一遍又一遍，虔誠而尊重，渾濁的眼珠子裡，滾下了熱淚。
“這是我的恩師，也是你撫育者的老師。”
半晌，蒼老的蝦主祭才抬頭，歎息說：“我隻是一隻膽小怕事的蝦，我的壽命，早在十多年前，就到了極限，甚至還多活了十五年，連灰尾巴都走了。如今，也沒什麼可怕的啦。”
“珍珠兒，灰尾巴大概沒有告訴過你，西大洋荒涼而遍布火山，但是，它對於王國來說，也是有作用的。”
“西大洋是王國的刑場。”
“所有異見者，都將在那裡處決。因為有著密集的火山，滾燙的地熱，隻要挖個洞將犯人放進去，它很快就會全身通紅地熟透。”
“你就誕生在西大洋旁邊。”
“很多很多年前，王國之中，就流傳著太陽的傳說和記載。傳說，隻要找到太陽，就能找到不滅的靈魂，不用三百年一到，就化為無知無覺的泡沫。因此，一直以來，都有人追尋著記載，尋找太陽的遺跡。”
一開始，人們都以為，太陽大概是早就隕落了，徒留下永夜之洋。
但是，幾代人的尋覓下來，終於尋到了蛛絲馬跡。
“我的恩師，就是其中一位。他是海國的高級祭司，本應前途無限，但是他一心要謀求真知，和你一樣對一切的未知都充滿著好奇心。聽說西大洋有太陽的遺跡，就帶著所有的學生，一起去了西大洋。我和灰尾巴，因為資質低下，而被留了下來。”
“我從其他人那聽說老師確實找到了太陽存在的痕跡，他帶著學生跑來稟告海王，那時尚且是壯年的海王，興致勃勃地帶了一隊祭司，隨他們一起前去探究。”
“我們不知道發生了什麼，隻知道王國和我老師翻臉了，他們給老師定下了罪名，斥責他宣揚歪理邪說，竟決定將老師和他的學生們處以極刑，就在西大洋的火山處執行。”
“我和灰尾巴趕去時，隻看見一地的焦灰。以及焦灰旁散落著一些魚卵。你剛剛破殼而出。”
“鮫人一生有一次選擇留下魚卵的機會，可以自行選擇由哪位祭司撫養。這一權利，連最凶惡的鮫人罪犯，都不能被剝奪。我不知道你是哪位同學的孩子。但我知道，如果不是太過絕望，你不會誕生在焦灰旁。”
“如此，你還要去嗎？”
沉默了很久，珍珠兒說：“我還是想去！如果世上有太陽，那麼，就是有太陽！真正的東西，不應被掩埋。”
“無論如何，我要去西大洋，把那座泥土填成的死火山挖出一個洞來，挖到下麵看一看。
如果下麵沒有太陽，我自願回來領罰。
如果那洞下有太陽，我就可以以真知，向王，向王國洗刷我的冤屈。”
“那你要挖多久呢？沒有人會幫你，隻有你自己，隻有你的一雙手。”
在被關進牢裡的一霎，珍珠兒知道，自己大約得不到幫助了。
在塔底下，要挖多久，珍珠兒考慮過：
那座火山的泥土最薄弱處，她摸索過，倘若吃住都在那裡，年複一年，用工具挖上三、四十年，就能挖開了。
對於她的年紀來說，三、四十年，卻完全是熬得起的。
那時她也還年輕。
但是，即使是要挖上三百年，壽數儘的那一天沒有到來，她就不會停下工作。
蝦主祭凝視著這個倔強的孩子半晌，忽地笑了：“灰尾巴把你教的很好。”
它如同當時珍珠兒成年禮上，她提出要去海麵看一看時的那樣，對她說：“那麼，去吧。”
“小鐵，你爸爸媽媽，是什麼樣的人呢？”
丁小鐵躺在病床上，正在寫他的小學作業。
聽了護士的話，他停下筆，想了想，說：“爸爸媽媽是好人。”
“什麼樣是好人呢？你怎麼就知道，爸爸媽媽是好人？你不是說，他們以前，很少陪你嗎？他們不是好爸爸媽媽，怎麼算是好人呢？”
丁小鐵被她繞得愣了一下，半晌，撓了撓頭說：“可是，媽媽和我說過，他們之所以總是住在研究所，很少回家，是因為，天下有許許多多，和我一樣年紀，但是生著病，隻能跟我現在一樣躺在床上的孩子。”
丁小鐵想了想，說：“他們有時候，不是好爸爸媽媽，但應該是好人吧。”
護士勉強笑了笑：“那他們今天有沒有陪著你呢？”
丁小鐵說：“沒有哦。爸爸媽媽雖然最近陪我多了，但是，也還是要工作的。他們今天去實驗室了。”
護士悄悄擦了擦額頭的冷汗，門外，通過裝置，把這一場對話聽得清清楚楚的郝主任等人，看了看今天剛剛遞上來的調查報告。
丁小鐵的爸爸媽媽，都是一個專門研究小兒冷門症狀的研究所的研究員。
這個半公益性的研究所一直是虧損的，他們夫妻倆就自願少拿工資，甚至乾私活，反過來補貼研究所。
但是，就在失蹤案發生的一天前，他們被研究所開除了。
因為研究所終究是撐不下去了，接了一個藥商的單子，生產的某種針對小兒病的特效藥。
其中，丁家夫妻是研究主力之一。為了能造福更多的孩子，夫妻倆但是其他研究員，儘力地用便宜好用，但是藥效不降的原料，以降低該藥的價格。
但是特效藥研製成功後，藥商卻以生產成本幾十倍的價格售賣成品藥。並將這種藥的專利買下，重金讓研究所不得再外泄原版配方。
丁家夫妻倆極力反對，拒不接受這一條款，卻直接被研究所開除了，被藥商告上了法庭。
郝主任翻看著名錄和調查報告，麵色凝重地歎了一口氣。
至今為止，這失蹤的十萬人的社會關係調查，陸陸續續總結報告出來了。
他們全是丁家夫妻這類人——從不向謬誤與虛假低頭者。
其中，有不少的各級科研人員。
郝主任夾著這份報告，打算拿去給文學參謀團的時候，忽然感覺自己被撞了一下。
他抬頭看去，前方空無一人，隻有他身後跟著幾個部下。
哪裡有人撞他？
他擰了擰眉毛，搔了搔越發光亮的腦門，正待繼續往前，忽然眼神一凝：
距離醫院牆角約幾十厘米的空氣，“卷”了一下。
仿佛，一張塗著透明顏料的壁紙，被翹了起來，露出了底下的東西。
珍珠兒穿越風雨大浪，重新來到西大洋那座死火山跟前時，愣愣地看了它很久，歎了一口氣。
她取了一把鋒利的貝殼鏟，一鏟挖下。
第一記下去，她身後，忽地從海水——似是從海水，也似乎從另一層世界裡，浮現出了一個虛影。
他伸出手，泥土飛快地消失。
第二記下去，第二個虛影也浮現出來了。
隨著她不停地挖著，她身後，無數虛影冒了出來，離得遠遠的，其中一個虛影，看模樣，似乎是年邁的灰尾巴，隻是，這些虛影，包括灰尾巴在內，全長著兩條腿。
他們幫助她，讓這些火山泥一層層地消逝。
不知過了多久，珍珠兒一個踉蹌。她趕緊用尾巴支撐住自己，迷惘地四顧打量，隻見不知何時，那一整座填著的死火山都不見了。
她低頭看去，卻隻見消失了那座仿佛被人為填來的泥火山後，地上所有的，卻是一個橢圓形大洞。
洞長五米，寬三米，沒有了泥土之後，放著光華。海水竟虛虛地浮著，沒有往洞裡灌。
珍珠兒趴在洞邊，伸出頭去看。
她的頭一伸進去，隻見嘩地一下，如到海麵似的，嗅到了空氣，但與永夜之洋上的海麵不同，某種刺眼而暖和的光——與夜明珠的幽冷的光不同，這光是暖和的，是活潑而跳躍的。
她被刺了眼，眼睛痛得流淚，又白茫茫一片，過了好久，才看清了：
她仿佛是從海麵探出頭去，天上懸著一團明亮的光團，與月亮的蒼白截然不同，它耀眼而無法直視。天上飄著白色的雲——而非夜色中顯示為灰色的雲。
海麵上波濤萬裡，但是，與永夜之洋的暗淡不同，它是碧波萬裡，清明世界，光輝裡纖毫畢現。
她驚呆了，伸出手去摸，卻仿佛一霎時被彈了回來，她仍在幽暗的永夜之洋海底，眼前仍舊是放著光華的大洞。
她再伸出手去，想探進大洞，卻被一層薄膜一樣的東西阻礙住了。
好似大洞表麵鋪著一張白色的海藻席，隻是起了皺，皺巴巴的。
【珍珠兒......撕開它......】無數繁雜的聲音湧來。
鮫人過人的聽力，讓她瞬間捕捉到了其中一道熟悉的聲音。那是灰尾巴的聲音。
“mom！”她回身惶然四望，卻隻有茫茫海水。
而那無數聲音還在她耳畔低語：【珍珠兒，撕開它......撕開世界的假麵......】
世界的......假麵？珍珠兒愣了一下，順著那層薄膜撫摸了一下，它確實......像她編製的鋪在沙地上的海草席子起皺。
她定了定神，取了一片鱗片，用它鋒利的邊緣狠狠一劃，撕拉一聲，薄膜裂了一道，珍珠兒順著薄膜，用力撕開，扯起。
這道席子或者薄膜一樣的東西，被她越揪越長，越揪越長，連海水都仿佛撕裂了，薄膜被掀起的地方，幽暗的海水透亮了許多，仿佛被撕開了畫布一樣。
珍珠兒一邊向上遊，一邊用力撕開薄膜，她漸漸吃力，身後無數的虛影卻托著她一起使力。
薄膜被撕得越來越長，漸漸地，馬上就要到海麵了。
“！”視力最好的張玉麵上微微露出了震驚。王勇一時失聲，其餘人也都目瞪口呆。
他們看到，珍珠兒被無數虛影托著，越升越高，她手裡仿佛扯著什麼東西，如一張薄膜正被她揪住一角掀開。
而薄膜掀開的地方，天地驟然一變，海水透亮，竟有光灑了下來。
陳薇喃喃：“怎麼有點兒像我撕開藻泥麵膜，露出臉來呢......”
褚星奇：“......”
“爾敢！”正此時，巨大的聲波衝擊傳來，他們回身一看，隻見海麵上浮出了數之不儘的鮫人，宛如四大洋的鮫人齊聚，更有無邊的手執武器的凶惡海洋生物。
為首的頭戴珊瑚王冠，體長十幾米的巨型鮫人——海王，他正被一道巨浪拖著，怒喝道：“立刻住手，珍珠兒！”