阿貞一下慌了手腳：“啊這那該怎麼辦啊？”
鄰居也跟著歎了口氣：“城裡的武士大人也沒有辦法解決，村口阿婆家的小雀前陣子不是用挖出來的靈木喚過塗山君嗎，現下也隻有這條路能走了。”
塗山是民俗傳說裡使用的說法，指代的就是地位尊貴的狐狸。
阿貞一聽要請狐仙，麵色也跟鄰居一般垮了下來：“塗山君的話那我們的家畜”
鄰居果然是為了這個在苦惱，他搖搖頭無奈道：“但是也沒其他辦法了，隻希望塗山君能製住惡鬼，給我們一個太平吧。”
苦著臉往村口阿婆家走去，阿貞和鄰居的話題很快轉向農耕勞作、柴米油鹽，這就是這個時代大部分平民的生活寫照。
農民用這耕地種植糧食，把生活的村落當成世代守護的地方，任什麼妖魔鬼怪膽敢踏足這裡那他們可絕對不許！
在田壟的最儘頭，被雜草遮掩的泥土地裡，一雙紅色的眼眸被阿貞和鄰居的對話嚇的一縮。
栗發幼童模樣的‘惡鬼’還記得被吊在懸崖上的窒息感，他摸摸饑餓的肚子，抱著對塗山君的恐懼一瘸一拐離開了這個地方。
五日之後的夜晚。
阿貞哆哆嗦嗦舉著柴刀，村子裡成年的男性村民都在這片空地上集合，他們麵前是一個被五花大綁的紅眼男孩，正呲牙咧嘴掙紮著。
“這這這這就是惡鬼？！看著分明是個孩子啊！！”
輩分最大的老人嗬斥阿貞：“這樣貌絕不會有錯，還不快點把他殺死，埋到塗山君的神龕前麵去！”
老人算的分明，請狐仙的儀式昨日剛剛完成，今天就有村民在河邊抓住了這惡鬼。趁著塗山君還沒來就殺死惡鬼，豈不是又能討好狐仙，又能節省供奉的雞鴨魚肉？
阿貞依舊猶猶豫豫下不了手，那日與他交談的鄰居看不下去了，一把奪過柴刀大吼：“扭扭捏捏像什麼樣子，惡鬼便是惡鬼！
他在河邊出沒，我那向來健康的男娃都犯了下痢，我今日定要出這口惡氣！”
‘你家孩子生病不是因為摘了野果吃嗎？’阿貞瑟縮著不敢反駁，隻能蔫蔫地退到一邊不語。
“逮！”
柴刀用力劈過，地麵上沾著露水的碎葉被濺起，虎虎風聲震響了在場所有人的耳膜。
但凶紅了眼的鄰居卻沒有砍到物體的感覺，他瞪眼看向空無一物的地麵，終是臉色慘白地舉起了顫顫巍巍的手指。
“不好了！不好啦！！”
“惡鬼惡鬼逃跑啦！！！”
村裡因為惡鬼的消失兵荒馬亂，而幾百米開外的小河邊，閉著眼等待疼痛的栗發男孩小心翼翼睜開眼睛。
映入眼簾的是坐在樹上晃蕩腳丫的少年，看起來沒比自己大多少。
少年頂著一雙狐耳，胸口黃澄澄的鈴鐺聲音清脆，柔順的銀發與月光相得益彰。
他手裡拿著一串烤魚，香味溢滿了四周的空間。
“你就是‘惡鬼’？長的也不怎麼嚇人嘛。”
“你是塗山君？”
“啊，我叫銀仙！狐狸神明銀仙。”
年幼的惡鬼見對方沒有傷害自己，於是鼓起勇氣質問道：“你、你有什麼目的？！”
“倒也沒什麼看你肚子咕咕叫。”
少年笑著晃了晃手裡的魚，彎彎的眉眼裡滿是暖意：“要吃嗎？”
“吃了的話——你可就是我的信徒啦！”】
五百年後，江戶時代。
“老師？老師！”
“鬆陽老師！魚烤好了，不要發呆啦老師！”
跟著恩師逃離天照院的朧舉著烤魚在吉田鬆陽麵前晃了晃，他狐疑道：“老師想到了什麼嗎？不會跟……有關吧。”
吉田鬆陽從彩色的回憶裡被喚醒，他抽動了一下手指，坐在原地怔愣了良久才如夢初醒。
“……不，沒什麼。隻是想起了一個朋友。”
朧雀躍的心情瞬間灰暗，他悶悶道：“朋友。是那個人的朋友吧！”
善良的人格吉田鬆陽才出現不久，若說朋友……那也是這具軀體的主人格，天照院心狠手辣、殘忍弑殺的首領——虛的朋友。
知道自己的大弟子誤會了什麼，鬆陽摸摸他的頭道：“不是你想的那樣，他是一個……跟虛不一樣的人，後來他們還因此大吵一架。”
這樣說著的鬆陽，眉宇間不經意就帶上了悵然和懷念，右手也下意識放到了隨身攜帶的包裹上，指尖摩挲著裡麵的木板。
朧有些好奇：“這個木板就是朋友的東西嗎？”
“是啊，”
鬆陽溫和地說：“朧想聽他的故事嗎？”
“如果老師非要講的話，我也沒意見。”
“哈哈哈那好吧，就麻煩我的大弟子聽我的嘮叨了。”
鬆陽咬了一口味道正好的烤魚：“我和他的故事很長很長……講到朧長大成人都沒問題哦！”
“我可以慢慢、慢慢地講給你聽。”