沈珠曦低垂雙眸，長睫掩不住逐漸洇出臉頰的豔紅。
“……好。”她小聲說。
……
千裡之外的建州，春風吹拂著大地，理應春暖花開的時節，一處佇立在郊外的竹林小築卻鴉雀無聲。
滿身血汙的楊柳被兩個健壯的侍衛推搡著走入竹林，來到一座青色的亭子前，被一名侍衛從身後擊倒，被迫跪在了地上。
沉重的鐐銬鎖著她瘦弱的雙手，那雙曾經能夠撫琴作畫的纖細十指已然變形，突出的骨節上布滿乾涸的血跡。
燕站在一張琴桌旁邊，因複雜的心情而不敢直視這位昔日的同僚。
……早知如此，何必當初？
公子睜一隻眼閉一隻眼容忍她的時候，她就該知道，這不是公子看在過往情誼的份上，而是單純因為，她還對公子有用罷了。
即便暫時有用，也不是無可替代的。
也許有人在公子心中無可替代，但顯然，那個人不是楊柳。
侍衛將楊柳押送上來後，悄無聲息地退走了。
一身狼狽的楊柳抬起朦朧的淚眼，悲切地看向亭子裡那個始終沒有拿出一縷餘光看她的人。
一縷微風吹過，竹葉簌簌作響。凜冽的倒春寒蔓延在低沉的空氣中。
“公子……”楊柳的聲音沙啞破碎，每個音節都像是從皸裂的聲帶裡擠壓出來。
她的話語打破了竹林裡的靜謐，亭中一人微微蹙了蹙眉。
水開了。
煮茶的小爐子上發出了氣泡翻湧的聲音。燕悄悄往旁看去，身旁的人無動於衷，他也就隻能乾眼看著沸水繼續冒泡。
青竹打造的翠綠琴桌上放著一張黑漆銅琴，琴底龍池上方刻鎏金篆書琴名“月明”。一隻瘦削的大手輕輕撫過琴麵上的正黃琴穗，拿起了一旁的撥片。
霜紈質地的大袖鋪展在竹席上，仿若上個寒冬裡殘留下來的冰霜，半透著下方竹席的慘淡。
“楊柳，我本不願如此。”傅玄邈抬起平靜的眼眸，靜靜地看著跪在下方的女子。
“是楊柳錯了……”
楊柳湧出眼淚，帶著將腳腕磨出鮮血的沉重腳鐐膝行了兩步，在青石小徑上留下一條若隱若現的斑斑血跡。
“請公子原諒楊柳一，楊柳再也不會擅作主張，惹公子不快了……”
“你真的知錯了？”傅玄邈輕聲道。
“千真萬確，楊柳再也不敢了……以後公子叫楊柳做什麼，楊柳就做什麼，絕不會再欺上瞞下，擅作主張了！”
“既如此——你能幫我拿一個東西麼？”
傅玄邈慢慢揭開小爐子上的鍋具，白色的霧氣騰空而出，漸漸擴散在空氣中。
“公子想要什麼？無論什麼楊柳都去給你拿來！”楊柳激動得連聲音都變形了，本就嘶啞的聲音更加乾裂。
傅玄邈說：“我的撥片。”
楊柳一愣。
那枚撥片，傅玄邈手中那枚撥片，她眼睜睜地看著它落入了滾燙的沸水之中。
“你能拿給我嗎？”傅玄邈說。
楊柳咬了咬牙，踉蹌著站了起來，赤著的雙腳留下一個個帶血的腳印，一步步走到了亭中。
她看了看鍋裡的沸水，又看了看傅玄邈。然後，將左手探入了沸水之中。
鍋中的水開聲驟然變大，隨著楊柳的左手在鍋中吃力地摸索，一股難以言說的肉香從鍋裡飄了出來。
說長不長說短不短的片刻後，楊柳拿出了撥片，探入沸水的半條手臂變得通紅，她慘白的臉上也布滿豆大的汗珠。
她跪了下來，撥片從她失去控製的左手中無力地跌落在地上。
“撥、撥片……楊柳拿出來了……”她顫聲道。
傅玄邈看著她，輕聲說，“你既願意在沸水裡為我取撥片，為什麼不願將做過的事情從實招來？”
“楊柳已經都說了！”楊柳哭著說，“楊柳都說了啊！”
“不……你還有事情瞞著我。”
傅玄邈看著她的眼睛，絲毫不為所動。
“是什麼事情……讓你到了這個地步，也要不惜代價地保守呢？”傅玄邈說，“不得不說，我有些好奇了。”
“公子，你相信我……”楊柳淚流不止道，“我做過的那些錯事，我已經都交代了。楊柳真的知錯了，公子……公子……求你看在以前楊柳為你赴湯蹈火的份上，相信我一吧……”
“你的臉……”
傅玄邈的目光落在她的臉龐上，他眼中閃過的那一絲遺憾，讓楊柳感覺到深入骨髓的恐懼。
“可惜了。”他說。
楊柳尖叫一聲，因為燕走了上來，抓住了她後腦的發髻，拖著她往煮開的鍋爐前走去。
熱氣往她臉上撲來，剛剛用左手受到的痛苦向上蔓延，她的臉皮也跟著灼燒疼痛起來。她原以為數日的酷刑已是痛苦和恐懼的極致，沒想到，還有更大的痛苦和恐懼在前麵等著她。
“我說——我說！”楊柳崩潰了，涕淚橫流著大叫道。
燕的手不再下壓，她得以掙紮著遠離了滾燙的爐子。
傅玄邈沒有說話，隻是用冰冷的目光，靜靜地等待著她的自白。
楊柳知道，說出這句話，她就活不下去了。
可是比起死亡，她更怕在他心目中最後留下的，是一張醜陋扭曲的麵目。
她張開嘴，發出無助和絕望的泣音。
“越國公主……還活著……”
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