“我有急事要出宮，這是秘密使命，”就聽這女子用低沉的聲音道：“快放我出宮，你們兩個呆頭呆腦的蠢鵝！”
這看上去是個有些權勢和地位的侍女，事實上國王或者王後寵幸的侍女往往在宮中的確高人一等，誰都不敢得罪她們，因為她們具備在國王麵前打小報告的權力。
這兩個侍衛被這樣的語氣嗬斥地有些退卻，他們當然不敢得罪這位侍女，但愛德華大人有嚴格的命令，所有的進出對象都要受到嚴格的檢查，自從上次托馬斯輕率地放進來一個膽敢行刺國王的刺客之後，他們的警戒就大大提高了，當然他們不敢不提高，因為托馬斯的下場近在眼前，國王判他在劍橋郡的馬場做馬夫，現在他們常常嘲笑托馬斯那隻綠毛孔雀在接下來的兩年時間大概無處發揮他的風騷魅力，因為他身邊唯一的異性隻有母馬了。
“怎麼回事？”就見一個高大的身影走了過來。
“若昂大人。”這兩個侍衛立刻道：“這位高貴的侍女似乎急著出宮，但她不肯摘下她的臉罩，露出真容。”
就見若昂盯著她看了一會兒，卻轉過頭來嗬斥他們：“宮廷外來的人自然要嚴格檢查，但從宮廷走出去的人物還要檢查的話，那就是你們的愚蠢了！這位侍女一定是奉了國王或者王後的命令，連國王的命令你們都敢阻攔！我可沒有教你們如此！”
這兩個侍衛立刻唯唯諾諾地退下，同時心中鬆了口氣，既然若昂大人這麼說了，那麼即使出現了什麼問題，也不會是他們來擔責了。
“請吧，”若昂大人親自打開了大門：“小姐。”
這個侍女甚至顧不得說一聲謝謝，就立刻走出了大門，她行色匆匆，似乎害怕身後有人追趕一樣，立刻搭上了門口的一輛馬車。
“嘿，我說那帽子可是造型怪異，”這兩個侍衛還在議論：“一定是拜占庭帝國的風俗，我見過羅馬的女人就是這樣，如果她再穿著塔布裡昂的金色鬥篷，那就更像了！所以她急匆匆出宮，是要參加什麼地方偷偷舉行的化裝舞會嗎？”
“胡說八道，那明明是哥特人的海寧帽！”另個侍衛道：“斯堪的納維亞的哥特人帶來這樣的風潮，聽說在意大利最流行！因為教皇嚴厲禁止了這種‘野蠻人’才穿戴的衣服，但人們偏偏都在穿著！聽說穿了，就代表你心中反對教皇！”
他們剛要向若昂大人討教一下這個女子的身份，因為他們看到若昂大人似乎看出了些什麼，然而若昂一句話也沒說，急匆匆走下了台階，看他的方向，似乎往宮廷走去。
“奇怪，”這侍衛撓頭道：“若昂大人有什麼急事嗎？”
卻見愛德華侍衛長從他們身後走出來，他盯著若昂匆匆離去的背影，藍色的眼眸裡露出凝重和嚴肅的光芒。他很快也一言不發，離開了門禁。
西敏寺主要由教堂及修道院兩大部分組成，進入教堂的拱門圓頂，走過莊嚴卻有些灰暗的通道，眼前豁然一亮，便是內廳。教堂內寬闊高遠構造複雜的穹頂被裝點得美輪美奐，由穹頂掛下來的大吊燈華麗璀璨，流光溢彩。地上鋪的是華貴富麗的紅毯，一直通向鋪著鮮豔的紅色絲絨、裝飾得金碧輝煌的祭壇。
凱瑟琳一言不發地穿過大廳，走過祭壇，禮拜大堂中有不少修士和紅衣主教正在禮拜天主，他們念誦著經文，看到奇裝異服的凱瑟琳也紛紛露出驚愕的神情。
有兩個主教走過來想要詢問，很快凱瑟琳用法語低聲說了幾句，他們就同意放行了。凱瑟琳說自己是來自法國的西多會修士，來修道院找本篤會的長老。
凱瑟琳順利來到了修道院前，回廊把修道院最主要的建築連接在一起。修士這時候在靠近回廊東麵的餐廳裡用餐，現在正是晚飯的飯點。
倫敦塔的鐘聲敲響了，這是一天之中三分之二的時辰，兩聲悠長的鐘鳴響徹倫敦的每一個角落，包括西敏寺。
回廊西麵為賓客接待廳及庭院，並有門房控製通向外麵公共庭院唯一出口。在這個出口前方，一輛馬車停在那裡。
凱瑟琳走了過去，在馬臀上抽了一記。
馬鳴聲驚動了躲在立柱口麵的人影，他鬼鬼祟祟跳了出來，在看到蒙麵的凱瑟琳的一霎，眼前一亮，卻試探性地叫道：“瑪麗？”
凱瑟琳點點頭，也看清楚了他的模樣。
這個蠱惑瑪麗的男子確實有一副好皮相，金色的頭發、金色的眼睛，像一隻金色的大鳥，開到胸膛的領子下麵是濃重的胸毛，哪怕是修道院裡清心寡欲的修女也一定會被吸引。
但凱瑟琳知道他是個什麼東西，她要證實自己的想法。
“維克多，”凱瑟琳壓低聲音道：“出了些問題，我匆匆忙忙，隻籌到了三百英鎊，並不夠我們的花銷的！”
維克多眼前一亮，盯著凱瑟琳手上的繡花錢包，露出了貪婪的神色：“三百鎊？這也足夠我們的路費了，你不是還有首飾可以變賣嗎？等我們到了巴黎，有專門的珠寶鑒定師會為你的珠寶估值……現在你得把錢給我，一路上的花銷得聽我的話。”
他伸手要從女人的手中奪來錢包，卻沒有成功。
“如果三百鎊就能讓你見錢眼開，”凱瑟琳道：“那你背後的主人究竟給了你多少錢，讓你不顧項上的腦袋，敢引誘公主私奔？”
維克多就看到眼前這個女人掀開了蒙在臉上的麵紗，這是一個他不認識的女人，顯然並不是瑪麗公主！
她的臉部線條異常緊繃，眼眸折射出冰冷的光芒，有種懾人心魄的威嚴。
維克多吃驚地向後退去，一邊東張西望，一邊低聲威脅道：“我不知道你說的是什麼！你這個從天而降的瘋子！”
他還沒有來得及跑起來，卻被身後的高大人影攔住了去路：“維克多·布朗？”
就見愛德華冷冷道：“倫敦貧民區最有名的騙子，不光是因為他欺騙富豪，也因為他連窮人的錢也要欺騙！六年的時間，傍上了兩個公爵的情婦、一個大使的妻子，用花言巧語耍得她們團團轉，而你在掏光了她們的錢財之後，就對她們棄如敝履！要我把博列寧夫人是如何精神失常而被她的丈夫送進修道院的事跡給你講一遍嗎？”
維克多立刻揮舞起了拳頭：“原來你是她丈夫請來教訓我的！”
砰地一聲響，維克多捂著鼻子倒在了地上，鮮血從他的指縫中汩汩流出。凱瑟琳毫不猶豫地拽著他的頭發，將他的腦袋再次向地麵狠狠撞擊，維克多立刻發出強烈的呻、吟。
他用手死死捂住頭部，蜷縮起身體，像一隻烤熟的蝦米。愛德華將他的雙手反綁起來，輕而易舉地卸掉了他胳膊的關節。
“再大喊一句我們就將你的舌頭割掉。”凱瑟琳壓低聲音，她揪住了他的頭發，使他英俊迷人的臉龐暴露在了潮濕的空氣裡。
維克多驚恐地連連嗚咽，他的身影被馬車擋住，而他的呼救也沒有被人聽到，因為修道院的修士們正整整齊齊地坐在餐廳裡等待分餐。當然他們的規矩就是在飯前唱聖歌。
“說，給你錢讓你接近瑪麗的人是誰？！”凱瑟琳逼問道。
“我說，我說！”在性命威脅之前，維克多毫無原則地將幕後黑手賣了：“是若昂·杜克，他是王宮的侍衛長，在我混進宮廷和瑪麗公主跳舞之後，我正費儘心思思索怎麼接近公主的時候，他找到了我，給我提供方便，甚至將我送到瑪麗公主的窗戶底下，讓我繼續接觸公主，讓我迷惑公主……”
“他為什麼讓你迷惑公主？”凱瑟琳道。
“我不知道！”維克多像一隻可憐的流浪狗，瞪大驚恐的眼睛：“他給了我錢，給我二百英鎊讓我這麼做，甚至私奔也是他提出來的！不然我怎麼敢引誘英國的公主私奔，我還有一個私生子在坎布裡亞，我根本就沒有想過要離開倫敦！”
“他讓你怎麼做？”愛德華道。
“他讓我用甜言蜜語說服瑪麗公主，說服她同意私奔的計劃，說實話雖然我見過的女人腦子都不怎麼聰明，但這位公主的愚蠢可能還是突破了底線……”維克多還不忘嘲諷一下瑪麗：“他讓我引誘瑪麗出宮，隻要進入這馬車裡，就算我把事情辦成功了！說實話我也沒明白他的計劃！我隻知道他會另外支付二百英鎊給我！”
就在這時，西敏寺的鐘聲忽然響起，不一會兒一個紅衣主教走過來通知所有人：“國王和王後駕臨了本寺！所有人快去大廳迎接！”
“你不是不明白他的計劃嗎？”凱瑟琳哼了一聲：“這就是她的計劃。”
“她？”維克多瞪大了眼睛。
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