金斯萊主教走進了他的大教堂裡, 他在聖像前默默禱告了一會兒，才轉身對身後的兩個紅衣主教道：“看來我們的道路漫長而阻礙。”
“不錯，”這個紅衣主教就道：“我們已經得不到來自羅馬的支持了，教皇責備我們為什麼不反抗……天知道我們攤上了怎樣一個有史以來權力最集中的暴君, 他自己要成立國教, 而且是允許天主教和新教並存的教會，聞所未聞。”
國王要成立的英國國主張的是政教合一，所有的教會包括信徒都以國王為首，但顯然——
“羅馬天主教才是我們的指引，”金斯萊道：“我們要遵從來自教廷的指示, 國王已經背叛了他的信仰, 我們不能背叛我們的。”
“這一切的源頭來自離婚案, ”另一個紅衣主教忽然道：“如果當初他跟阿拉貢的凱瑟琳離婚, 我們支持他的話，他就不會發動宗教改革, 利用新教的力量達成所願了。事實上那場離婚之案長達三年，足夠他對我們深惡痛絕。”
“天主教徒決不允許離婚！”金斯萊道：“國王根本不是虔誠的教徒，他的骨子裡沒有虔誠這個東西，他隻想要一個兒子, 能繼承他王位的兒子, 從我們這裡他得不到, 所以他轉向了新教……可那個女巫也沒生出來，到底還是一個天主教徒生下了他期盼的兒子，我們應該好好利用這一點。”
“托馬斯……”這主教道。
“彆提他了, ”金斯萊冷冷道：“他垮台了，完蛋了，就今天。”
這個消息讓兩個主教吃了一驚：“什麼？”
“我得到了諾福克公爵的報信，他的消息可真是靈通，”金斯萊道：“托馬斯做事不嚴，不僅沒有辦成事，而且露了痕跡，他被國王逮捕了，他和我們謀劃的所有事情也泡湯了。”
“國王會發現我們的……”主教們道。
“不會，我警告過托馬斯了，”金斯萊輕輕搖了搖蠟燭，將蠟燭吹滅：“如果他膽敢提我們一個字，我就會把維埃特那件事捅出來，他知道哪件事會對他造成永久傷害。”
“這件事情說明了什麼，金斯萊？”主教問道。
“這說明那個女人像當年的安妮一樣蠱惑了國王，”金斯萊道：“我看見她的崛起勢不可擋，然而她的衰落也會迅速來臨，安妮的下場就是她的下場。”
“難道我們就什麼都做不了？”這個主教忽然道：“克倫威爾作為政府大臣，他可以代替國會的議員們提交對國王再婚的請求，他還可以發揮他的作用，為國王推薦新王後的人選。如果我們能說服他……”
“克倫威爾對那女人有好感，他認為那女人具備王後該擁有的美德和能力，他認為她適合做王後。雖然我們和他聯手扳倒了安妮，但他不足以成為我們的盟友，他和國王是一類人，他代表國王的意誌。不過我們不是什麼都不做了，而是暫時蟄伏，”金斯萊轉過頭來，“我們允許她風光得意一陣，我們等待，等待國王對她的興趣消減、衰退，就像他對身邊所有女人那樣，那我們的機會就來臨了。”
漢普頓宮。
國王從螺旋樓梯走了上來：“你將那個瘸腿的下三濫帶走，晚上就處決他，他的屍體隻配丟到野外喂狗。至於托馬斯·西摩，我本該覺得他和那下三濫同罪，但他死去的姐姐一直給我留下純善的好印象，我不願他的所作所為玷汙我這份印象，而讓她在天上不安。”
克倫威爾作為國王忠實的仆人，當然能領會他的意思：“是的，陛下，托馬斯·西摩會在倫敦塔中服刑，服完他等身的罪孽。”
“看來倫敦塔會出現另一個神秘人物了，”國王道：“在莫爾之後，有趣的是他們兩人還同名。”
“莫爾先生已經遵從陛下的旨意，從倫敦塔放出來了。”克倫威爾提醒道。
“是的，我不止一次為我這個舉動後悔過，”國王就道：“我兩次派畫師去給他畫像，畫室裡已經堆積了兩服巨幅畫像了，可他還活著。就讓他一直監·禁也不錯，可有人偏偏希望他獲得自由。”
“不如我們直接稱呼她為凱瑟琳·帕爾小姐。”克倫威爾就道。
“是的，是的，你也看出來一些端倪了，”國王用力拍了拍扶手：“我受她影響至深，我已經無法離開她了，我感覺自己大概像索莫斯那樣，竭儘全力取悅她，我總之已經奉上了所有，還不知道能不能博她一笑呢。”
克倫威爾隻是微微笑了一下。
“你是覺得我淪落到這地步很可憐，”國王道：“所以在取笑我嗎？”
“當然不，”克倫威爾道：“我隻是覺得陛下現在這個模樣，好像和當年追求安妮一樣。”
“你這麼說真是大膽，”國王沉下臉來，但隨即又恢複了神色：“我自己清楚地知道不同，一個是短暫的激情，一個是永恒的愛戀，決不能混為一談。”
“陛下何以知道不同呢？”克倫威爾道。
“我從安妮身上獲得了一時暢快，當激情消退，我渾身空虛，我不知道我和她之間，為什麼會有那麼多不合，對人生、對感情、對國家大事，甚至對個人的認知，”國王就道：“但我從凱瑟琳的身上得到了我一直在追求的東西。她獨立自尊、勇敢執著、聰慧過人，她對自己的命運、價值、地位的思考和努力把握，對自己的思想和人格理性的認識，對自己的幸福和情感的堅定追求，無一不是我竭儘全力思考和追求的。我們也有不同的地方，我不願提人人平等，但我現在願意為了她努力思考這個理念，但現在看起來似乎不錯，比如現在我和你就平等地說著話，我跟她也平等地說著話，這感覺不壞。”
“如果是這樣的話，”克倫威爾終於露出了笑容：“那我的確要恭喜陛下，您終於尋到了您的良配。”
“你還不如恥笑我，”國王歎了口氣：“到現在我的情感隻進行了烏龜那一步的距離，看起來根本遙遙無期。”
“感情慢慢發酵也許是一件好事，”克倫威爾就道：“不過我也不排斥在這個過程中加速彼此的感情認知，而進行一些適當的……催化。”
“你這是什麼意思呢？”國王道。
“在我自己的婚姻生活中，我深深了解到嫉妒是一種猛烈的催化劑，”克倫威爾就道：“每當我的教區裡出現一個美麗的姑娘，而那個姑娘在舞會上又選擇和我跳舞的時候，我的夫人莉茲就會忍不住爆發劇烈的情感波動，我的意思是像在壁爐裡點火那樣，給我們的愛情生活更添光彩。這樣的環節就像是馬戲團的驚喜節目，隻會更加確認我們之間的感情。”
“我看你出了個餿主意，克倫威爾，”國王不屑道：“你的意思是讓我也弄出來一個女人，然後讓她學會吃醋和嫉妒？我看這隻會讓我們本來就不牢固的感情說斷就斷！當初我可就是如此，告訴了我在她和珍之間的選擇，結果隻證明了一件事，那就是她對我根、本、沒、有、感、情！”
國王最後幾個字說得簡直咬牙切齒。
“陛下應該承認，那是因為您的自以為是和強權壓迫才搞砸了事情，”克倫威爾卻嗬嗬道：“可不能怪到另一個女人身上。”
“當然，我可沒有這麼說，”國王一揮手：“我隻是在說你的辦法根本不好用！沒用地！”
“既然如此，那我確實無可奈何了，”克倫威爾就道：“我看陛下一輩子都打不開這個局麵了，但您總不能一輩子跟她耗下去，我以政府首腦的名義還是向您建議，儘快尋找一位合適的女人做妻子，做英格蘭的王後……”
“該死！”國王咒罵道：“你在乾什麼，克倫威爾？！”
“我在向您推薦適合的王後人選，”克倫威爾的藍眼睛露出狡黠的光芒：“克裡維斯的公爵之女安妮，從畫像上看她的身材修長苗條，有著中等的美貌，表情非常自信沉著，具有做王後的威嚴鎮定。”
“畫像是哪兒來的？”國王怒道。
“是國會議員們共同的決定，他們派出了使者四處打聽合適的人選，高貴的出身、富有的嫁妝、帶來的利益……等等考究，”克倫威爾道：“他們同時帶回來畫像以備選擇。”
“我的家事已經被放到國會上囂張地探討了嗎？”國王危險地眯起了眼睛。
“您的家事就是國事。”克倫威爾自顧自道：“我們比較了四幅畫像，也就是四個候選人，通過比較發現這位安妮公主非常適合，首先從國家利益考慮，她的弟弟威廉公爵與查理五世在格爾德蘭問題上的持續糾紛，使得克裡維斯家族在尼斯停戰協議的簽署後成為英格蘭的潛在同盟，英格蘭需要更多的力量對付西班牙，這可是陛下的原話。”
“其次，”克倫威爾道：“宗教問題，她的弟弟威廉是路德教徒，但是她的母親瑪麗亞女公爵卻是一位絕對的天主教徒，而她的姐夫又是新教的激進派，一家人因為宗教信仰差異而甚為不睦，但安妮公主卻得到了大家一致的喜歡，所以我覺得她作為王後，也能獲得英格蘭各教派的支持。”
國王不可置信地看著他，頭一次分不清楚這位他信任的大臣說的到底是真是假，意圖為何。