九阿哥的臉腫了，眼眶青了。十阿哥比他好一點，但也是有限的。
十阿哥不用當差，躲在家裡假裝生病也沒人理會。九阿哥這邊就有點麻煩了，年底戶部特彆忙，他脫不開身。
九阿哥沒法子，便讓下麵的人把公務拿回家裡，對外宣稱自己得了風寒。如果有事找他可以到他家裡來，他在書房擺了屏風，既能遮羞，又方便他跟來訪者說話。
這樣養了半個多月，九阿哥臉上的青紫淡下去了，隻要不仔細看就看不出來，九阿哥回到了戶部繼續辦差。
天氣越來越冷，九阿哥忙完手頭的事情坐在火盆邊烤火。桌上擺著一碟烤栗子，九阿哥慢吞吞地剝栗子吃，隨手把栗子殼扔進火盆裡。炭火燃儘栗子殼，發出嗶嗶啵啵的聲響。
這時候，棉門簾掀開，寒風湧了進來，火盆的火變小了一瞬，四阿哥搓著手走了進來。
九阿哥拍掉手上的碎屑，起身衝四阿哥拱手打招呼，"四哥。"
四阿哥點點頭，"我那裡沒有茶葉了，到你這拿點。"
九阿哥讓貼身小太監給四阿哥包茶葉，又親自給四阿哥泡了杯茶。
茶葉包好了，四阿哥沒急著離開，"你跟老十打架，是因為八弟嗎?"
九阿哥不自在地換了個坐姿，"不要四哥管!"
四阿哥喝了口茶，"我知道我在多管閒事，隻是心中實在惋惜。做兄弟有今生沒來世，有誤會就趁早解開，免得將來後悔。"
這幾日九阿哥心中煎熬，他口不擇言地嚷道∶"得了吧!誰要你假惺惺的關心?"
四阿哥淡淡地看著他，九阿哥知道自己說話傷人，但還是忍不住口出惡言。
"你對我好，是有所圖!你以為我不知道嗎?你就是想讓我投靠你!"
九阿哥說話難聽，四阿哥說話更難聽。
他冷笑道∶"哼!你當我那裡是什麼?糞坑嗎?什麼玩意兒都撿?"
九阿哥氣得漲紅了臉，生氣卻又無話可說。
四阿哥說道∶"我喜歡乖巧聽話的弟弟。好兄弟是什麼樣的?必須是十三弟那樣的!又聽話，又乖巧，還有能力。我拉攏你?嗬，我拉攏你，十三弟不高興了怎麼辦?你來哄嗎?
再說了我拉攏你有什麼用?除了氣人，你有什麼本事?"
九阿哥直著脖子嚷道∶"我怎麼沒用了?你讓我氣彆人，我還懶得氣呢!"
四阿哥冷笑，"這份殊榮還是讓給彆人吧，我腦子沒病!"
九阿哥撇撇嘴，一副氣哼哼的樣子。
四阿哥歎了口氣，擺出一副好兄長的樣子，語重心長地勸九阿哥。
"我做事全憑本心，我看不慣戶部有貪官汙吏，我就去治。我看不慣八弟，我就不理他。
你我共事的這一年裡，我對你改觀許多。以前我覺得你不學無術，沉迷於商賈之事，現在才明白，你隻是沒有機會施展才華罷了。
恩……說這些有的沒有，我沒有彆的意思。我就是看你心情不好，所以勸勸你。跟兄弟鬨矛盾了就去解決，彆悶在心裡，隻要把話說開了，什麼心結都能解開。"
九阿哥偷偷瞄四阿哥一眼，又飛快低下頭。
"謝謝四哥。"他小聲說道，"多謝你勸我。"
四阿哥板著臉點點頭，"我還有事，先走了。"
說完，茶葉也沒拿，直接起身離開了。
小太監捧起茶葉想要追出去，九阿哥攔住他，"不用送了，他不是來取茶葉的。"
他是特意來勸我的。
九阿哥心裡湧起一絲暖意，又有點難過。
跟他相處多年的八哥竟然不如四哥了解他，他最重感情了，為了八哥，他明明跟四哥無仇無怨也要跟四哥作對。現在他不過是忙了一點，受皇上器重了一點，八哥竟然跟他離心了。
八哥也不想想，他在戶部辛辛苦苦都是為了誰?
九阿哥越想越委屈，本來他已經有了先服軟的心思，但被四阿哥這樣勸了一通，他的倔脾氣上來了，一定要八阿哥先來跟他認錯，他是絕對不會放下身段去求原諒的!
九阿哥跟八阿哥杠上了，期間十阿哥又去找過他一次，但九阿哥不為所動，還把十阿哥給趕出來汰。
後來，八阿哥親自登門，兄弟倆才和好如初。表麵看起來兄弟們還像以前一樣，但兩人之間還是留下了隔閡。
日子過得飛快，很快就到了新年。
到了正月十七，該拜的年拜完了，該走的親戚也差不多走完了。十三阿哥騰出空來看望他的四哥。
前一日下了雪，淑婉和四阿哥帶著乖寶堆雪人，十三阿哥來了也加入進去。
堆雪人的遊戲對康寶和小寶來說有些幼稚，兩人不愛玩這個，他們兄弟倆出門找小夥伴玩去了。但對於十三阿哥來說，這樣的幼稚程度剛剛好。
淑婉站在一旁捧著手爐，看四阿哥和十三阿哥團雪球，剛團成一個腦袋，九阿哥和十四阿哥也來了。