“你這說得不準！”旁邊有人小聲反駁，“你忘了佑哥兒的腿了？”
“我們家那大孫子說他那腿雖然走路沒什麼，但誰不知道是斷了一截的，這樣的考不了狀元，人家官府不要呢！”
“哎呦，還有這事啊！”
“聽說當年……”
“要不是……”
七嘴八舌，陳家再一次被議論了起來。
……
行駛在回村路上的騾車裡，大名陳澤佑，小名佑哥兒的男孩伸長了腿，任由年長些的書童把他的靴子小心褪去，露出了一雙汗濕的白棉襪。
書童給他按了會兒腳，然後又從箱子裡取了一雙襪子給他換上，“少爺，這天是越來越熱了，您穿著這靴不到半天這腳就濕透了，回頭得和太太說一說，看有沒有那不熱的料子。”
佑哥兒搖頭，老氣秋橫地說：“若真的有，娘和姐姐早就給我做上了，不會等到現在。既然沒有，那也不必說了免得他們擔心。”
“對了，我在鎮上買的東西你可帶上了？”
“帶上了，少爺。”這個事情書童可不敢忘，從昨兒夜裡記到現在呢，趕緊拿出來給佑哥兒看。“這是您給曾老太爺、老太爺買的煙絲；給老爺買的魚乾；給老太太、太太還有大姑娘買的木頭簪子。都帶齊了，一樣也沒拉下。”
佑哥兒高興地點頭，“那就好，我們到哪兒了？”
書童掀開車窗簾子往外望了望，“到村頭……”不過他話還沒答完，就被外麵的一道喊聲打斷了。
“佑哥兒——”
“祖母？”佑哥兒探出頭去，高興地揮手，“祖母我回來了！”
“乖孫呐，”張氏摟著他，欣喜地問道：“這些日子在你二叔家裡好不好？學堂裡頭沒有人欺負你吧？若有人欺負你啊就跟祖母說，咱們就回來。”
“二叔是學堂裡的夫子呢，而且還有大哥在，沒有人敢欺負我，”佑哥兒仰起頭，“祖母，您怎麼到這兒來了？”
張氏還沒出聲，她身後的丫鬟就回道：“老太太惦念著三少爺呢，想著你們就要到了便出來瞧瞧。老太太、三少爺，我們快回去吧。”
“對對對，我們快回去，知道你要回來你娘在家裡頭燉著雞呢。”張氏被攙扶進騾車裡，一行人穿過村頭那片空地，一路往家裡駛去。
身為如今陳家大房唯一的男孫，佑哥兒自幼備受寵愛，但由於他的腿疾，也比旁人受了更多苦楚。正因如此，他也比彆的小孩更為懂事。
回到家裡，向長輩們請過安後他把自己在鎮上買的小玩意兒拿出來分，雖說不值幾個銀子但收到的人都高興得很。
一家人說話的時候，他開口問道：“曾祖父，二祖母讓我問您，這次大姐出嫁三叔會不會回來？”
曾老太爺眯起眼抽著曾孫孝敬的煙絲，聽到這話後用煙杆子磕了磕扶手，“還沒收到信呢，不過你三嬸還有康哥兒他們幾兄弟會回來。”他嗬嗬笑：“世文在信裡頭說啊，康哥兒這回回來之後就不走咯，明年也考秀才去。”
佑哥兒對康哥兒這個曾經護著他的二哥還是記憶深刻的，頓時驚歎道：“好厲害！二叔家的大哥夫子都說還沒到火候呢，不讓去。”
張氏雖然知道他們要回來，但還不知道康哥兒要留下來考秀才這事，聞言樂開了花。
“那咱們家裡頭，不就又能出一位秀才了？！這下可好，又有地不用交稅銀了！”
小張氏關注的倒不是這個，她看了看佑哥兒，又看了看坐在最上頭的曾老太爺，遲疑道：“康哥兒，他回來之後就不走了嗎？”
“往後就待在家裡頭了？”
張氏一聽，也是反映過來了，頓時就更為高興，整張臉都亮了起來，“不走了好啊！”
“這麼多年了，他們哥三就沒在家裡住過幾天，特彆是瑾哥兒和瑜哥兒。”她說著說著流下了眼淚，“他們出生到現在我們也就見過那一回，也不知道現在長高了沒長，胖沒胖，吃得香不香。”
“我的乖孫呐……”
“娘，您怎麼哭了，不是應該高興嗎？”陳世誠嚇了一跳，手忙腳亂的安慰。
“祖母……”佑哥兒也手足無措。
陳禮忠的聲音也有些發啞，“你這哭什麼呢，不知道的還以為我們家出事了呢，老三若是回來了你可彆說這樣的話讓他擔心。”
“祖母您彆哭了。”長成了一個大姑娘的芙姐兒邊取出帕子給張氏拭淚，邊勸道：“三嬸和幾位弟弟回來了您該高興才是，這段日子我們要收拾好屋子，那些被褥也要拿出來曬曬。”
“對了還有三叔屋後種的那片果林子，也不知道那些果子熟沒熟，上回幾位弟弟一天要看三回呢。”
被這麼一打岔，張氏破涕為笑，“是了，他們愛吃果子呢，我得去瞧瞧。”她站了起來往外走去，“得去跟他們說熟了的果子都不要摘，就掛在上頭，這樣才存得久，摘下來就都爛了。”
小張氏和芙姐兒也接著站起，跟在張氏後頭，“娘這我去說就好了……”
“祖母我跟您一道去……”
轉眼間，屋子裡就剩下陳家老少四代男子。
佑哥兒還有些茫然，就聽到曾祖父吩咐祖父，“算著日子他們這個月就要回來了，這回近得很，從明日起就讓人守在村門口，一有信就回來。”
陳禮忠點頭，“爹你放心吧，這來往的客商我們都熟，我讓錢林去，他熟得很呢。”
曾老太爺緩慢點頭，然後又問一旁的陳世誠，“芙姐兒的嫁妝預備得怎麼樣了？上回聽你們說定下的木頭差了點，這家夥什打不起，現在怎麼樣了？”
“祖父你放心，從族長家裡借了些木頭，現在床、箱子、桌椅板凳還有馬桶這些都打好了。”陳世誠老實回道：“她娘也給她做好了衣裳，至於其他的首飾、料子什麼的我們也不懂，就一並托了三弟妹，上回來信說都妥當了，會一起帶回來。”
“那就好。”曾老太爺又吸了一口煙，“我們家孫輩的這第一場婚事，要辦得妥妥當當的，這樣他們後麵幾個才順溜。”
“老二家的宇哥兒、還有世文家裡的慧姐兒、康哥兒、瑾哥兒和瑜哥兒幾個，用不了幾年，也都是要成親的呐……”：，，，