“等我回來，去她的慈幼院看看，要是真不錯，就讓老二他們送幾個孩子過去。”秦宗言說，這會可沒什麼孩子不能分父母分開的理念，不在父母身邊長大的孩子比比皆是，就是謝知都沒法留住兒子，秦宗言也不覺得讓孫子離開父母是什麼罪大惡極的事。也不覺得把孫子給兒媳養是給兒媳找麻煩，即使秦紘名義上已經出族，可在秦宗言心裡，嫡子還是他唯一的繼承人，兒媳也理所當然是未來的宗婦，這些事她不管誰管？
謝蘭因沒說什麼，他出征在即還操心家族的事，她又能怎麼說？就是女兒都不會拒絕，誰讓她是宗婦。且秦家將來要能進一步，那些由阿菀培養出來的孩子肯定更親近她，她將來的地位也能更穩固。謝蘭因倒不覺得秦宗言和秦紘會過河拆橋，她跟阿菀也不是糟糠妻，但底牌握在自己手裡，總比依靠彆人更踏實。
秦宗言和叱羅動作很迅速，拓跋曜下令後半天功夫，兩人就帶著輕騎出發了。拓跋曜讓他們速戰速決，他們自然不會帶大部分，隻帶上最精悍的親衛突襲柔然皇都，後方接應大部分則由彭城王和賀蘭英雄率領。即使拓跋曜再看秦宗言不順眼，也不會在軍政大事上疏忽，他讓秦宗言作為總帥也不僅僅隻是難為他。自幾位柱國大將軍去世後，秦宗言是少有的跟柔然打過大戰的老將，又常年鎮守懷荒，最了解柔然情況，由他這頭老馬帶路，總比讓彆人當無頭蒼蠅好。
左穀蠡王這次入侵，本來是再小不過一件事，年年魏國邊境都會發生無數場這樣的事，可就因為這微妙的時機，讓很多沒撈到南征好處的六鎮將領，這些天挖空心思在拓跋曜麵前露臉，想要讓陛下也派遣他們去攻打柔然。南征的功勳他們分不到，討伐柔然的戰功總能分一些吧？沒人認為自己會輸，大魏連梁國都打敗了，還怕區區蠕蠕？他們早幾年就被大魏打得不敢吭聲。
臣子們因為即將到手的利益眼紅，拓跋曜卻十分清醒，他很明白這場戰役不能拖久，更不能擴大，隻要攻過柔然皇都就可以收兵，無止儘的大戰隻會把大魏拖垮。因為他冷靜的按捺下大部分將領的請命，讓他們按兵不動。然而拓跋曜可以按下臣子，卻無法按下自己那幾個一心想要立功的兒子、和一心想讓太子立功的太皇太後。
“你們要上戰場？”拓跋曜挑眉看著跪在自己麵前的太子和大皇子。
太子垂目恭聲道：“兒臣自知本事低微，無法為父親分憂，隻願充當馬前卒，為父親效犬馬之勞。”
拓跋曜嗤笑一聲，他一直知道自己幾個兒子不大聰明，他也沒想過讓幾個兒子青出於藍，但沒想到他們不僅不聰明，甚至還沒有自知之明，他淡淡道：“馬前卒？你們這種身手去當馬前卒，等著送死嗎？”
拓跋曜毫不留情的話讓太子和大皇子臉色瞬間白了，拓跋曜這些年大半精力都放在朝政和南征上，幾乎從來沒教養過兒子，皇子們對他又敬又懼。可也因為拓跋曜太忙，他也很少訓斥兒子，如今聽到父親毫不留情的話，太子和大皇子難堪的漲紅臉，“我們——”太子呐呐的說不出話來。
拓跋曜懶得跟他們閒話，他還有很多事要做，沒時間訓他們，“是太皇太後讓你們來的？”自拓跋曜跟崔氏鬨翻後，他就很少喚崔氏祖母，她本來也不是自己祖母。
兩人同時低頭，太子輕聲道：“是的。”
拓跋曜哼了一聲，崔氏讓他們過來，無非是想讓他們占幾分軍功，將來好服眾。她為太子也算是殫精竭慮了，他召來常大用吩咐說：“帶他們去找彭城王，說他們想隨軍，位置由彭城王安排。”柔然這種必勝的戰役太難有，他若沒帶兒子便罷，帶了兒子過來不讓他們上戰場，難免會讓人起疑心。拓跋曜不想在這時候平生事端，他相信彭城王能處理好這件小事。
太子和大皇子聞言愣怔的看著拓跋曜，聽了父親剛才的話，他們還以為父親不讓他們上戰場，沒想父親最後還是答應了。
拓跋曜吩咐他們道：“戰場不是你們平時玩鬨的狩獵場，你們好好聽彭城王的話，莫要出差錯。要是讓我知道你們仗勢欺人、擾亂軍心——”他冷冷的掃了兩人一眼，“軍法處置！”
拓跋曜冷酷的話，讓太子和大皇子後背起了冷汗，兩人連稱不敢。他們相信父親這話絕對不是嚇他們，他們要是真敢仗勢欺人，他絕對會打死他們的。拓跋曜不耐煩看他們那窩囊樣，擺手讓他們下去，等兩人都退下後，拓跋曜不禁想起當年若阿菀入宮，她一定能為自己生下孩子，他們的孩子肯定不會是這樣的蠢貨。拓跋曜心中微歎，指尖緩緩劃過腰間的祭紅珠，幸好你馬上就又要回到我身邊了。