淑婉翻了個白眼，罵他發什麼白日夢。
“你想得美，那麼多年的感情了，豈會是一兩件小事就把感情消磨光了？你想想你和十三弟，你教他寫字，陪他讀書，如果十三弟幫著八阿哥說幾句話，跟他走的近一點，你會跟他斷絕關係嗎？
你頂多生幾天氣，過幾天又會跟他和好了。
十三弟也是一樣，他可能會因為同情，因為其他原因靠近八阿哥，但如果把你和八阿哥放在一起，稱稱你們在他心裡的斤兩，肯定是你更重。”
四阿哥不敢再得意，“你說的也是。”
“長路漫漫，你還有的磨呢！不要放鬆警惕！”淑婉雙手搭在四阿哥肩上，給他按摩肩膀。
“你挑撥八阿哥和九阿哥的關係，八阿哥肯定有所察覺，他當然也能反過來挑撥你和兄弟子女的關係，我們得小心提防著。”
四阿哥說道“這事我一直提防著，你不用擔心。”
淑婉又道“九阿哥喜歡聽你誇他，你不要吝嗇自己的讚美，多說幾句好聽的話，你身上也不會掉塊肉。隻是你誇還不行，你還得讓彆人誇，最好是讓皇上誇。再沒有比皇上的誇讚更讓人激動的了，皇上一句讚，頂得上你一車的話。”
四阿哥歎氣，“你以為誇他很容易嗎？老八老九他們做事都有同樣的毛病，都喜歡公私不分。他們最喜歡用公家的利益去發展自己的人脈和勢力。皇上最討厭他們這樣，老九跟老八有樣學樣，我跟他之間因為這種事免不了起衝突。”
淑婉點點頭，“確實，皇上也說過，八阿哥喜歡給大臣施恩，但施恩的東西都是朝廷的，嚴格來說都屬於皇上。明明是皇上付出了真金白銀，到最後大臣們卻領八阿哥的人情，也難怪皇上會不樂意。
可是皇上的誇獎又是很必要的！
人嘛！做成一件大事，獲得皇上的認可，那會產生巨大的成就感。有了成就感就有了前進的動力，九阿哥忙著去拚事業，他就沒心思去想跟哪個兄弟要好這類唧唧歪歪的小事了。”
四阿哥笑話淑婉想得太簡單，“兄弟之間互相交好說到底也是為了爭那個位置，這是唧唧歪歪的小事嗎？”
淑婉聳聳肩，“那誰說得清楚？當年五福晉每日以淚洗麵，為了後宅那點事情煩惱。後來她跟我做生意拚事業，哪還有心思管後宅的事，你看她現在，過得多麼瀟灑滋潤。當初不喜歡她的五阿哥都回心轉意了。沒準九阿哥也會有這樣的轉變，這可說不準呢！”
四阿哥笑道“你總是有很多道理，我聽你的，儘量試一試。”
四阿哥還在斟酌著該怎麼勸說皇上，讓他多誇誇九阿哥。結果九阿哥就做了一件讓皇上很惱火的事情，若不是四阿哥提前得了消息攔住了皇上，恐怕皇上已經派人抓住他摁在地上打板子了。
“這個老九，差事還沒辦明白，先來求情給人作保了！”
皇上震怒，他已經表明態度要嚴懲戶部的蛀蟲，九阿哥這不是明晃晃地跟他對著乾嗎？
四阿哥勸皇上息怒，“九弟剛進朝廷辦差，很多事情還不懂。近兩年皇上用人寬和，他可能以為這次的事情皇上也想輕輕放下，所以才……”
皇上拍桌道“他這是揣摩聖意，更加可惡！”
四阿哥腹誹，沒揣摩你的意思，你嫌棄人家愚笨，揣摩了你的意思，你又給人家腦袋上扣罪名，到底怎樣你才滿意？
四阿哥勸道“皇阿瑪息怒，您龍體重要，千萬不要因為這件事動氣，氣大傷身啊！”
他為難極了，這種情況下，到底要怎樣巧舌如簧，才能讓皇上從罵老九變成誇老九呢？
這時皇上歎道“我難道不知道氣大傷身的道理嗎？我怎麼可能不生氣！
老九年紀不小了，成日裡跟在老八身後混日子，學了一身的壞毛病！我費儘心血，要讓朝堂一派清明，他可倒好，身為皇子，帶頭徇私枉法！這樣的人在戶部，國庫危矣！”
四阿哥心裡吐槽，可算了吧！朝廷哪裡清明？有時候我要查貪官，您還攔著我呢！總說那些老大人勞苦功高，由著他們混日子。
四阿哥琢磨著皇上此話背後的深意，他好像是想借這個機會把九阿哥從戶部弄出來，卸了他的差事。看來皇阿瑪還是不放心老八，不想讓老八一個派係的人留在朝堂上。
四阿哥忙道“皇阿瑪，您這樣說就有點冤枉老九了。”
皇上瞥了四阿哥一眼，“哦？哪裡冤枉他了？”
“皇阿瑪，我跟老九共事一段時間，我覺得老九還是很有能力的，隻是沒有人好好引導。如果好好教導，他也會改的。”
皇上涼涼地說道“你最近倒是跟他走得近。”
四阿哥假裝聽不懂皇上的意思，他笑著說道。
“上一次我們兄弟倆聯名上奏，其實最開始隻有我一個人要上奏，九弟不想摻和這事。我去他家找他談了談，我跟他說，九弟，你不應該是這樣庸碌無為的人，你有能力，很應該多為朝廷辦事，為皇阿瑪分憂。
九弟這人最怕人誇，我不過誇了幾句，他就激動得不得了，第二天就在我的奏折上簽了名字。”
皇上笑道“沒想到還有這樣一段故事。”
四阿哥接著說道“九弟從小到大都跟在八弟身後跑，所有人都誇八弟，九弟和十弟身上的亮點都被掩蓋住了。如果皇阿瑪肯多多誇獎九弟，引導他往正道上走，我想九弟會改變很多。”
最後四阿哥說道“沒有人願意一直做影子，能發光的時候為什麼不發光呢？”
聽完這番話，皇上低頭沉思，久久不語。
四阿哥恭恭敬敬地站在皇上麵前，安靜地等著皇上的吩咐。
過了許久，皇上打發四阿哥出去。幾日後，四阿哥聽說皇上召九阿哥進宮，父子倆聊了很久，最後九阿哥是紅著眼眶離開的皇宮。
誰也不知道皇上和九阿哥說了什麼，四阿哥隻知道此次涉及到貪汙稅收的官員都受到了嚴厲的懲罰，八阿哥的故交也不例外。
稅收的事情告一段落，十三阿哥參與了查案，表現不錯，皇上沒有讓他賦閒在家，直接讓他去了刑部，這回十三阿哥也有差事了。
四阿哥很為十三阿哥高興，他特意擺酒，讓十三阿哥夫妻來家裡吃飯。
四阿哥和十三阿哥關係親近，他們沒有分席，不分男女都坐在一張桌子吃飯。淑婉和十三福晉不喝酒，吃了飯就下桌了，她們倆坐在一旁聽男人們說話。
四阿哥舉杯慶賀十三阿哥得了差事，“恭喜你有了一個好差事，你好好乾，做出成績來，皇上肯定會加封你的爵位。”
十三阿哥笑道“我不奢望太多，隻要皇阿瑪不厭棄就好。”
兄弟倆喝了酒，一起歎了口氣。伴君如伴虎，他們在皇上麵前一直提心吊膽的，生怕行差踏錯。
四阿哥說道“明年三月就是皇阿瑪的壽辰，生辰禮物你們準備的怎麼樣了？”
十三阿哥說道“已經在路上了，是從南邊弄來的兩株大珊瑚，有這珊瑚在，我再添幾個擺件就夠了。四哥，你這邊呢？”
“說來也巧，也是海裡撈出來的東西，是一盒子珍珠。”
淑婉笑道“那些珍珠是我千挑萬選出來的，個頭大，圓潤飽滿，特彆勻稱。我打算找工匠穿起來，穿成一個壽字。”
十三福晉說道“這個好！還是嫂子有巧思！”
淑婉連連擺手，“哎呀，什麼巧思，不過是金銀堆出來的，能博皇上一笑就夠了。”
十三福晉又道“嫂子，三哥出頭張羅，讓皇子皇孫們一起送一份壽禮。是一架屏風，上麵用各種字體繡出壽字，咱們這些做兒媳的也得上去縫幾針意思一下，也不知道什麼時候輪到咱們。”
淑婉說道“我打算把五福晉、九福晉和十四福晉都請到一塊，咱們幾個一起繡。那屏風多難得啊！萬一傳到咱們這裡，誰不小心將它弄壞了，咱們有嘴說不清。還不如大家湊到一起，打開的時候，繡的時候都小心些。大家互相做個見證，如果傳到下一個人那，出現損壞，賴不到咱們身上。”
十三福晉點點頭，也說這個法子好。
十三阿哥看看她們，扭過頭跟四阿哥小聲說道“我打聽到了，八哥那邊好像打算送幾隻海東青。”
四阿哥挑眉，“海東青？以我對皇上的了解，他應該會喜歡。”
十三阿哥說“海東青難養，如果出了紕漏，八哥怨不得彆人。”
四阿哥當然也不想讓八阿哥在皇上麵前得了好，但是這事不好操作。
“老八不是傻子，明知東西難養，他一定會做好萬全的準備。”
十三阿哥歎了口氣，“算了，離皇阿瑪生辰還有段日子，咱們再想辦法吧！”
四阿哥勸道“隻要咱們的壽禮不出錯就行，彆的都是小事。”
兩人把話岔開，談起了九阿哥。
“最近九哥好像很少去八哥那裡了。”十三阿哥笑道。
“皇上給他安排了許多瑣碎繁雜的事情，他哪有時間？”四阿哥笑道，“薑還是老的辣，皇上明明也不放心把重要的事交給他，每次卻能安排許多看似重要的事情給他做，老九現在忙得團團轉。”
十三阿哥說道“八哥那邊應該心裡不安穩了吧？”
四阿哥“他不是還有一個幫手嗎？估計很快就會讓老十去跟老九聯絡感情了。”：，，.