不要靠近它們。
乾坤圈依稀如此低語。
它們是什麼？
少女略有疑惑，伸手要接那洋洋灑落的碎紅。
但是它們卻尚未觸及到少女，乾坤圈便光芒大作，落紅便在她周身三米處融化了。
融化後的它們化作塵泥，落入大地。而空氣裡甜膩的氣味微不可聞地濃了一絲。
她蹙眉縮回手，正要再往前走，但是沒走兩步，看似廣闊的郊外田野，零散勞作的佃戶，就定格褪色了。
她回身看處，他們變作了一個個舉著鋤頭的雕像，看起來像是塗抹著褪色油漆的陪葬品。
世界褪色，那些田裡的農作物，仿佛都是塑料一般的質感。
她蹲下，撚了一撚，比起土，它們更似從前啟智裡玩過的橡皮泥。
唯一更加鮮活的，隻有那些大團大團開著花，仿佛紅雲一般的花樹。
落紅繽紛，卻仿佛這些花樹在吞吐著精氣。
深深淺淺的樹上紅雲，竟顯得無端陰森。
應府。
高高的門牆，深深的長廊，一直伸進不可見的院子裡去。
女眷的繡樓，被一片片的竹林、桃花擋得嚴嚴實實。
任如何望，都望不穿高聳的飛簷。
應四娘查看完賬簿，將貼身丫鬟桃紅叫來。
金絲繡套的鵝絨軟枕，墊在身後，應四娘由另一個丫頭精心修著指甲。
桃紅恭恭敬敬地立著。
她便懶洋洋問道：“三娘子還鬨麼？”
桃紅道：“倒是不鬨了，就是不吃東西。”
應四娘嗤地笑了一聲，沒有說話，隻是舉起已修好的一隻手瞧了瞧，軟軟地問：“小紅。你瞧我的指甲怎麼樣？”
桃紅這幾天精神頭異常亢奮，乍然聽小姐軟軟地發問，便笑道：“小的隻跟著小姐認了幾個字，但是有個詞叫什麼來著？‘一寸蔻甲’。”
室內精巧的香爐裡，煙嫋嫋上升。
她聽見小姐笑了一聲：“你這詞倒說的有點兒意思，戲文裡學的？這倒是，我聽說，你最近很熱衷看堂會？”
桃紅的臉刷一下白了。
應四娘道：“你知道我想說什麼。我這不是藏汙納垢的地。”
桃紅一下子就跪了下去。
她磕頭。磕得額頭出血。
“小姐，我......他雖、雖然......但人的出身不由自己，他真的是個好人，我與他的心是真的。我、我愛他，求您......”
“住口！”應四娘的臉變了，她不再是那甜甜笑著，人緣最好的‘四姑娘’，她的臉上投著春日的陽光，還帶著一點絨毛，像春日枝頭最嫩的桃花，又竟然像寺廟裡泥塑的佛陀：
“你要是還有半分當我是小姐的心。就不該說出這見不得人的話來。”
桃紅跪在地上，如跪成一座雕像，半晌，才蠕動嘴唇：“小姐，愛，愛是見不得人的麼。”
啪。玉鎮紙砸到了她的額頭，鮮血順著額頭汨汨地下流，臟了地上的絨毯。
應四娘冷冷道：“我看你，是和三娘子走得太近了，什麼臟的臭的都敢說。你不要臉，我還要臉。”
在應府，“與三小姐走得太近”，是一個無形的，叫人色變的罪名。
畢竟，三小姐是半瘋的。
其餘的丫鬟都寒蟬若噤。
桃紅渾身發抖。
“一個戲子——”應四娘住了嘴，這時代的大家閨秀，嘴裡甚至不可議論這等人，輕輕地啐了一口，“你我十幾年的情分，竟敗壞與與這等東西。你去罷。”
桃紅膝行幾步，應四娘輕輕地抵住了，她拿那一寸美麗至極的蔻甲，輕輕點了點桃紅流血的額頭。
“你是家生子，屋子裡被搜出男人的東西。你知道怎麼做。去罷。不要到時候被發賣了，卻連累全家。”
這一夜，月亮白得發冷，井裡噗通一聲。
應四小姐身邊的丫鬟桃紅不知怎地，悄無聲息地不見了。
而府裡養的一個小戲子，演青衣的，也不知怎地，上了吊。
世界定格一霎。
應府的桃花開得更加鮮豔。
次日，應四娘睜開眼，桃紅正在身邊侍奉。
這個桃紅，剛剛邁進她的房間時，還帶著一些男人的邋遢、硬朗。
隨著一步，兩步，三步，到她身邊時，桃紅已然又是過去的桃紅了。
窗外幾個低等的小丫鬟竊竊私語：“唉，你們知道嗎？園子裡那個青衣鬨笑話了，今天演戲的時候，開始，竟然唱了一句不知道什麼東西的‘社會主義核心價值觀’，還把班主摔了一跤。”
“挨了打罷？”
“挨了。挨了之後才好像夢醒似的，又開始好好地唱了。”
桃紅掐住腰，沒好氣地說：“再叫我聽見你們議論男人，我就撕了你們的嘴。”
小丫鬟們嚇得不行，她才滿意地朝裡走去了。
應四娘正托著腮，在學習女紅。
看見桃紅，她一如既往，甜甜地微笑著伸手：“快來，看看我繡的。”
竹林桃園最深處，繡樓上，應玉心底咯噔一下，凝神看著自己的手，又多了兩圈淡淡的紅痕。
她悲哀地喃喃道：“又一次。”