“你這說得不準!”旁邊有人小聲反駁,“你忘了佑哥兒的腿了?”
“我們家那大孫子說他那腿雖然走路沒什麼,但誰不知道是斷了一截的,這樣的考不了狀元,人家官府不要呢!”
“哎呦,還有這事啊!”
“聽說當年……”
“要不是……”
七嘴八舌,陳家再一次被議論了起來。
……
行駛在回村路上的騾車裡,大名陳澤佑,小名佑哥兒的男孩伸長了腿,任由年長些的書童把他的靴子小心褪去,露出了一雙汗濕的白棉襪。
書童給他按了會兒腳,然後又從箱子裡取了一雙襪子給他換上,“少爺,這天是越來越熱了,您穿著這靴不到半天這腳就濕透了,回頭得和太太說一說,看有沒有那不熱的料子。”
佑哥兒搖頭,老氣秋橫地說:“若真的有,娘和姐姐早就給我做上了,不會等到現在。既然沒有,那也不必說了免得他們擔心。”
“對了,我在鎮上買的東西你可帶上了?”
“帶上了,少爺。”這個事情書童可不敢忘,從昨兒夜裡記到現在呢,趕緊拿出來給佑哥兒看。“這是您給曾老太爺、老太爺買的煙絲;給老爺買的魚乾;給老太太、太太還有大姑娘買的木頭簪子。都帶齊了,一樣也沒拉下。”
佑哥兒高興地點頭,“那就好,我們到哪兒了?”
書童掀開車窗簾子往外望了望,“到村頭……”不過他話還沒答完,就被外麵的一道喊聲打斷了。
“佑哥兒——”
“祖母?”佑哥兒探出頭去,高興地揮手,“祖母我回來了!”
“乖孫呐,”張氏摟著他,欣喜地問道:“這些日子在你二叔家裡好不好?學堂裡頭沒有人欺負你吧?若有人欺負你啊就跟祖母說,咱們就回來。”
“二叔是學堂裡的夫子呢,而且還有大哥在,沒有人敢欺負我,”佑哥兒仰起頭,“祖母,您怎麼到這兒來了?”
張氏還沒出聲,她身後的丫鬟就回道:“老太太惦念著三少爺呢,想著你們就要到了便出來瞧瞧。老太太、三少爺,我們快回去吧。”
“對對對,我們快回去,知道你要回來你娘在家裡頭燉著雞呢。”張氏被攙扶進騾車裡,一行人穿過村頭那片空地,一路往家裡駛去。
身為如今陳家大房唯一的男孫,佑哥兒自幼備受寵愛,但由於他的腿疾,也比旁人受了更多苦楚。正因如此,他也比彆的小孩更為懂事。
回到家裡,向長輩們請過安後他把自己在鎮上買的小玩意兒拿出來分,雖說不值幾個銀子但收到的人都高興得很。
一家人說話的時候,他開口問道:“曾祖父,二祖母讓我問您,這次大姐出嫁三叔會不會回來?”
曾老太爺眯起眼抽著曾孫孝敬的煙絲,聽到這話後用煙杆子磕了磕扶手,“還沒收到信呢,不過你三嬸還有康哥兒他們幾兄弟會回來。”他嗬嗬笑:“世文在信裡頭說啊,康哥兒這回回來之後就不走咯,明年也考秀才去。”
佑哥兒對康哥兒這個曾經護著他的二哥還是記憶深刻的,頓時驚歎道:“好厲害!二叔家的大哥夫子都說還沒到火候呢,不讓去。”
張氏雖然知道他們要回來,但還不知道康哥兒要留下來考秀才這事,聞言樂開了花。
“那咱們家裡頭,不就又能出一位秀才了?!這下可好,又有地不用交稅銀了!”
小張氏關注的倒不是這個,她看了看佑哥兒,又看了看坐在最上頭的曾老太爺,遲疑道:“康哥兒,他回來之後就不走了嗎?”
“往後就待在家裡頭了?”
張氏一聽,也是反映過來了,頓時就更為高興,整張臉都亮了起來,“不走了好啊!”
“這麼多年了,他們哥三就沒在家裡住過幾天,特彆是瑾哥兒和瑜哥兒。”她說著說著流下了眼淚,“他們出生到現在我們也就見過那一回,也不知道現在長高了沒長,胖沒胖,吃得香不香。”
“我的乖孫呐……”
“娘,您怎麼哭了,不是應該高興嗎?”陳世誠嚇了一跳,手忙腳亂的安慰。
“祖母……”佑哥兒也手足無措。
陳禮忠的聲音也有些發啞,“你這哭什麼呢,不知道的還以為我們家出事了呢,老三若是回來了你可彆說這樣的話讓他擔心。”
“祖母您彆哭了。”長成了一個大姑娘的芙姐兒邊取出帕子給張氏拭淚,邊勸道:“三嬸和幾位弟弟回來了您該高興才是,這段日子我們要收拾好屋子,那些被褥也要拿出來曬曬。”
“對了還有三叔屋後種的那片果林子,也不知道那些果子熟沒熟,上回幾位弟弟一天要看三回呢。”
被這麼一打岔,張氏破涕為笑,“是了,他們愛吃果子呢,我得去瞧瞧。”她站了起來往外走去,“得去跟他們說熟了的果子都不要摘,就掛在上頭,這樣才存得久,摘下來就都爛了。”
小張氏和芙姐兒也接著站起,跟在張氏後頭,“娘這我去說就好了……”
“祖母我跟您一道去……”
轉眼間,屋子裡就剩下陳家老少四代男子。
佑哥兒還有些茫然,就聽到曾祖父吩咐祖父,“算著日子他們這個月就要回來了,這回近得很,從明日起就讓人守在村門口,一有信就回來。”
陳禮忠點頭,“爹你放心吧,這來往的客商我們都熟,我讓錢林去,他熟得很呢。”
曾老太爺緩慢點頭,然後又問一旁的陳世誠,“芙姐兒的嫁妝預備得怎麼樣了?上回聽你們說定下的木頭差了點,這家夥什打不起,現在怎麼樣了?”
“祖父你放心,從族長家裡借了些木頭,現在床、箱子、桌椅板凳還有馬桶這些都打好了。”陳世誠老實回道:“她娘也給她做好了衣裳,至於其他的首飾、料子什麼的我們也不懂,就一並托了三弟妹,上回來信說都妥當了,會一起帶回來。”
“那就好。”曾老太爺又吸了一口煙,“我們家孫輩的這第一場婚事,要辦得妥妥當當的,這樣他們後麵幾個才順溜。”
“老二家的宇哥兒、還有世文家裡的慧姐兒、康哥兒、瑾哥兒和瑜哥兒幾個,用不了幾年,也都是要成親的呐……”:,,,