他這種流浪狗一樣可憐又充滿折磨的神色凱瑟琳不是第一次見, 上一次她親眼目睹了這樣的神色, 知道是什麼給他造成了痛苦, 但現在他露出同樣的神色，她就意識到這兩次的事情居然能夠相提並論，在給他造成的打擊上。
“你不是要求娶安妮公主嗎？”凱瑟琳道。
“都是克倫威爾這老家夥說的，”國王怒道：“他說這樣可以……刺激你的怒火，他讓我把這位公主形容成天仙，我就這麼輕信了他的話，我從愛情故事集裡摘抄了許多外貌詞彙, 背誦了一下午, 等我自己試著說一遍的時候，我感覺我不是在形容一個公主, 而是在誇讚聖母瑪利亞。”
凱瑟琳摁下想要上揚的嘴角：“我覺得克倫威爾的主意不算是個餿主意，是你自己不會恰當使用。”
“這還不是個餿主意, 這還不是個……”國王嘟囔起來，但下一秒他仿佛點燃了天靈蓋，露出了不可置信的神色：“不是個餿主意？”
這主意奏效了嗎？
但他急切地想要搜尋答案的時候, 凱瑟琳卻輕盈地轉身上了樓。
國王大踏步地想要追上去，但很快就被侍女們攔了下來：“哦, 伯爵大人，您可不能隨意登上二樓, 這可不禮貌！”
他像個迷路的麋鹿一樣在大廳裡轉起了圈圈，可憐巴巴地仰望著二樓，然後又充滿激動地捅了捅壁爐裡的木屑渣滓, 被木屑渣滓飛出來嗆了一臉都恍若不覺。
因為他陷入了懷疑，他覺得自己最後一句肯定是聽錯了或者漏聽了什麼，他不相信事情真的像他聽到的那樣，出現了他期盼的轉機。
什麼叫“不是個餿主意”？
那不就是說這主意管用嗎？
本來這主意的初衷就是讓她感受到嫉妒，從而證明她心中有對他的隱藏的、深埋的喜歡——所以的確證明了這個嗎？
壁爐前方的國王狠狠抓了抓腦袋，把原本梳地整齊的頭發抓地亂蓬蓬。來之前他還小心修飾了頭發，為的就是把所有的麵目特征隱藏在麵具和鬥篷之下呢，結果沒想到這麼快就暴露了一切。
巨大的麵具還躺在桌子上，因為桌子的傾斜角度還自發轉了一圈，國王抓著這麵具拉扯了一會兒，感到心底充滿了希望，感到這次他來完全是大有收獲，但他還是充滿了緊張，曾經遭受的打擊令他還是難忘，他可不想因為自己的衝動，再一次嘗受苦果。
看來這事情還得從克倫威爾那裡得到建議和指導，這老家夥現在完全勝過了他，這可是國王始料未及的一件事——難道不是他情史更豐富，對待女人更得心應手嗎？
但明顯克倫威爾這老家夥更富有技巧，他想到這裡，不由得咒罵了一句，該死，難道現在克倫威爾從國務大臣變成了他的愛情谘詢顧問了嗎？
但……聽上去還不錯的樣子。
但出人意料的是，這一次他從克倫威爾那裡沒有得到任何指導，克倫威爾認為他應該學會無師自通，認為在情意水到渠成的時候根本再也不需要任何技巧。
國王苦惱於自己再沒有任何事情可以為心上人做的了，這時候他發現國王這種至高無上的身份其實統統不管用，因為他的心上人根本不在乎這些。
不過如果有一件事他還能輕而易舉辦到的話，那就是……將帕爾一家人從北安普頓召喚回來——
他不可能將凱瑟琳放回家鄉去，那隻有將她的家人召回來了。
很快馬車就帶來了帕爾一家人，他們接到國王的親筆來信，請他們來倫敦，有件榮譽而重大的事情等待他們——升為子爵的儀式需要他們參加。
帕爾爵士又寫信給停留在樸茨茅斯造船廠的詹姆斯和威廉，他們一致決定趕來倫敦，他們見到凱瑟琳仍然充滿了激動和喜悅，一方麵是親人相見的喜悅，一方麵是這一次他們坐的是王室的馬車南下，這可是巨大無比的榮耀。
“如果不是對你爸爸這一次勞苦功高的獎賞，”帕爾夫人抓住女兒的手，聲調都拔高了：“我還想不出是什麼能讓我們享受到如此非同尋常的光榮，那可是國王的座駕！”
“還有國王的親筆來信！”小妹妹安妮把這封信揣在自己的珠寶匣中，看得比珍寶還貴重呢。
“是的，”帕爾夫人激動不已：“國王在信上稱呼你爸爸為‘尊敬的爵士先生’，我的天呐！我們的國王是如此仁慈、和善、平易近人！”
每個人都覺得與有榮焉，隻有帕爾爵士看上去很有些憂慮的樣子，他看上去想找個機會跟凱瑟琳單獨談話，但之後的時間凱瑟琳一直帶著他們在倫敦遊逛。
他們住在各國公使才下榻的使館中，晚上的時候，威廉帶著帕爾夫人和安妮在廣場上看噴泉去了，這時候帕爾爵士才終於找到時機和女兒談話了。
“爸爸，”凱瑟琳坐在他的腳邊：“看起來您有話對我說。”
“是的，凱西，”帕爾爵士打量著長女：“事實上我來到倫敦，見到了克倫威爾大人，他對我說了一件讓我吃驚到現在並且仍然不敢相信的事情。”
他停頓了一下才道：“他說國王垂青於你，有意讓你成為和他比肩的王後，現在唯一欠缺的就是你的回複。是這樣嗎？”
凱瑟琳並不否認：“克倫威爾大人說得不錯。”
“那麼，我是否能認為這是國王在通過首相之口，向我表明此事？”帕爾爵士麵色仍然顯得凝重：“讓我知道……他在向我的女兒求婚？”
得到肯定回複後，帕爾爵士一時半會還真說不出話來，他臉上同時閃過高興、猶豫和擔憂，凱瑟琳完全知道他在高興什麼、猶豫什麼、擔憂什麼。
“凱西，你是我第一個孩子，”帕爾爵士扶了扶眼鏡，他必須要把自己的心情告訴女兒：“我無法形容我對你的喜愛，而你一向又是如此聰慧、善良和體貼，讓我和你媽媽為你自豪，以你為榮。”
“是的，爸爸。”凱瑟琳笑道。
“我們想過把你嫁給一個足夠匹配你身份和地位，以及人格的男人，”帕爾爵士道：“但你的第一樁婚事並不儘如人意，我打聽到了博羅家族與人為善，卻不知道他身患疾病，幸虧你高超的醫術，才免於這樁不幸的婚姻。”
“你跟隨你的母親去看望阿拉貢的凱瑟琳王後，我本是想讓你出去走走，散散心的，”帕爾爵士道：“但你選擇留在了倫敦，成為瑪麗公主的教師，聽聞你去了宮廷，這讓我憂心萬分，宮廷的險惡超出想象，我生怕你卷入旋渦，遭到禍事，但看起來你小心周旋，充分發揮了一貫的謹慎，我打聽到你在宮廷得心應手，受到尊敬……如果你選擇做一個有影響的宮廷教師，這也讓我非常高興。”
凱瑟琳抓住了他的手，“是的，我本來想做一個教師，一直保持這個職業的。”
“那是什麼讓你吸引了國王的注意，”帕爾爵士就道：“你可知道國王的脾性並不溫和，他已經有了三個王後，我不得不說她們的下場都稱不上平靜和美好，由此可見王後這個位置，並不如看上去那麼榮耀……而且她們都留下了子嗣，最大的一個甚至隻和你相差五歲。這都是需要考慮的問題呢，凱西，你考慮好了嗎？”
“我考慮地較為清楚，爸爸，”凱瑟琳決定將自己的想法也告訴他：“我優先考慮的是我嫁的人是否愛我，同時也為我所愛，這點上似乎最為清楚。其次我考慮國王的脾氣和性格，他看上去是一代明君，是盤旋在英格蘭領空的雄鷹，他具有相當強大的意誌，但常常拿我無轍，我認為我具備馴服雄鷹和獅子的本領，我視他為丈夫，也尊他為國王，這是我眼看前兩段婚姻而吸取的教訓，同時也是我們良好關係的基石。”
“對前任王後留下來的子女，”凱瑟琳道：“我和他們的感情應當不錯，瑪麗公主受我影響最大，已經學會了太多、改變了太多，我十分欣慰於此。伊麗莎白公主在我手中長大，不得不說，我愛她可能還超過國王。而且我認為她還具備超出眾人的潛質，這一點在未來很可能得到印證。至於愛德華王子，作為他的教母，我對他富有責任，而且他隻是個嬰兒，他不存在對我產生敵意……”
帕爾爵士不由自主歎了口氣，“看起來你已經思考好了，這樣就讓我放心許多了，我一直擔心你難以抵擋虛榮的誘惑，現在我知道我是杞人憂天。”
他的麵容恢複了愉悅：“你的婚姻我答應過，還是交給你自己做主，親愛的，我做好了接受一個平民女婿的準備，可萬萬沒想到我會有一個國王女婿，更沒想到我有一天會被叫做‘老爺’，看起來我似乎炙手可熱了，我得提前問問克倫威爾大人，他是怎麼習慣圍繞在他身邊的吹捧的。”
國王的丈人的確有這個獨特的稱呼，但一直沒用上，阿拉貢的凱瑟琳的父親在西班牙，安妮做王後的時候她父親托馬斯·博林不喜歡這個稱呼，從不讓人這麼叫他，而珍的父親去世了，所以也許帕爾爵士是唯一活著能享受這個稱呼的人了。
“咚咚——”門被敲響了，詹姆斯叔叔在門口眺望了一下，隨即露出了狡黠的神色。
“看來有一些謎題顯出了謎底。”他道。
凱瑟琳站了起來：“……什麼謎題呢？”