“自己出去找食啊！”漢子說，“我剛才不是說臨河有幾十家私營機床廠嗎，裡麵一半的工人都是我們臨一機的，有些人甚至帶著廠裡的工具和材料去打工。這樣的事情，領導也知道，都是睜一隻眼、閉一隻眼的。你自己吃肉，總不能讓彆人連湯都喝不上吧？”
“那麼，老哥你是哪個部門的？”唐子風笑著問。
那漢子也笑道：“我是技術部的，我這個的部門最沒用，一沒權，二沒錢，就應了古人那句話，叫百無一用是書生。我叫韓偉昌，是技術部工藝科的副科長，你到廠裡以後，有什麼麻煩的事情，可以到技術部去找我。不管怎麼說，我好歹也有張老麵子，幫你解決點小問題還是可以的。對了，老弟，你怎麼稱呼？”
“我叫唐子風，人民大學畢業的。”
“人民大學？了不起，了不起！”韓偉昌翹起一個拇指，讚了一句，然後用手指指周衡的鋪位，低聲問道：“上麵那個，是你爸爸？”
“不是不是！”唐子風連聲否認，心中也不免佩服韓偉昌的想象力。唐子風與周衡是一起的，韓偉昌剛才就已經看到了。唐子風說自己是到臨一機去工作的，韓偉昌覺得，周衡這個歲數，不可能也是去臨一機工作的，那就隻有一個解釋，即周衡是唐子風的長輩，此行是陪孩子去報道的。
唐子風當然也不便說周衡是臨一機即將上任的廠長，估計這樣一說，韓偉昌就嚇得啥話也不敢說了。他發現韓偉昌是個挺話嘮的人，對臨一機的情況非常了解，正打算從他嘴裡多掏一點東西出來。於是，他輕描淡寫地回答說：“他是我的一個長輩……，對了，韓科長，你是到京城出差回來嗎？”
韓偉昌搖搖頭：“現在還有什麼差可出的。實不相瞞，唐老弟，我也是去乾私活的。”
“乾私活？”
“是啊。”韓偉昌理直氣壯地說，“廠裡什麼福利都發不出，光靠幾個死工資，讓我們怎麼活？我在外麵還有一些朋友，可以給我介紹一些事情做。前兩天，我剛去了一趟黃陽省，給那邊一家企業修了一台機床。”
“哦，想必收獲頗豐吧？”唐子風問道。
“沒有沒有！”韓偉昌矢口否認，但他臉上洋溢著的笑容卻暴露了真相。
“真的沒有？”唐子風笑著問。
“也就是賺幾包煙錢。”韓偉昌謙虛地說，隨即又換了一副憤憤然的嘴臉，說：“現在物價漲得多厲害啊，這錢還能叫錢嗎？我家裡有兩個小孩，一個16歲，一個14歲，都是能吃的時候。我不出去乾點私活賺點錢，怎麼養得活他們。”
接下來的話題，便轉到了有關物價之類的內容上。1994年前後是改革以來物價上漲最快的幾個年份，隨便幾個人湊在一起，三句話必有兩句是抱怨物價的。
周衡在鋪位上躺了個把小時便下來了，坐在韓偉昌的鋪位上，加入了聊天。其實，剛才他在上麵也沒睡著，唐子風與韓偉昌的交談，他都聽見了。此時，他便照著唐子風編出來的說法，聲稱自己是唐子風的叔叔，此行是送侄子去上班的，還假意拜托韓偉昌多多關照唐子風。
韓偉昌連聲應允，把胸脯拍得山響。周衡有意把話頭再引回臨一機的情況，韓偉昌見周衡歲數比較大，覺得自己與周衡應當有更多的共同語言，倒也是知無不言，又曝了廠裡的不少黑料，聽得周衡一肚子鬱悶。
火車在次日一早抵達了臨河車站。幾個人收拾起行李準備下車，韓偉昌熱情地說道：“小唐，老周，你們先彆急著去坐公交車，我到車站找找，看看有沒有回廠裡去的順路車，咱們一起搭車回去。咦，你們看，那個就是我們廠的廠辦副主任，叫張建陽，他到這裡來，肯定是來接什麼領導。不過，他的車咱們是搭不上的……，嗯，他好像上車來了，莫非他要接的領導也在我們這節車廂？”
果然，一個身材不高，看上去極其乾練的中年人帶著兩個壯實的小夥子，逆著下車的乘客，從車門擠進來，向著他們這個方向走過來了。下車的乘客一個個對他們仨怒目而視，那帶頭的中年人卻毫不在意，隻顧一邊走一邊踮著腳尖向車廂深處張望。
當他的目光掃到周衡時，臉上瞬間就溢滿了笑意。他加快了腳步向這邊擠過來，同時揚起手大聲地喊道：“周廠長，你們站著彆動，等我過來接你們！”
“周廠長？”韓偉昌順著張建陽的目光，把頭轉向了周衡，嘴張得老大：
“老周……，啊不不不，周廠長，你就是部裡派下來的新廠長？”