更沒想到的是，她以為善良敦厚、溫柔多情的如意郎君，竟然說出這樣的話來，還要勸她去行虎狼事！
許宣看她一副吃驚的樣子，歎了口氣：“素貞，我知道你心善，但這也不算什麼。這年頭，盤剝又重，靠自己辛辛苦苦勞作，才賺得了幾個錢？怕還交不起香火供奉。錢塘縣，乃至杭州城中，稍有些門路錢財的，誰不放貸？姐姐她們也不算收利息太狠的。那廟裡的和尚們放印子才狠呢。隻是以往許宣我手頭無錢，不好參與......”
白素貞原本因為他說的“姐姐把他養大”、“世道雲雲”幾句而忍耐下去，聽到這裡，豁然站起，快步往外。
“哎，娘子，你到哪裡去？”
白素貞麵蒙寒霜，一字一頓：“我去拒絕姐姐。”
不管身後他連聲呼喊，拂袖出門。
等到了李府前，婆子去通傳，李許氏笑盈盈地迎上來：“素貞怎麼又回來了？想通了？”
“不。姐姐，我和官人商量過了，素貞那點薄財，就不參與姐姐和各位夫人的大事了。”
李許氏的臉像驟變的天，一下子沉了下來：“你想清楚了？這樣的好事，一旦錯過，可沒有下一回了。”
“我想清楚了。多謝姐姐好意。”白素貞簡單答道，也不多留，便以天色不早而辭去了。
李捕頭正好下值回家，看白素貞行色匆匆而去，妻又陰著一張臉，奇道：“你和弟妹吵架了？”
“彆提她，真不識相。”李許氏沒好氣：“一個出身煙花的女人，哪來的這麼大氣性？假清高。”
李捕頭問清來龍去脈，不以為意：“這有什麼？她不願意參加，叫小乙參加，不也一樣？”
“白素貞把她那箱籠看得緊，隻怕不肯掏錢。她如果不掏錢，小乙哪裡有錢？他往常從那些老女人小姑娘那弄的錢早就被他哄相好們給揮霍光了。這臭小子，女人堆裡弄來的錢一分不剩，還是花在了女人身上。”
“那就叫小乙想想辦法嘛。小乙在藥鋪裡學得一般，哄女人可真有一手。連見慣風月、名揚姑蘇的花魁娘子，還不是被小乙哄到了手？她把箱籠看得再緊，這人都是他老婆了，還怕哄不出錢來？”
一提到許宣，李許氏更生氣了：“對了，你再去去警告他，他的那些從前相好可彆叫人看見。要不然錢還沒弄到手，人就跑了。”
“夫人多慮。”李捕頭笑道：“人到了錢塘縣，想跑？能跑到哪去？當我兄弟們是吃素的？”
“說的也是。哎，當家的，今個收成怎麼樣？”
李捕頭見問，從懷裡掏出一錠銀子拋了拋：“喏，你看，還能怎麼樣？油水太少。當初賣她的銀子，老李頭分了我三成。這次幫他把人拿回去，居然就給了這個數。上上下下給兄弟們一分，留給我的也就這麼點了。”
“你就得意吧。”李許氏奪過銀子，笑道：“一魚兩吃，還能吃出油水來就不錯了。一個小丫頭片子，這都還沒長開呢，那老鴇當然舍不得掏太多銀子打點。”
“嘿嘿。”李捕頭摸摸鼻子，懷念起上一樁大生意：“也不知道什麼時候能再網到那等絕色，這上頭的達官貴人出手就是大方。”
“要說絕色，你看白素貞怎麼樣？”李許氏突發奇想。
“她？漂亮是漂亮。隻是吧，一個從良妓子，都幾手貨色了？那貴人們隨便一打聽，心裡門清，賣不出高價。再說，小乙不還是挺喜歡她的？他喜歡，那留著就算了......”
夫婦倆一麵交談，一邊走進了沒有點燈而黯淡如巢穴的府內去。
夕陽下，李府的大門緩緩關閉，將殘照擋在了門外。
*
離開李府，白素貞一時想到李許氏聽聞她拒絕時的生氣模樣，一時想到曾經在坊中看到的那些慘事。不由心情低落，一路不知不覺走到湖邊。
聽到那照例回蕩的晚鐘時，她才凝住步子，望著夕陽下雷峰塔倒映湖光的影子，歎了口氣。
不論人心如何，杭城水光山色，重重樓台，卻仍自展露驚人而無情的美麗。
湖水正有水花濺起，蘆葦漂浮。一尾青魚遊過蘆葦，穿過波光粼粼，驚碎了湖水中雷峰塔的倒影，自在地咬著垂進水中的柳枝。
她低頭看著湖中遊魚，不由想：人世人心難猜度。如果真有來世，她倒寧可不做人，做湖中一尾無知無覺、自在生死的青魚。
她站了一會，收拾好心情，正要回家去，噗通，破開水聲，有一隻蒼白的小手緊緊抓住了她的裙曳。
“夫人，求求您救救我！”
白素貞嚇了一跳，卻見湖水裡爬出個濕漉漉的女孩來。
她定睛一看，竟然是昨日被李捕頭帶走的那個小丫頭。：，，.