“凱瑟琳·帕爾？”這中年油膩法官臉上塗了厚厚一層粉，戴著假發：“你被指控濫用重型武器、違禁武器，對付不小心闖入你的城堡中的無辜百姓，目擊證人的證詞在這裡，允許你辯護一次。”
凱瑟琳道：“我想問一下現在就是開庭審判了嗎？”
“不然呢？”這法官蔑視地看了她一眼：“你以為我在跟你聊天嗎？”
“我記得自由民的案件要由公共法庭來審理，”凱瑟琳道：“公共法庭的意思是必須有12個以上的旁聽人員坐在旁聽席上，現在明顯不是。”
這法官一噎，立刻高聲斥責道：“那是教區的法庭！我們現在用世俗法庭審判你！”
“那世俗的法庭也允許我請一個辯護律師，”凱瑟琳針鋒相對道：“而且和原告當麵質辯吧。”
中世紀歐洲最基本的社會經濟單位是莊園（manor）。通常，一個莊園與一個自然村（vilge）重合，又與一個基督教教區（parish）相對應，形成三位一體的結構。在中世紀的英國，莊園管理包括耕種敞田、向領主繳納租稅、解決法律糾紛等等。
所以領主自己建立的莊園法庭是有利於自己的，他可以隨意處死莊園中的農民，而在一個莊園中，宗教和世俗的權力不對立，也就是說教區的法官也為領主服務。
後來國家權力開始向基層滲透，出現了巡回法庭，即國王的大臣作為司法機構巡訪各地，後來再隨著莊園和領主經濟的的瓦解，法庭變成了堂區法庭，保留了一些權力，比如在裡士滿，這個堂區法庭仍然管轄著裡士滿小鎮的所有法律並且進行裁判。
英國地方事務即“國王統治下的地方自治”，所以凱瑟琳不得不遵從這個法庭的傳喚，趕來聽從審訊。但顯然這個法庭並不正式，甚至連原告和律師都沒有出庭。
“請問原告在什麼地方，”凱瑟琳坐在椅子上，麵對著氣勢洶洶的法官：“我總得見到原告，和他辯論吧。”
“原告是25個無辜的百姓，”法官盛氣淩人地看了她一眼：“他們之所以不能出庭，是因為被你的莊園裡私藏的重型武器打傷了，傷得很嚴重！”
“好極了，”凱瑟琳道：“那麼他們指控我用重型武器打傷了他們，這個重型武器到底是什麼？”
“是十字·弩！”法官敲著錘子：“你居然對你犯下的罪行一無所知！那是法典中禁止的武器，使用的人會被判處絞刑！而你，居然命令你的侍衛對著人群射擊，造成了災難性的、可怕的殺傷！”
十字·弩這個東西，的確是禁絕的，甚至在戰場上也不能允許這種武器使用，原因可笑而且簡單，因為在幾百年前的戰爭中，有一個小兵用這種武器偷襲了一個公爵，然後那公爵很快就死了，然後人們普遍認為這種武器能讓“一個低賤的人輕而易舉殺死一個高貴的人”，就把這種武器禁絕了。
其實就是違反了歐洲人一貫認為的“武力至上”的原則，本來英雄的誕生就是因為他超出眾人的武力，然而當他們發現武力在□□這種是個人都會操作的武器麵前，根本無濟於事，所以他們才不允許這武器再被使用——也有上層人物保命的想法。
凱瑟琳的城堡中是有這種武器，在地下倉庫中，陳列了整整二百多年，整個弩機幾乎已經腐蝕，一碰就碎成了渣渣。
“我們根本沒有使用過這種武器，而且這種武器已經腐朽，也使用不了。”凱瑟琳道：“法官可以派人去城堡中檢驗，看我說的話是不是真的。”
“你毫無悔改之心，居然矢口否認，”法官哼道：“如果你沒有使用這種大型武器，你是怎麼趕走那麼多的人的？”
“看來法官大人也明白我必須要‘趕走’這群人，因為他們已經非法闖入了我的居所，”凱瑟琳道：“他們沒有經過我的允許強闖莊園，給我和我的侍女們造成了相當大的驚嚇，我們隻是在合法驅逐他們，而且沒有對他們造成傷亡……是村鎮的百姓和治安官趕來，將他們轟走的，他們都是我的證人。”
“你的證人……”法官道。
“是的，難道隻允許原告紅口白牙地指控我，不許我為自己而辯解？”凱瑟琳道：“我有權利請證人來為我證明吧，我也有權利要求請一個律師吧，法官大人？”
中世紀律師是非常吃香的職業，因為訴訟貫穿百姓生活的始終。但不一定每個百姓都請得起律師，不過沒關係，有的律師會免費為你打官司，原因僅僅是為了出名。
比如說一百年前法國有位叫崔森斯的律師，就因其為當地老鼠所作的出色辯護而聞名。當地百姓忍不下去老鼠肆虐，要大規模屠鼠，崔森斯有異議，本區的老鼠也是上帝子民，有權利為自己的清白作證，就作為老鼠的律師為老鼠打官司，那可真是轟動極了。最終，教會宣布無限期休庭。
律師這職業發展前途太多，好的律師為王室、為貴族服務，差一點的也能保證享有尊敬、衣食無憂，甚至律師還是成為行政官員的加分項，比彆人更快得到議員的資格。
所以凱瑟琳的叔父是律師，而帕爾爵士也希望兒子威廉長大了做一名律師。
凱瑟琳要求律師辯護，她打定主意要把詹姆斯叔叔請回來，可惜法官完全不理會她的籲求，而是粗暴地定罪：“……根本不需要律師，你不要試圖洗脫罪名，25個人證的指證，難道還不能說明你的罪行嗎？！帕爾小姐，你現在以‘使用違禁武器、非法驅逐無辜百姓’的罪名被捕，法院判決你在頸手枷上被鞭打20鞭子示眾，然後在集市那一天當眾遊街！”
在頸手枷上鞭打和示眾，是當眾羞辱性質的刑罰，因為此時監·禁是很罕見的，但凱瑟琳寧願被監·禁，被處以上頸手枷要連續幾個小時被關在枷架上，然後任由集市那天來趕集的人群擺布。甚至人們不僅僅向罪犯投擲垃圾……不受歡迎的人可能會被石頭砸死。
“你不能如此輕易地定罪！”凱瑟琳被激怒了，她憤怒地對著正在判決書上簽章的法官：“沒有律師也沒有陪審，這違反了程序正義！我要求重審！”
“你還知道程序正義呢，帕爾小姐？”這法官從鼻子裡噴出氣來。
“當然，我還知道如果你違反程序正義，我就可以反訴你這個法官，你就會被解職！”凱瑟琳道：“你到哪裡也謀求不上法官的職位了，因為你有汙點！”
“你這個危言聳聽的女人，”法官眼中露出惡毒的光芒：“可笑的威脅！誰會相信你的胡話呢？作為法官，我合法合理地宣判，示眾是最常用的刑罰。一個缺斤短兩的麵包師會被在脖子上掛上一塊發黴的麵包在廣場上示眾；一個不誠實的魚販子會被在脖子上掛一圈爛魚示眾，而你因為濫用武器，你的脖子上也會被懸掛重弩，接受眾人的唾罵！如果你膽敢反抗，我就把你的耳朵釘到頸手枷的架杆，讓你嘗嘗滋味！”
凱瑟琳氣得渾身顫抖，但兩個人高馬大的衛兵走了過來，不由分說就架起了她的胳膊，將她朝門外拖去。
“放手！”凱瑟琳大叫道：“我父親是子爵！你們沒有權利隨意宣判子爵的女兒！”
英格蘭就是貴族的國土，貴族和平民犯法不在一個法庭宣判，而且重大罪名隻有國王才才能判處，而且一般國王都會選擇赦免。這本來是凱瑟琳厭惡的事情，但現在她居然不得不依靠自己貴族的身份來免於刑罰。
“子爵又不是伯爵，”誰知法官有恃無恐一般：“而且既然你提到此事，你的罪名又增添一項，你可知道裡士滿伯爵城堡是有封號的伯爵夫人才能正式居住的地方，你來到城堡可沒有向教區彙報——你根本沒有裡士滿伯爵夫人的名號，你隻是個被國王厭棄的情婦，被毫不留情地趕出了王宮！你竊據城堡和莊園長達半年的時間，這一點我會向城堡的侍女進行核實，等核實之後，隻怕就不是鞭子和遊街這麼簡單了！“
凱瑟琳憤怒的叫聲引來了瑪格和車夫，他們上前試圖將凱瑟琳從衛兵的手上搶回來，但衛兵舉著鞭子揮舞起來，差一點打到瑪格的臉上。
“放開我，放開我！”凱瑟琳奮力掙紮著。
法院外麵的人全都聚集了起來，他們大叫起來：“判決有誤！”
法官從裡麵走出來，用恐嚇的聲音道：“看著，這女人用幾桶蜂蜜和牛奶就把你們收買了嗎？你們以為她是貴族？告訴你們，她不過是國王的情婦，聲名狼藉，一隻破鞋！”
一隻鞋子朝他飛過來，這法官被砸了個正著，但他根本沒有看清是誰砸了他，他咆哮著站起來：“誰敢質疑法庭？！現在你們隻要開口，我就會宣判你們和這個女人受同樣的罪刑！”
人群推搡起來，每個人臉上露出憤憤不平的神色，但每人敢再說話了，但顯然法官的話對他們威懾很大。
凱瑟琳被推到樁子上，被摁住了手腳，一個衛士上前就要來解她的裙子。
人群大部分人都默默移開了目光，隻有少數人發出不懷好意的笑聲，凱瑟琳渾身的血液都快要流到頭上去了，腦子裡嗡嗡作響，其他什麼都聽不到。
車夫憤怒地跟衛兵大叫著，瑪格在人群中逆流穿行，周圍的聲音好像都遠去了。
“凱瑟琳——”卻忽然有一道聲音從遠方響起，仿若雷霆一樣，驚得眾人都不由自主停頓了下來。
凱瑟琳抬起頭來，沾滿淚珠的眼睛聚焦在騎馬穿行的人身上，待看到熟悉的身影的時候，搖搖欲墜的眼裡終於有了光彩。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：