“在四十三歲以前，我是樸茨茅斯一個小鎮的牧師，而且這份工作做了二十年。四十三歲之後才當上了議員。”克倫威爾道。
“哈哈哈，”安妮大笑道：“你是說你的本職工作是牧師，熱衷於給人臨終布道嗎？”
“我對牧師這份工作心滿意足，我常常對我的妻子和女兒說，我一定會當上議員，然後一步步高升，進入樞密院，成為首相，”克倫威爾道：“她們也常常回以大笑，因為她們不相信，當然我也不相信，我說出來是為了讓她們快樂，在用餐的時候或者其他的時候，我想看到她們笑得東倒西歪，這一個小小的家庭，就是我的全部。”
安妮依然哈哈大笑。
“我是個徹徹底底的平民，祖上大概窮困了十世，一直都是鐵匠，但我的妻子有一個不錯的出身，”克倫威爾仍然平淡地講述著：“她的曾祖父做過國王的近臣，祖父甚至還有個光榮的頭銜，但她跟我在一起，就失去了這些東西，因為我的孩子畢竟跟我的姓，而不是她的。格裡高利那時候才七歲，我們對他的將來有個安排，將他送入學院裡好好學習，以後會有更好的前途。對於十二歲的女兒，我本意要為她挑選一個好人家，有一些資產的商人就不錯。但我的妻子執意要將她送到顯貴人家去，說是學習，實際上就是伺候彆人家的小姐，雖然也能獲得一些縫紉、音樂、禮節上的教導，可也許失去的更多。”
一直以來這是個傳統，平民將女兒送送到領主那裡，讓她跟著領主夫人學習知識，學習禮儀。
現在沒有所謂的領主，但有的是一個郡縣的地方官，或者郡縣中世襲有權利、有地位的二等、三等貴族，比如凱瑟琳的家庭就是個被邊緣化的三等貴族。凱瑟琳作為郡守的女兒，身邊服侍的侍女們是安普頓鄉下的農村少女。當凱瑟琳要挑選侍女的時候，平民們爭著搶著把自己的女兒送到她身邊，最後帕爾夫人從一百多個候選人裡挑了四個。
然而貴族的女兒，同樣的，她們也要進宮去服侍王後，男爵、子爵甚至伯爵的女兒，這就是所謂的侍從女官。她們不必親手服侍王後穿衣吃飯，否則女仆就成了吃白飯的了，她們的工作是陪著王後逗趣解悶，一起跳舞、一起唱歌、一起娛樂罷了。
對於貴族來說，把女兒送進宮廷，是希望通過和君主加強交流為自己謀得利益。對於老百姓來說，送出去的女兒會獲得他們給不來的教養，會省下一口口糧，而長大以後她們服侍的女主人甚至會賜給她們合適的婚姻，作為服侍的酬勞。她們的婚姻不管如何，都會超過平民，當然大富大貴給不了，但有錢一些的商人或者學者，還是可以的，女主人會體麵地將她們嫁出去，同樣獲得慈善的名聲。
婚姻的高低程度，取決於女主人的地位，以及對侍女的喜愛程度。
克倫威爾的妻子莉茲希望女兒能獲得一門好親事，她費儘心思打聽到諾福克的布利克林莊園在招侍女，就將女兒送了進去。
“為了保證能夠選上，”克倫威爾道：“我的妻子將女兒的姓氏改為她的，這樣就能借到她們家族的姓氏榮光，一個子爵的名頭還是很管用的，果然，她被選上了。”
安妮的神色仿佛發生了一點變化，她目不轉睛地盯著克倫威爾，厲聲道：“你妻子的姓氏是什麼？！”
“霍爾，”克倫威爾終於轉過了頭：“禮堂的意思，我常常和妻子開玩笑，認為她天生應該嫁給我這個牧師。”
安妮一下子站了起來，但她連連後退了幾步，抓住了自己的胸口：“海倫娜·霍爾！她是你的女兒！！！”
她的臉上血色儘失，一雙銳利明亮的眼睛刺此刻充滿了恐懼和不可置信。
“是的，她是我的女兒，我的珍寶，”克倫威爾看著凱瑟琳，卻露出了溫柔的、回憶的目光：“世上沒有比她更純潔可愛的孩子，她天性善良，內心純真，沒有受過任何的汙染。我深知她應該被我們悉心珍藏在家中，而不是顯露於人前，但我拗不過我的妻子，在她的哀求下，我同意將她送去公爵的莊園。但我仍然隱隱擔憂，直到她送信回來，她被公爵的姐姐看中，讓她來服侍自己的女兒，一個年級隻比她大四歲的貴族小姐。”
“信裡看得出來，她過得不錯，得到了善待。多數的時間她陪著貴族小姐學習、玩耍，甚至騎馬、釣魚，”克倫威爾道：“在信中她總是提到那位貴族小姐，認為這位小姐聰明、富有決斷、有健全的思維和領導力，讓她甘願服從。我認為這是一件幸運的事情，很多的小姐生性軟弱，受父兄的擺布，就連身邊的侍女也受他們的擺布，但我的女兒似乎從沒有這方麵的擔憂。”
安妮的臉色越發慘白，她靈巧的指頭不由自主地顫抖著，死死摳住了裙擺上的花紋。
“公爵的門第多麼高貴啊，然而和國王相比，似乎又不算什麼了，”克倫威爾道：“很快這位貴族小姐要進宮去服侍王後了，她帶著心愛的侍女一同入宮，困難的時候相互扶持，榮耀的時候相互分享，應該是很深的感情了吧，她們又一同去了巴黎，給公主送嫁。”
“法國的男人和名媛淑女一樣擅長針線刺繡和唱歌跳舞，”克倫威爾的聲音變得恐怖起來，“可是如果你扒開他們的胸膛，就會發現他們其實都是野獸披了一張人皮，這一點你很有體會吧，安妮？”
安妮已經瑟瑟發抖抖起來，她像呼吸不過來一樣狠狠揪住自己的前襟，瘋狂在自己的脖子上抓撓著，仿佛有看不見的牛虻圍繞著她，她一邊驅趕著，一邊死死後退著，蜷縮在角落裡，發出恐懼的喊聲：“不，我是被逼的！我不願如此，我不想……我沒有想到！”
“你沒有想到什麼？”克倫威爾也站了起來，他朝著安妮的方向逼近：“當你被法國的那些貴族們糾纏不放，你起先樂於奉承，後來心生退縮，再後來陷入恐懼，你急於擺脫這幫惡狼，免得他們將你這個小羔羊活活玩死，你乾了什麼？”
“我想回到英國！”安妮嘶聲力竭地大叫起來：“我有錯嗎？我要回家，不然我就會徹底淪落為他們的玩具，廉價的、隨時可以拆得七零八落的玩具！你不知道他們有多可怕，每年死在他們手上的女人又有多少！他們是蟒蛇，已經纏住了我，我不想死，我有錯嗎？！”
“所以你就將海倫娜推入了他們的魔掌中，”克倫威爾眼睛就像燒紅的烙鐵，他的胸膛甚至比安妮起伏地更厲害：“你知道使他們放過你的唯一辦法就是找到你的替代品，你就將你身邊忠心耿耿、又純潔如羔羊的海倫娜送給了他們，然後在一個雨夜中，提著你滿滿一包的首飾和衣服，坐船回到了英國！”
安妮發出一聲呐喊，汗珠滾滾而下，夾雜著她不知道是恐懼還是茫然的淚水：“那是我唯一的機會，再不跑我就回不去了，我還有一門好親事，我的未婚夫還擁有一塊巨大的、豐饒的愛爾蘭土地，我回去就是伯爵夫人……”
克倫威爾幾乎要伸手將這個賤人捏死了，卻被身後的凱瑟琳死死攔住：“冷靜！克倫威爾大人！冷靜！”
“該死！”憤怒中的克倫威爾幾乎將凱瑟琳甩脫出去：“你該被煉獄的烈火焚燒，即算這樣也洗不脫你的罪孽！”
凱瑟琳不依不饒地撲了過來，將克倫威爾的胳膊死死抓住：“她是該死，她應該被審判！她罪有應得，現在讓法庭審判她，你不該處以私刑！多年以來的意義正是如此，你要她知曉自己真正的罪孽，然後在眾人聲討中死去，而不是現在被你掐死！”
克倫威爾對上了她的眼睛，這一下讓他力鬆勁泄，讓他不由自主抓住了凱瑟琳的手，露出痛苦悲傷的神情：“海倫娜，她是殺死你的劊子手……我替你報仇，這才是多年以來的意義……”
凱瑟琳終於明白，為什麼他總是盯著自己的眼睛，露出懷念又迷茫的神色，原來自己長得像海倫娜！或者說，隻有一雙眼睛，像海倫娜！
海倫娜死後，克倫威爾的妻子受到打擊，又遇到了當時最流行的席卷該地的汗熱病，很快在無儘的痛苦中死去。喪妻喪女的克倫威爾也幾乎一病不起，但他最後頑強地挺了過來。
活著就是為了報仇，鐵匠到牧師克倫威爾用了二十年，但牧師到議員，克倫威爾隻用了半年，再過了兩個月，他又擁有了律師的身份，很快在行業中斬頭露角，得到了紅衣主教沃爾西的器重。
兩年之後，他進入了樞密院。
現在他是財政大臣、掌璽大臣、首席國務大臣，也就是真正的首相。從平民崛起的首相第一人。
凱瑟琳終於明白了他曾經說過的話：“一切都是為了生存的權利，但隻有一件事不是，就是扳倒安妮。”
“枉我還為你辯護，安妮，認為他們的審訊胡編亂造、誇大其詞，事實上的確是這樣，他們對你的指控根本沒有在點上，所以你狡辯、推翻，完全理所應當。”凱瑟琳冷冷看著她腳下蜷縮在一起的安妮：“但現在麵對克倫威爾大人的指控，你謀殺了一個花季少女，讓她在毫不知情的情況下替你送死，你讓她受儘侮辱，死在異國他鄉，讓她的母親悲痛而死，讓她的父親一夜白頭，你摧毀了一個幸福的家庭，從此以後這個家庭隻存在幻想中，而活下來的意義隻在於複仇，你明白你的罪孽在何方了嗎，安妮？你還能狡辯嗎？！”
安妮瑟瑟發抖著，兩手仍然在虛空抓著什麼，又像死死推拒著什麼。
“如果你隻甘心於伯爵夫人，你就不會跑去巴黎，你去巴黎是貪圖富貴，謀取更大的富貴，你為了這個富貴，謀殺了一個清白無辜的女孩。”凱瑟琳道：“後來你回到宮廷，又不甘心做一個伯爵夫人，於是你為了王後這個位置，又迫害了一個清白無辜的女人。你虛榮、貪婪、狡詐、自負、無情，把自己所做的一切辯護為人的本能、人本身的**，人本身的**是同類相殘，是謀害彆人以滿足自身利益嗎？你和那些法國的惡狼有什麼區彆，甚至你更可怕、更嚴重，因為你叫海倫娜滿懷著對你的忠誠而死，也許臨死前還不知道就是她敬重的小姐，親手將她推進了火坑！”
作者有話要說： 讓我們一起看□□的新年賀詞吧。
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