血液中本能有一種攫取的力量，它被不知道從哪兒冒出來的火燒得更旺，很快她的手被牽起來，一柄鋒利的火繩槍出現在了她的手中。
火繩槍被羊皮捆住，打開了灰色羊皮，精鐵的槍管閃著寒色的光芒，木製的槍托卻微微發褐，顯然這是一柄用了很久、但保養良好的利器。
凱瑟琳有些手足無措，她並不知道怎麼使用，就見伯爵左手手指輕敲藥鍋，抖落藥鍋蓋外的引藥，並讓藥鍋中的引藥落入引火孔。右手取一個火·藥袋，拇指同時打開蓋子。
他演示怎麼裝填火·藥，“……用手指頭堵住管口，開門倒傾，裝滿之後關閉頸門，塞入槍內。”
將火·藥從槍·口倒入，放掉藥袋，再取一小團布片塞入槍口。
凱瑟琳前捉托手，後掖床尾，捏住發機關，準星對準前方，心中充滿了一發而中的力量，然而很快就聽到身後的伯爵大人笑了一聲，這一下讓她莫名其妙泄了力氣，不由自主向後瞪了一眼。
“姿勢不對。”伯爵又一次笑了起來，示範了一個正確的姿勢，他將火繩槍舉起，左手執托手，槍頭抵在膝頭，槍尾緊夾腋下，示意是用來自膝頭的力量。
凱瑟琳立刻學著他的模樣，然而她的膝蓋抬不起來，抬起來也不如伯爵的高度，這是身高的差距。
凱瑟琳仿佛感覺到了來自這隻□□的嘲笑。
對女人不友好的□□。
……
伯爵用右胳膊給她做了借力工具。
他的胳膊抬到槍托下方，凱瑟琳的左手搭在了他的胳膊上，立刻感到了高度的適宜。
她伸手去點燃火繩，一連兩三次，就見火星順著火繩爬上去了，卻又很快熄滅了。
凱瑟琳鬱悶地呐喊一聲，專心致誌地跟火繩乾上了。
火繩仿佛有自己的意識似的，左搖右擺，還卷了個卷，纏到凱瑟琳的指頭上。
這時候凱瑟琳不敢再動了，她已經感覺到了伯爵在身後的隱藏的笑聲，他的胸腔一直嗡嗡震動著、轟鳴著，持續了好一段時間，看上去他努力憋著笑，把明笑變成了暗笑，不用說一定在取笑凱瑟琳的笨拙。
凱瑟琳一把拽住了火繩，氣鼓鼓地用五根指頭牢牢抓住，看上去和伊麗莎白抓住自己的滋滋糖一模一樣。
伯爵感到自己不能再這樣笑下去了，因為懷裡的人明顯在暗怒的邊緣，而且她繼續抓下去，隻會將火繩牽引的火·藥蓋子抓下來。
他伸出手，用左手中指、無名指及小指握住火繩兩端，然後擦燃了火繩的兩頭。火繩是兩頭都點燃，這樣一頭熄滅時可用另一頭再引燃。把火繩固定在火繩夾上，不用擔心火繩的火星引燃引藥造成走火。
他的指頭從火繩上滑下來，包裹住了凱瑟琳的小手。
“我數三二一，你就扣扳機，明白嗎？”他壓低聲音，頓時將凱瑟琳的目光從火繩槍移動到了前方的鹿群上：“三，二——”
凱瑟琳瞄準了那頭站在石頭上眺望的雄鹿。
“砰”地一聲，火繩落下的同時，彈丸發射，一下子火光衝天，凱瑟琳原以為自己的眼睛會晃花，誰知最後一刻伯爵伸出了大手，將她的眼睛牢牢捂住了。
煙霧被林風吹散，隻見鹿群已經四散開來，而挺立的雄鹿已經倒在了地上，出乎意料地，□□擊中的地方隻是穿鑿了一個雞蛋大小的孔洞，整張皮幾乎是完整的。
雄鹿保留了驚人的美麗，讓伯爵也感到了驚歎：“來看看你的獵物，帕爾小姐。”
凱瑟琳跳下馬去，雄鹿的角巨大有如古木叢枝，它的皮五彩斑斕，保留著微微的溫度，卻硬如神廟中的雕塑。
“我記得拍賣會上，一頭雄鹿的鹿角賣出了二十英鎊，”凱瑟琳就道：“看來我得獵一百隻雄鹿，才還得起伯爵大人慷慨贈與的海圖。”
“沃爾特，”伯爵漆黑的眼睛盯著她：“叫我沃爾特。”網,網,,...：