淑婉一聲令下,眾人紛紛捧場,連皇上都傳信過來,說他會儘快趕過來。
比賽就安排在園子裡,這裡有現成的馬場。淑婉命人在場外搭建高台和遮陽棚,來觀看的人坐在棚子裡,又不曬,視野又好。
比賽前兩日皇上到了,見了淑婉,兩人又是一番黏糊親熱。
這幾日淑婉不在宮裡,可把皇上悶壞了。等他忙完回到永壽宮,看著空空蕩蕩的屋子,心裡也空落落的。
到了比賽那日,所有人都換上騎裝,太後和淑婉帶著女眷坐在西邊,皇上帶著宗室的王爺們坐在東邊。
等眾人坐定,皇上發表講話,說騎射是老祖宗傳下來的技能,不能忘本之類的。淑婉不耐煩聽這些,她蠕動嘴唇,歪著頭跟太後說悄悄話。
“皇額娘,乾看著沒什麼意思,咱們來打賭啊!”
太後問道:“賭什麼?”
淑婉悄悄指了指下麵站姿挺拔的侄男外女,“孩子們抽簽,分為兩隊,一隊是紅隊,一隊是藍隊,咱們一人壓一隊。”
太後問:“那彩頭呢?”
“嗯……皇額娘宮裡掛著的字畫不錯,若我贏了,皇額娘就任我挑一幅。”
太後笑道:“原來是盯上我宮裡的東西了,如果你輸了呢?”
“若我輸了,我宮裡的東西皇額娘隨便挑。”
“我不稀罕那些俗物,這樣吧!如果你輸了,我要你給我捶腿!”
淑婉笑道:“這也太簡單了!還是皇額娘疼我,舍不得我辛苦!彆說是捶腿,若我輸了,我給您按遍全身,給您來一個大保健!”
太後笑著打量下麵的孩子們,“我壓紅隊!紅隊有老十四家的孩子,我偏心,一定要壓親孫子!”
“好!那我壓藍隊!”
打馬球不拘人數多少,幾十人也可,兩個人也可。這次紅藍兩隊總共十個人,五個男孩子,五個女孩子,大家配合著打。
淑婉準備了豐厚的獎品,贏的隊伍每人一隻玉如意,除此以外還有弓箭、寶馬等獎品,獎勵給表現最好的人。
輸了的人也不會讓他們空手而歸,淑婉準備了幾隻鑲著珠玉的匕首,算是紀念獎。
皇上囉囉嗦嗦講了一大堆勉勵的話,他說得口乾才停下,眼睛往淑婉那邊掃了一眼,發現媳婦根本沒看他講話的英姿,人家拉著太後的手在嘻嘻哈哈。
皇上心中氣悶,擺擺手讓孩子們去準備,比賽馬上開始。
孩子們活動活動手腳,騎上馬先在場子裡遛兩圈。
皇上起身去了淑婉那裡,淑婉起身讓座,讓他坐在中間,皇上摁住她,讓下人搬來一個圓凳。
“我坐一小會兒就走,不用那麼麻煩。”
太後取笑他,“還是弄個好椅子過來吧!你是一時半刻也離不開媳婦。”
皇上耳朵紅了,他剛要解釋,太後扭過頭去跟身邊的宮女說話,不再理他了。
淑婉臉皮厚,太後愛取笑就取笑,淑婉是半點不在意。
“你過來乾嘛來了?”淑婉問皇上。
皇上口渴,拿起桌上的茶就喝了,淑婉小聲嚷道:“喂!那是我的杯子!”
皇上附在她耳邊小聲說道:“咱們兩個還分什麼你我?我問你,剛剛我講話的時候你聽了嗎?我都說什麼了?”
淑婉轉轉眼珠子,“我聽了!聽得可認真了!你讓孩子們……不服就上!”
淑婉的耳垂就在眼前,皇上氣得想咬一口。
他拽拽淑婉耳朵上掛的東珠,“等晚上回去我再跟你算賬!”
太後一直扭著頭,不想去看兒子兒媳膩歪,扭得脖子都酸了。坐在不遠處的福晉們也在冒酸氣。
七福晉小聲說道:“真佩服皇後娘娘,你們說人家是有什麼訣竅呢?這麼多年了,皇上就守著她一個人。”
都老夫老妻了,還這麼如膠似漆的。她新婚燕爾的時候也沒這樣啊!
九福晉搖著扇子笑了笑,“這可能就是命吧!咱們羨慕不來!”
一向不怎麼合群的十福晉說話了,“關鍵還是得看老爺們兒吧!皇上是癡情種子,咱們家老爺們兒是多情下流種子!”
七福晉和九福晉,連著坐在不遠處的五福晉都笑了。
五福晉說道:“現在皇上珍愛正妻,不愛納妾,咱們的機會也來了。聽說前些日子隆科多偏寵小妾,那小妾膽大包天,敢欺侮低階官員的正妻,皇上狠狠地罰了隆科多。
家裡的男人再敢貪花好色,咱們就搬出皇上來嚇唬他。皇上都不納妾,他們憑什麼娶那麼多的小老婆!他們還想不想在皇上麵前留個好印象了?如果想就老實點。”
七福晉笑道:“五哥現在對五嫂言聽計從,這招五嫂是用不上了。”
五福晉有點不好意思,這話她不太好答。她看下麵孩子們準備差不多了,連忙提醒大家。
“馬球賽要開始了!”
這些孩子們雖說都是沾親帶故的姐妹兄弟,但相處的機會不多,彼此之間並不熟悉。
淑婉坐在高台上都能聽見他們彼此客氣地寒暄,“一會兒我衝到前頭,妹妹們在後麵幫我們掠陣。”
“堂兄不必擔心,我們不會拖後退的。”
“姐妹們小心,如果不舒服了不要硬撐,天氣熱,姐妹們彆曬傷了。”
“謝謝兄長關心,我們知道輕重。”
太後滿意地點頭,兄妹之間就該這樣互相尊敬。
場外的太監點燃檀香,在鑼鼓上敲三下,這些孩子們一勒韁繩,箭一樣躥了出去。
比賽剛開始,大家都打得很謹慎,都在試探彼此的實力。
漸漸的,眾人對彼此的實力有了些了解,都放開手腳準備大乾一場。
十四阿哥家的兒子一馬當先,他的親妹妹騎馬追了上來。
十四阿哥的兒子對妹妹說道:“你來乾嘛?去後麵待著,小心我的馬杖打到你。”
妹妹解釋道:“不行!你看右前方的小胖子,他要過來搶球,我來替你擋住他。”
對麵的小胖子嚷道:“誰是胖子!你有沒有禮貌!我阿瑪是你十伯,我是你堂哥!”
“賽場無情,誰管你是誰的兒子,我騎上馬就六親不認!”
三個人擠到一起爭球,十四阿哥的兒子把球傳給七阿哥家的兒子。
十三阿哥家的閨女不乾了,“喂!你會不會打球!我這裡沒人堵我,正好就在你前麵,你怎麼能傳給他?”
七阿哥家的兒子脾氣好,他笑著說道:“妹妹彆急,一會兒我就把球傳給你,讓你來射球。”
話音剛落,對麵九阿哥家的閨女從斜後方穿過來,把球劫走了。
十三阿哥家的閨女無奈撇嘴,七阿哥家的兒子訕訕地衝她笑。
十三阿哥家的閨女被這憨厚的笑容弄得沒脾氣,隻能扭頭去追球。
雙方你來我往,男孩子們搶到了球大多數都不往女孩子那裡傳,偶爾傳一次,若是被搶走了就大肆抱怨。
大概打了半場,雙方各有勝負,比分基本持平,但眾人的火氣是越打越旺。
中間休息的時候,眾人一邊喝水一邊吵架。
“我說各位哥哥弟弟,你們能不能彆總是一個人往前衝?”十四阿哥家的小姑娘潑辣極了,“我們不是木頭樁子!上了場我們就騎著馬跟著你們空跑,你們遛我們玩呢!”
十三阿哥家的姑娘也跟著抱怨,“明明我們的位置是最合適的,為什麼不把球穿給我們?”
十四阿哥的兒子笑道:“妹妹們,彆任性好嗎?你們細胳膊細腿的,能把馬騎穩當就不錯了,能傳球嗎?我們也傳了幾個,你們不是沒進去嘛!”
這時候最安靜的十二阿哥家的女孩子說話了,“皇後娘娘親自準備的打馬球比賽,你覺得她會放任幾個不會打球的小丫頭上場嗎?還是說,堂兄在質疑皇後娘娘的決定。”
十四阿哥的兒子訕訕地扭頭,“你也不用拿皇後娘娘來壓我,我們這麼做也是為了你們的安全著想,若是你們傷了碰著了,我們沒辦法跟額娘和伯母們交代。”
七阿哥的兒子笑著打圓場,“你們放心,雖然對麵有三個男的,但我倆的年紀比他們大。下半場我們努努力,肯定能帶著你們贏,贏了後,獎品也讓妹妹們先挑。”
十四阿哥家的閨女氣得頭發都要炸起來了,“你當我們是沒見識過世麵的鄉下丫頭嗎?皇後娘娘的彩頭自然好,但我們也不至於缺了這點子東西!我們要的是贏,是我們的馬杖能打到球!”
十四阿哥的兒子嫌棄地瞥了妹妹一眼,妹妹也嫌棄地瞪一眼哥哥。
妹妹心道,哼,跟我那不爭氣的阿瑪一樣自大,真是種什麼豆結什麼瓜!
這邊的紅隊吵成一團,對麵的藍隊比他們安靜些,但氣氛卻更加糟糕。
九福晉的女兒比較斯文,說話也慢條斯理的。如果十四阿哥家的姑娘說話是炮仗,那麼九福晉家的姑娘說話的方式就是下冰雹,一個個冰球子砸人又疼又狠。
“首先表揚一下你們,兄弟們的騎術都不錯,運球的手法也高妙。隻是……”九福晉的女兒笑道,“隻是你們眼睛似乎不好使,眼疾已經嚴重到,我們這麼大的人騎在馬上,兄弟們都看不見。”
十七阿哥家的兒子是最小的,他笑嘻嘻地哄姐姐,“姐姐彆生氣啦!我們不想讓姐姐們勞累!”
五阿哥家的姑娘早不像剛進宮那般嬌氣了,她罵道:“你少胡扯,你們就是瞧不起我們!”
九福晉的女兒拍拍她的肩膀,讓她冷靜。
“我們在宮裡學騎射,那也是經曆過風吹日曬雨淋的,可不是溫室裡嬌滴滴的花朵。兄弟們何不多信任我們一些?你們還沒試過,怎麼就知道我會讓你們失望?”
十阿哥的兒子擺手,“沒那個必要,我也看見了,你們的騎術不錯,但我還是更放心兄弟們。你們在旁邊看著就行了,不要隨便插手。”
五阿哥家的姑娘破口大罵,“呸!誇你幾句,真當自己是以一當百的綠林好漢了!就你們那三兩下功夫,還想贏?做夢去吧!”
十六阿哥的大兒子脾氣也不小,“嘿!你怎麼說話呢?”
九福晉的女兒笑道:“當然是用最禮貌的方式說話,跟瞎子聾子說話,不大聲一些,你們怎麼聽得到呢?拜托你們彆太把自己當回事,一個個眼高於頂,小心腳下沒走穩,摔進坑裡。”
淑婉坐在台上,看著下麵的孩子們有些擔心,“他們好像在吵架。”
五公主不在意地說道:“估計是在商量戰術吧!下一場應該換打法了!”
太後歎道:“這些男孩子,就知道欺負妹妹,上半場都沒讓妹妹們摸到球。”
五公主笑道:“呦,咱們太後娘娘也會看馬球呢!這都讓您看出來了?您彆歎氣,等他們比完了,你把那幾個男孩子抓過來罵一頓,給格格們出口氣。”
淑婉對春兒說道:“我看情形不對,你去下麵看看,宗室王爺福晉都在,孩子們可彆在這個場合打起來。”
春兒領命下去,她兩支隊伍都去了一趟,回來後跟淑婉稟報。
“格格們不想跟阿哥們同隊了,她們想自己一隊,跟阿哥們打。”
幾個女孩子都往高台上看,淑婉想了想同意了。
“你去告訴她們,量力而行,注意安全,千萬不要為了賭氣就逞能。”
春兒得令下去,太監們四處傳信,告訴大家規則改了。