一路舟車勞頓,沈珠曦一行終於在十月中旬的，悄悄進入了揚州地界。
青鳳軍開進揚州城外的深山隱匿，沈珠曦和李鶩連李鶤也沒帶,扮成車夫和小姐後加進揚州城門外待排查的隊伍。
李鶩穿著洗得泛白的舊布衣,鬆鬆垮垮的衣襟下露出一截小麥色的胸口。他嘴裡叼著一根狗尾巴草,吊兒郎當地坐在車頭。
“這位大哥，你知道揚州為什麼戒嚴嗎？”李鶩望著排在身側的一位中年樵夫，狗尾巴草在他口中一上一下。
樵夫腰間彆著斧頭，正等得百無聊賴,聞言好奇地看李鶩一眼，說：“你是外地來的？”
“我們小姐是從京城來的,家中遭了難，大老遠地跑來投奔揚州的親戚——路上沒聽說揚州發生什麼事啊？”
京畿地區在過去幾年裡屢屢逢難,家道中落和顛沛流離的昔日貴人數不勝數,便是沒吃過豬肉也見過豬跑，樵夫對李鶩的說辭毫不懷疑。
他粗聲粗氣，大大咧咧道：“你們忙著趕路，能聽見什麼消息？揚州白氏你知道吧？”
“當然知道！”李鶩說,“天下豪富,那是數一數二的有錢人，全天下都有他家的銀號,誰還不知道揚州白氏的大名？”
“對囉,就是他——揚州白氏這一代唯一的子嗣,前些日子挾持越國公主後不知所蹤。這白家今被圍得鐵桶一般，就是為這逃犯自投羅網！”樵夫咂咂嘴，說，“我是搞不懂喲,好好的日子不過，這白公子為什麼要去挾持一個公主？”
“是啊，為什麼呢？”李鶩一臉真情實意，“我覺得，這人腦子指不定有點毛病。”
樵夫往周圍看兩眼，臉上露出談論小情感消息時特有的表情。
“……我聽彆人說，這白家公子指不定是戀慕越國公主，不願見到心上人嫁給他人，這才冒險掠走公主。表哥和表妹——戲本裡還缺這種故事嗎？”
“還有這種事？”李鶩也跟著咂咂嘴，津津有味道，“還有什麼其他有意思的消息嗎？”
“其他的……沒有。”樵夫搖搖頭，“傅家軍就駐守在城內，誰還敢鬨事啊？最近城內的茶肆酒坊都冷清許多，沒有秘聞可聊，大家都寧願在家待著。”
李鶩有一搭沒一搭地和樵夫聊著天套話，不知不覺間，輪到了他們過檢。
樵夫和城門守衛麵熟，輕輕鬆鬆就過檢查，剩下李鶩，嘿嘿笑著將一錠銀子塞進城門守衛的袖管裡。
“幾位大哥辛苦了，為我家小姐還未出閣，就不方便露麵了——這是一點小小心意，請你們喝杯涼茶，還請你們行個方便。”
守衛頭子捏了捏袖管裡的銀錠，漫不經心的目光掃過李鶩和他身後緊閉的馬車門。
“路引呢？”
李鶩拿出偽造的路引，守衛頭子掃了一眼，沒有看出端倪，將其還給李鶩後，說：“規章製度還是要照著辦的，我們也有我們的規矩——開車門我看看。”
李鶩頓了頓，吐掉嘴裡的狗尾巴草，轉身將車門開一半。
沈珠曦側坐在車內，以袖掩麵，袖管上方露出半張黃黃的臉，守衛頭子隻看一眼便收回視線。
“……過吧。”他揮了揮手。
李鶩聲謝，駕著馬車進揚州城。
沈珠曦悄悄將車窗打開一條縫隙，透過這條一線天觀察後退的街景。揚州城內和上次來時沒什麼變化，店家依然是那些店家，隻是氣氛大不相同。有什麼看不見的東西，沉甸甸地壓在這座城鎮的上空，來往的行人失去了從前的悠閒和散漫，神情略為嚴肅和緊張。
沈珠曦和李鶩來到城中一家老牌客棧住了下來。
想要見到白家主事人，去白家自投羅網肯定不行。兩人稍一合計，決定抓住另一個機會。
白家有傅家軍盯著去不，但沈家可以啊。
沈珠曦上次來揚州，落腳的地方就是沈家，沈家在揚州並不起眼，但當初白家將她安置在沈家，就決定兩家必然私下聯係緊密。
今也隻能賭一把。
當天傍晚，兩人就登門拜訪了沈家。
沈老爺和沈夫人見到沈珠曦二人大吃一驚，連忙將人迎進去。他們先前所料，沈家在揚州看似獨立，實則早已依附白家，和白氏一榮俱榮，一損俱損。
今白家逢難，沈家在揚州的日子也不好過。
聽聞沈珠曦的請求後，沈老爺略一沉吟便答應她的請求，答應為她安排機會，麵見白安季。
兩日後，機會來臨。
白安季同生意夥伴在風平浪靜的大運河上乘坐畫舫遊江，中途沈老爺敬酒時，不小心將桌上果盤打倒，熟透的葡萄落到白安季的袍子上，擠壓出的汁水弄臟了他的衣裳。
畫舫上的侍女將白安季帶到隔壁更衣，白安季推門而入，見到的卻是沈珠曦二人。
沈老爺安排的侍女悄悄關上門，隔絕外界的一切窺探。
沈珠曦一路打很久的腹稿，神情緊張，剛要開口說話，旁邊的李鶩撲通一聲不帶猶豫地跪下去。
“小婿李鶩，見過舅舅。”
白安季還沒回過神來就受一禮，他又驚又喜地看著沈珠曦：“殿下！”
“舅舅……”
沈珠曦原本沒覺得有什麼，可當親人真真正正站在眼前，她的聲音還是不免顫抖。
“我聽戎靈說，你墜崖失蹤——這究竟是怎麼一回事？戎靈那小子一問三不知，你外祖父和外祖母還不知道你墜崖的消息——是我叫人瞞著的。兩個老人身體已經不從前，要是知道你生死不知，肯定堅持不住。”