此時天已經完全黑了，路燈亮起來，三個孩子都怯怯地站在一邊。
望著淚流滿麵的母親，望著一動不動的妹妹，大孩子們似乎明白了什麼，無言地垂下頭。小兒子不知道為什麼哥哥姐姐們不說話，也不知道為什麼母親淚流滿麵，他餓得也沒有力氣說話，肚子咕咕直叫。
街邊都是卷著鋪蓋或者搭帳篷的流浪者，一個離得近的白種女人從自己的鋪蓋裡爬出來，搖搖晃晃地走到貝蒂一家的帳篷邊，撩開帳篷往裡麵看了一眼，咯咯笑著說：“活不了。活不了啦！”
她眼睛深深凹陷進麵容，肌膚破敗、神色卻不正常地亢奮著、頭發蓬亂似稻草，身上隻穿了一條背心和短褲，手臂和大腿上全是針孔，手裡還拿著一個沒用完的針頭，身上有一股怪味，明顯是個剛剛滿足了一把的女癮君子。
笑著笑著，白種女人又舉起針頭，聲音含混，神態飄忽得像做夢，對貝蒂說：“去去上帝那我幫她很舒服不疼！”
貝蒂猛然一把推開了白種女人：“滾！滾！”
白種女人被她的爆發推得跌在了地上，卻不以為意，就坐在那，臉上飄飄然地，詭異地咯咯笑著。
把她推跌了，貝蒂卻反而像挨了一拳的那個，再也承受不住了，發瘋地往外跑了。
“媽媽，媽媽！”大女兒還想追上貝蒂，但她也餓得慌，漸漸追不上了，掉在了路燈的燈光裡。
貝蒂朝著城市的另一條街上瘋跑過去，不顧身體的疲憊虛弱，越跑越快。
她撲在一家藥店門上，哭著叫道：“開門！開門！”
但藥店門戶緊閉，門上還訂了厚實的木板。
一個年輕女人的力量不足以撬開木板。
她找到麵包店、餐廳，所有的這些店鋪前都豎起了高高的防護，還有雇來的保安在巡邏，他們把她像臭蟲一樣趕開，舉起黑洞洞的槍口：“一股流浪臭味走開，否則我們有權自保開槍！”
舒適的小區外這些時日更是架著鐵絲網，警車聲不絕，連綠化帶也不允許她靠近。
在這樣一個夜裡，她跑遍了所有自己能跑的地方，但隻受到了驅趕、人們厭惡警惕的眼神、以及對準她的槍口。
誰能給她一個麵包？誰能給她一片止疼藥？
上帝，我求求你！神啊，我求求你！誰都好，求求你！
年輕而絕望的母親最終再也跑不動了。
當她顫抖著返回帳篷的時候，聽到了隱約的哭聲，還有詭異的笑聲。
孩子們在哭，那個瘋了的白種女人裹著不知道從哪裡找來的星條旗，在路燈下蹁躚轉著，手臂亂晃，似乎在跳舞，一邊跳一邊歪著頭，癡癡地笑。
他們的帳篷塌了，大女兒跪在帳篷外，懷裡抱著小女兒。
貝蒂撲過去。
小女兒已經沒氣了。
但她臉上的神態是如此安詳，從未有過這樣的安詳。
她的胳膊上還紮著一根針管，以一個成年人都過量的劑量，針管裡的東西全都推進了她的血管。
白種女人看見貝蒂，停下來，歪著頭，裹著燈光下璀璨的星條旗，眼神竟少有地安靜寧和、清醒：“你回來啦。你看，她不疼了，也不餓了。她在舒舒服服的美夢裡去上帝那裡了。”
白種女人也是一個流浪者，她出身美國的鐵鏽帶，父親不知所蹤，家裡隻有單親母親，也靠福利過活，後來母親找了一個同樣出身底層的男友，兩人三天一小吵，五天一大吵，在疲憊艱難的工作裡，都視她為累贅，忽視她，他們爭吵、互毆、並且一不順心就虐待她出氣。
她為尋求親密關係，也為逃脫這個家庭，在中學裡愛上一個混幫派的小混混，跟著他和同伴吸上了，然後十四歲的時候就少年早孕，很快就輟學了。最後大著肚子被母親和男友趕了出來。
小混混看見她懷孕了，不想負責，跟她父親一樣跑了。
白種女人走上了跟她母親一樣的道路，靠生下的孩子領福利、補助過活，在街頭露宿鬼混，因為混亂的生活，又生了好幾個孩子。
但為了滿足毒癮，每次補助都花得精光，她自己花銷、享樂還不夠，哪裡有空去管孩子？何況她自己也還是個孩子。
前兩個孩子，一個走丟了，不知所蹤，她找了一陣，沒找到，也就算了。
一個孩子因為沒人管，有一頓沒一頓地餓著，最後餓死了。
她又生了個孩子，為了領久點補助，總算上了點心，半放半養地養到了七八歲上，有了點感情。但是又嫌這個孩子吵鬨，為了讓他安靜，就經常給他一針，讓這孩子也染上了癮。
但小孩子承受不住這量，很快就生了不知道什麼病。她沒錢給他治，他病得骨瘦如柴快死前，她難得沒出去亂混，守著街頭自己的那鋪蓋，把小孩抱在懷裡，眼神癡癡地看著街道，有一下沒一下地撫著他的背。
在他痛苦得瀕死前，她給了他一針，難得的，把生平僅剩的專注，跟她覺得最昂貴的東西，全都一起注射進他的血管，讓他也這麼安詳地死在了她懷裡。
她就抱著小孩的屍體在鋪蓋裡坐了兩天，等到屍體臭了，她把屍體丟給了清理市容的收屍人，跟沒事人一樣，繼續著瘋瘋癲癲的頹喪生活。
於是看到痛苦的老鄰居貝蒂，她用自己的辦法也幫了她。
貝蒂想喊，想叫，想揪住白種女人去揍她，叫她賠她的孩子！
但是她沒能夠喊出一聲。
她隻是抱著大女兒，大女兒抱著三歲的小女兒，喃喃著說：“她不疼了，不餓了”
白種女人開心地遞過來星條旗：“我撿的！用這個，裹著！收屍人用的布，不好看的。”
星條旗沒有蓋到小女孩的臉上，一隻手拿開了。
那隻手的主人提著一籃子熱氣騰騰的麵包，站在路燈下，天藍色眼睛裡溢滿悲哀，深深地嗟出一口氣，輕輕地說：“這塊布，也不好看。對不起，我聽到了，我來遲了。”
他聽到了，但那麼多人那麼多人
即使是他，也根本跳躍不及。
貝蒂麻木地看著他，即使麵包的香氣吸入鼻子，勾起腹部本能的叫聲，她也沒有反應，似苦麻木了的木偶人。
傑米深吸了一口氣，回過頭，對身後人說了一句話：
“我答應幫你們了。” w ,請牢記:,