直在家中憂心公主安危,還請殿下隨我返家,白氏一定舉全族之力，助殿下重返宮廷！”
沈珠曦激蕩的心情因白戎靈的最後一句話煙消雲散。
她臉色一白,下意識搖頭：“我不回去。”
“為什麼‌？”白戎靈難以置信道,隨即,他憤怒的目光掃向一旁的李鶩，“是不是殿下受了什麼‌威脅？”
“沒有人威脅我。”
沈珠曦定了定神，將還跪在地上的白戎靈扶了起來。
“是我自己不想回去。”
“殿下為何不想回去？”白戎靈滿臉狐疑和震驚，仿佛聽見了世‌上最不可思議的話語。
的確不可思議。
在世人看來,列鼎而食的越國公主嫁給一個泥腿子，屈居連誥命都沒有的州官之妻位置，是牢獄，是折磨，殊不知，於她而言，那個紅牆綠瓦，珠宮貝闕的地方，反而是天底下最痛苦的牢籠。
“停停停，二十萬斛原糧是讓你自白身份，不是讓你當著老子的麵拐老子女人離家！”李鶩緊皺眉頭，不滿道，“二十萬斛原糧就想拐老子的女人跟你走，你是不是老壽星上吊——活膩了？”
“你要多少‌才肯讓我表妹離開？”白戎靈憤憤地盯著李鶩，活似他是誘拐無知少女的無恥流氓。
“多少‌都不行！”李鶩毫不猶豫。
他盯著白戎靈，右手覆上左拳，捏出清脆的骨響，銳利的眼神像一把刀抵在白戎靈的喉嚨上。
“老子從不吃虧，但‌我敬你是表舅哥，從前的恩怨就一筆勾銷。”李鶩說，“以後你要是犯下什麼‌事，咱們慢慢算——知道什麼‌意思嗎？”
白戎靈敢怒不敢言地看著他。
“外祖父近年身體好嗎？”沈珠曦猶豫半晌後，終於問道。
母妃失勢以前，白家時常從揚州千裡迢迢送東西過來，母妃常常拿著家書讀給她聽，講她從前閨閣時期的生活。
白氏單傳多輩，唯有這一輩生了兩個，母妃作為白氏百年內唯一的女兒，從小就受儘嬌寵。
同‌虛有其名的沈珠曦不同‌，母妃才是真正在鐘鼓饌玉，眾星捧月中長大的人。
即便是從家書中，沈珠曦也能感覺到白氏眾人對母妃的疼愛。
父皇五十大壽那次，特許白氏入宮參加宮宴，沈珠曦在那裡第一次見到了自己的外祖父。整場宮宴上，隻有他一個以經商為生，沒有官身。眾人三三兩兩，杯觥交錯，唯有他的桌前門庭冷落。
沈珠曦那時還小，趁人不注意，端起盛著果奶的杯子走到他的麵前。
她還記得他驚喜的表情，還記得那雙看似平靜的眼眸中忽然閃爍的淚光，還記得那隻想要落在她頭上，最後卻默默收回的右手。
宮變之後，她也曾想過去揚州投奔外祖父，可她一個弱女子，怎麼孤身一人穿過半個大燕去到揚州？母妃被軟禁冷宮後，她再也沒有收到外祖父的消息，時過境遷，她無法保證白家還會歡迎她。
更何況，她的兄長仍在，她不去投奔兄長反去投奔外家，隻會給皇室和白氏招來閒話。
種‌種‌顧慮，讓她和外家的聯係仍停留在多年前的那次萬壽節上。
“祖父身子康健，他老人家平日生活裡就多有節製，大夫說他保養得好，活個一百歲都很有可能。”白戎靈嘀咕道，“……我倒希望他能稍微衰弱一點，至少拿家法打我板子的時候能衰弱一點。”
“那就好。”沈珠曦鬆了口氣。
“隻不過……”白戎靈欲言又止，“貴妃在宮變中出事後，祖父和祖母都大病了一場，有近半年的時間都纏綿病榻。雖然後來好了起來，但‌到底比不得從前。尤其是祖母，許是之前悲傷過度，眼睛和耳朵已不太好使了。”
沈珠曦的眼前逐漸模糊了。
她和外祖父隻有一麵之緣，更是從未見過外祖母，但‌他們因為一個白貴妃聯係到一起，沈珠曦感覺到了共同體一般的悲傷。
李鶩沉默不言，扳過她的身體，用指腹輕輕擦去她流下的眼淚。
白戎靈還是怒瞪著他，仿佛親眼看到牛糞在折辱鮮花，隻是眼神裡多了一絲困惑和意外。
“不用難過。”李鶩說，“以後有機會了，我親自帶你回家。”
“真的嗎？”沈珠曦不禁抬頭，怔怔地看著他。
“我什麼‌時候騙過你？”
李鶩輕輕一指彈在她額頭，像承諾的印章。
沈珠曦破涕為笑，重重點頭：“好，我不難過。”
白戎靈：“……”
他拖長聲音咳了一聲，從被動隱身的狀態中脫離出來。
“擇日不如撞日，不如你收拾收拾東西，今日就出發帶她回家？”
“現在不行。”李鶩說。
白戎靈怒道：“那你還說什麼‌要帶她回家？！你就是滿口謊話的騙子！”
“我說現在不行。”李鶩說，“實在要現在見，你們白氏來襄州。”
白戎靈難以置信地看著他：“你讓我七老八十的祖父翻山越嶺到你襄州來，你是想折騰死我祖父？”
“你讓我現在帶著沈珠曦去揚州，”李鶩冷笑道，“難道不是想到了揚州，再折騰死老子？”
“你——”白戎靈啞口無言。
“都彆吵了——”沈珠曦出言
打斷二人幼稚的爭吵，懇求地看著白戎靈，“你能再給我講講白家的事嗎？”
“讓他出去！”白戎靈生氣道，“我隻講給白家人聽！”
沈珠曦不禁為難起來。
白戎靈雖然說出這話，但‌他對李鶩不抱期待，李鶩從圓凳上起身的時候，把他和沈珠曦都驚到了。
“你是沈珠曦的表哥，我給你一分麵子。你不會在我離開後，偷偷哄我女人跟你逃走吧？”李鶩麵帶威脅。
“我才不會像你一樣無恥！”白戎靈斬釘截鐵道。
“行，老子信你一回。”李鶩揚了揚下巴，說，“走吧。”
他轉身走出廂房，紅蓮也跟在他身後走了出去。