“該付九百六十二文, 實付一兩三錢散銀，小二找餘……”
華老太爺眯著眼睛對著本賬冊，一句一句地念。
四下劈裡啪啦的, 全是撥算珠的聲音。
唐荼荼聽著數，撿的那塊石子也沒用著。幾乎是華姥爺話音剛落，她就報出了結果。
“全天進賬九兩二錢，本錢四兩三，賺四兩九, 小二多找了十個銅板。”
她左邊, 坐在棋桌上的老賬房“謔”了一聲，驚奇道：“和我拿算盤打得分毫不差！”
周圍老先生看她空著兩隻手，都不信這個邪：“老爺跟你家孫閨女串通好了, 落我們麵子來了是吧？快下去, 我來念個題！”
那位老先生喜眉笑眼地站到最前頭，這回不念賬本了，他隨口出數，加了減減了加，念了十幾個數後，讓翻個兩番，又加加減減，再取五分之一, 這就是算加減乘除混合了。
這回數字大，唐荼荼心算有點跟不上，她以五指代替算盤，十根手指靈活得不像個胖閨女。
一群人隻見她左右手指屈伸連點，照舊是老先生念完，唐荼荼就報了數。
“怎樣！是不是這個數？”周圍好幾位老先生不差那二兩銀子, 都沒打算盤，隻盯著唐荼荼瞧，見她雙手這一通亂比劃，竟然得出了數？
忙問周圍撥算盤的老先生們，這回算得對不對。
竟然還是對的！
一群老先生都震驚起來，看出她尚有餘力，老先生念題的速度還跟不上她手指比劃的速度，每次比劃完了，她都要停一停，等著念下一個數，分明是更快也能跟得上。
“謔，丫頭神算子啊！”
唐荼荼隻笑，不說話。
她對數字敏感至極，但凡是數字，不管聽覺記憶，還是視覺記憶，她都能記很久。那幅京城輿圖，她畫了小半年，把自己畫出的四十多座坊市尺寸、各家官署衙門占地麵積，走過的每條大街寬長，全背清楚了。
珠心算和手算，又是上輩子她為數不多的娛樂活動之一，換了個朝代也沒忘。
這下，一群老先生誰也不跟她比
了，挨個坐到她麵前那張棋桌上，輪著出題。一群人挨著出了一圈題，無一錯，終於相信了她這心算的本事比撥算盤快。
華老太爺大笑道：“哈哈哈，虧你們各個趾高氣昂，連徒弟都懶得帶，嫌徒弟這個笨，那個慢，這會兒竟連個小丫頭都沒比過！”
老先生們不理他，驚訝地圍著問：“這手心算，是誰教你的？”
唐荼荼含糊道：“我哥教的。他在書院會學明算科，等進了國子監，還有更厲害的明算老師教。”
一聽書院和國子監，老先生們就不再問了，嶽峙書院在京城是榜上有名的書院。鄉試開考以後，華老太爺更是吹噓他外孫好幾天了，滿院的先生都知道那位小少爺文才厲害。
可隻旁聽她那哥哥講幾句，就能有如此造詣，也是難得。
有先生唏噓：“可惜是個姑娘，將來遲早要嫁人的，不然學學做生意多好。”
也有的先生道：“咱家三當家算數也厲害，但三當家不會使算盤，她得拿紙筆才能算。三當家常掛在嘴邊的，不就是她‘要招個婿進來’麼？”
“丫頭也招個婿多好，老爺的家業也不用全給那幾個傻少爺禍禍。”
他們一群賬房，當著華老太爺的麵兒吐槽他幾個親孫子，華老太爺也沒惱，笑著揮揮手：“都散了吧，荼荼得去吃飯啦，丫頭剛才就餓了。”
這才把唐荼荼從人堆裡扒拉出來。
祖孫倆朝著東園走。
華姥爺看著她，感慨道：“剛才看著你，我就想起了你姥姥。這比算盤贏賞錢的玩法，還是你姥姥想出來的，那群賬房裡頭——”
華姥爺回頭去指，指了幾個四十多歲的先生。
“——那幾位，你看見沒？都是你姥姥教出來的。我們剛來京城落腳的時候，整條街上啊，數你姥姥算數最厲害，不論客人進來買了什麼東西，客人往手裡拿，跑堂的跟著念一遍買了什麼，等客人走到櫃台前，直接交錢就行——你姥姥已經算完啦！”
“她算盤打得也好，倆手各拿一個算盤，左手算，右手核，算
完兩邊對一遍，數一樣，就是算對了；數不一樣，重打一遍。我倆每到月底，點著油燈坐窗前核賬，我核完兩本，她能核完一遝兒。”
天津話味兒重，華姥爺一張嘴，就跟唱數來寶似的，他來了京城多少年了也沒扭過來，反倒把周圍一圈人都帶跑偏了，成了這個調調。
唐荼荼聽著有趣，一個勁兒地笑。
華姥爺歎口氣：“你姥姥呀，就是命不好，窮出身，嫁了個更窮的我。年輕時跟我吃了不少苦，東跑西跑地進貨、挑擔子，多少風風雨雨跟我一塊扛過來。”
“婦人不能吃苦，一吃苦就老得快，病得早，她四十來歲時得了心疾，心疾熬人，走的時候也難受，不是安安穩穩走的。”
唐荼荼不知說什麼好，抿著唇悶了會兒，憋出一句“您節哀”。
華老太爺擺擺手：“姥爺年紀大啦，這兩年腿腳也不利索啦，說不準哪天就見著她了，前後腳的事。能多見你們一回，就是好的。”
唐荼荼心裡那股“這不是我親人”的疏離感，又如洋蔥一樣，猝不及防地被人掀了一層，辣得她眼睛都花了。
“……我和哥哥，以後多來看您。”
快要走到飯堂時，華姥爺越走越慢，漸漸頓住了腳。
他眉心聚攏，盯著荼荼看了會兒，忽然又道：“荼荼，姥爺再考你一題。這題難，不要急，你好好算一算。”
唐荼荼忙道：“您說。”
“你知道咱京城多少人口嗎？”
唐荼荼道：“一百五十萬了。”她從唐老爺那兒聽過一嘴。
華姥爺點點頭：“文宗三年，整個直隸省，墾田數實載為二千八百萬畝，其中一半地種莊稼，良田、瘠土四六開，均下來畝產不到兩石，出穀六分。京城丁壯五十萬人，一天口糧算二斤，婦人小兒老人百萬，每天的口糧差不多斤半。河北天津兩府，人口是京城的五倍有餘——直隸省每年自己產的糧食，夠不夠吃？”
盛朝一石約莫為一百二十斤。唐荼荼果斷搖頭：“不夠。”
“差多少？”
唐荼荼：“三十三萬萬斤左右。”
華老太爺道：“錯了。”
唐荼荼愣住，飛快重新算了一遍，正要說自己沒錯，華姥爺卻歎了一聲。
“京城豪門世族那麼多，奢侈無度，浪費了的也多，加上番邦異族的流動，一年的缺口約莫是五十萬萬斤。”
差這麼多？
唐荼荼瞠大眼睛。
華姥爺又問她：“知道缺的糧食從哪兒調不？”
唐荼荼猶豫著揣摩：“江南？”
華姥爺讚許地看她一眼，補充道：“多數從江南調，少數出於黃淮——主要是河南省。咱們繼續。”
華姥爺眉眼一凝，語速越來越快，絲毫不見老年人該有的遲鈍。