“這都是沒影兒的事。”
“這……”梅香啞然，半響小聲道：“許是她們見不得人好？”
“我娘說這世上是有那長舌婦人，一天到晚儘盯著人的短處，彆人過得不好她就開心，彆人過得好她就要使壞。”
“沒準是這樣的人呢。”
“那梅香，你覺得母親有了自己的孩兒後，還會對我和康哥兒好嗎？”慧姐兒直直地望著她。
梅香嚇了一跳，下意識地左右四望，見身邊沒人才鬆了口氣，緊走了幾步湊近慧姐兒身側小聲道：“姑娘，這樣的話您在屋子裡說說就好了，出去可彆說了！”
“我就和你說一說，”慧姐兒笑道：“旁的人我都是不說的。”
聽到這樣的話，梅香嚇得滿頭大汗，連忙賭咒發誓，“姑娘，我也不會往外說的！”
“若是說了，定叫我天打雷劈！”
“你是我的丫鬟，我自是信你的。”慧姐兒笑道。
……
劉玉真懷孕，曾淑也來探望了，帶了好些藥材。
“這是侯爺的下屬從北邊捎來的人參、鹿茸等，好幾大箱子，我想著你這裡尋常東西是不缺的，這些你就收下吧，給長輩們補補身子。”
“多謝表姐。”劉玉真也不和她客氣，命桂枝收了起來，準備選一些送回老家去。
曾淑還有事忙，坐下略說了幾句話就起身回去了。
其走後，曾氏搖頭歎息，“多好一個姑娘，就被那麼個娘拖累了，你大舅母從你這要方子不成，轉而就向淑姐兒哭起了窮。”
“你外祖母說，淑姐兒前幾日又送了五百兩銀子回去，長此以往啊，當年給她的嫁妝恐怕都要一分不落地還回來。”
“竟到了這樣的田地了嗎？”劉玉真好奇問道：“曾家主子雖多，但下人卻是少的，宅子也不大，也不像劉家要四處打點。”
“怎麼就要入不敷出了呢？”
“哪裡知道呢，”曾氏道，“這就隻有大房才清楚了，你祖母如今不管這事。”
……
陳家
自從陳世文一家上京之後，張氏就日盼夜盼，早晚都要上一炷香給祖宗，以求他們平平安安。
這一日，她聽說京城來信了，連忙三步並作兩步跑了出去，正好看到陳世誠拆開信封，認真地看著上頭的字。
“老大啊，老三在信裡頭說什麼了？”她急切地問道：“我的康哥兒可平安？”
陳世誠字識得不多，被這麼一催頓時額頭冒汗，連忙快速往後翻看，找到之後大喜，“娘，三弟說幾個人都平安，在路上一點病都沒生，好得很！”
“阿彌陀佛、阿彌陀佛，”張氏朝著門口拜了拜，又問道：“那他們到了京城之後住哪裡？吃什麼？銀錢可還夠使？”
這幾個問題又讓陳世誠手忙腳亂地翻著紙張，“住，住弟妹的宅子裡，和曾家離得不遠，三弟說曾大老爺學問好。”
“吃，吃吃……”翻找了半天都沒找到。
見狀，在一旁關切等待著的陳禮忠不滿道：“你這婆娘，問什麼問，讓老大讀出來就完了。老大啊，你先讀，讓我們聽聽。”
“家裡的，你到一邊坐好，這信這麼厚，能讀好一陣子呢，你聽不明白再問也不遲。”
張氏這才坐了下來，不放心地又叮囑道：“慢慢讀，可彆漏了！”
“哎，哎，”陳世誠這才開始從頭至尾地讀了起來，“三弟在信裡頭說，他們在廣州府買了些物產，讓人捎回來了，問我們收到沒有。”
“收到了收到了！”張氏喜道：“你跟他說，我和他爹都很喜歡，他祖父也喜歡，對吧，爹？”
曾老太爺懷揣著一根鑲金的煙鬥，聞言嗬嗬笑道：“這煙鬥是比以前那支強些，就是這上頭的金子太顯眼了。”
“這才襯您現在的身份呢。”陳禮忠補充道，他也收到了這樣的一根煙鬥，村裡同齡的人羨慕得很。
陳世誠繼續讀道：“……他們乘了船往北，那船大得很，能坐一百多人，船底下堆貨，人則住在二樓、三樓。”
“船上日子有些無趣，但大海異常遼闊，有機會得帶我們去見見。”
“……如今他們已在京城安頓下來了，若我們有信去則可以托人帶去，這信上還寫了住址，三弟說在包裹裡還捎帶了京城的物產，由於路遠，一人便隻挑了一樣，讓我們莫要嫌棄。”
“後麵還有……”陳世誠一翻頁，愣住了，“後麵，三弟，三弟說，說三弟妹有了身子了！”
“啊？！”幾道驚呼響起。：，，，