有他發話, 唐荼荼這才把人鬆開。
褚小公爺腦袋被撞了那麼一下，撞回了兩分清醒，沒再鬨騰, 就著唐荼荼反剪他手的姿勢，撅臀倒在桌麵上，不起來了, 萎靡得像一灘泥，眼淚淌了一桌。
“那大牢是人呆的地方麼……處處都是慘叫哀嚎，一頓飯隻給一個菜, 沒滋沒味的, 二哥當真狠心！連被褥都不讓人給我一床！隔壁牢房住的是個瘋子，天天拿著一柄鐵勺子挖牆, 噌噌噌的, 一到晚上就開始挖，這半月我沒睡過一個安穩覺。”
晏少昰一奇：“牆挖了多深？”
褚小公爺的抽噎聲停了停：“有半尺了吧，挖了個小洞。”
刑部牢房隻管刑訊, 不長久關押, 最後判罪服刑都要到大理寺去。那些戴罪之身的官員們養尊處優多年，多數都肩不能挑手不能提的, 更彆提逃獄。刑部牢房便沒多嚴密, 牆最多一尺厚, 能拿一柄勺子挖出半尺深的洞來，也算是本事。
褚小公爺一句話，把隔壁牢房那官員挖出來的半條生路, 也給堵死了。
兩人分明是前後腳出來的，晏少昰下值時，郭圍才向他請示要不要放人。他吃一頓飯的工夫, 泰安就已經出來了。
眼下，晏少昰看他衣衫頭發都乾淨，甚至連胡須都刮過，知道他是提前在牢裡沐浴更衣過了，體體麵麵地出來的。
刑部大牢那種地方住了半月，一絲油皮兒都沒破，還能得到這種伺候，可見褚家從上到下都打點過了。
晏少昰自己都覺得丟人，他把刑部用成了自家私牢，尋了個由頭把這混賬關進去，是為了讓他長個記性——關了半月，記性沒長好，人卻更混賬了。
“還有臉哭！”晏少昰斥道：“那被你打死的刑役是怎麼回事！”
他轉頭，以眼神示意唐荼荼先行離開，彆一會兒這渾玩意鬨起來了，反去記她的仇。
他使了個眼色，唐二卻接都沒接著，跟她那丫鬟，主仆倆無知無畏地站在邊上看戲。晏少昰不好出聲攆她，隻得
先處理眼下這位。
褚小公爺哭得一把鼻涕一把淚，氣哼哼道：“誰知道他怎麼死的，下人打他的時候，他還好好的，就挨了幾鞭子，誰知道他……”
“人家拿自己的命冤枉你不成！”晏少昰一拍桌子，厲聲喝道：“你是越來越混賬了！縱奴行凶，要不是郭圍給你安置了，你以為你能跑得了！”
褚泰安一個猛子站起來，吼得臉紅脖子粗，比他中氣還足：“我沒有縱奴行凶！他一個小卒，竟敢辱罵我是‘廢物秧子，敗家的玩意’，抽他抽得不冤！”
晏少昰抓住了關節：“……那刑役罵你？”
泰安的牢房是他特意吩咐了的，在地牢第一層，是獨獨的一間，沒把他往二層放。
一來，地牢第二層關的是重犯，關人進去得走文書，蓋官印；二來，地下二層的刑罰都是不死不休的，晏少昰確實是怕嚇著他。泰安沒經過事兒，又是外祖一家的心肝肉，嚇出個好歹來，回頭又是自己的麻煩。
可刑役一天兩班倒，但凡能在地牢裡行走的，誰會不知道“小公爺”是什麼身份，怎會敢辱罵皇親國戚？腦子犯軸麼？
晏少昰斂了斂脾氣，勉強能平靜說話：“你仔細說說。”
他好聲好氣起來，褚泰安沒了顧忌，這才敢坐下說話：“那是二哥把我關進去的第八天。牢房裡連個褥子都沒有，我睡得腰疼，讓司刑小官拿套被褥來。那小官連連說不敢，說是得上呈侍郎，才能往牢裡送東西。”
這是規矩，官差和犯人私相授受是重罪。
晏少昰：“之後怎麼？”
“我說‘那算了，恁得麻煩，你行個方便，派個人去我府上，讓我家裡仆役送被褥進來’。他便去了。當天下午，家裡的仆役拿著鋪蓋來了，不是我院兒裡的人，是外院伺候的幾個粗使雜役。”
“雜役正給我鋪床，就這時，刑房那小卒就過來了。一看見牢房裡好幾個下人，張嘴就罵我——什麼廢物秧子、敗家子、天下就是因為有我這樣壞法亂紀的官家，才苛政不絕雲雲—
—嘴上一套一套的。我一聽，謔，這還了得，孫子敢罵你爺爺！……”
“什麼孫子爺爺！”晏少昰又一拍桌：“句句汙言穢語！你讀了那麼多年書，都學到狗肚子裡去了！”
“行行，我不說了還不成麼。”
褚小公爺慫了吧啦一低頭，繼續道：“我還沒說教訓教訓這孫……教訓教訓這腦袋不好使的，我還沒張嘴呢，家裡來送鋪蓋的仆役就都衝上去了，抽了那小卒三鞭子。”
晏少昰冷眼：“三鞭？你糊弄誰？”
褚泰安對天豎指：“就三鞭！我看得清清楚楚的，怕您回頭知道了又發作我，連忙喝止他們。”
“三鞭子都是往身上抽的，沒打他頭臉，那小卒當時還生龍活虎的，大概是慫了，縮在地上哀叫連連。當天值房的管事聽著聲兒，也下來了，忙打圓場。我怕再生事端，讓家裡的仆役趕緊回家，還掏了銀子打點那管事，讓他瞞著這事兒彆跟你說，當時隻怕二哥你知道。”
“可隔了兩天，郭員外與我說，那挨了三鞭子的刑役，回家沒兩天就死了！是我打死的？！”
褚泰安兩個鼻孔粗粗喘氣：“三鞭子抽死個八尺壯漢，二哥你信麼？！郭圍說這刑役以前有心疾——扯他娘的犢子！罵我的時候聲量比老虎還足，有心疾？！騙鬼都不信！”
晏少昰已經顧不上注意他嘴裡的汙言穢語了，思緒飛快轉動開。
他記起郭圍晌午時那話：
——幾個仆人來牢裡探望，要送鋪蓋進去，那名刑役不讓，衝撞了小公爺，小公爺氣狠了，令仆人抽他幾鞭子長長教訓。郭圍不敢攔，誰知那刑役是個有心疾的，竟被這麼幾鞭子給抽死了。
晏少昰左邊額角又突突一跳，似一楔子直直釘進他腦中。
郭圍這話裡分明處處紕漏，他當時聽郭圍說著，隻覺得一股火往頭上衝，竟沒有聽出蹊蹺來！
所謂的“衝撞”，不是因為被褥小事，而是辱罵皇親國戚；所謂的“被這幾鞭子抽死了”，是回家後的第二天暴斃而亡的。
這心疾是真還是假，尚得打個問號。
晏少昰又想起郭圍所說，“那刑役剛擔上看門的差使，初來乍到不長眼”——乍聽，這話像是說“剛來的刑役不懂事，不知道小公爺身份”，細想，裡頭的門道可就多了。
刑部地牢是機密所在，不論何人，不論再大的案子，在刑部受審時都僅僅是戴罪之身，等證據查完後交由大理寺判罪，到那時往往牽連甚廣。為防審訊時露了信兒出去，地牢是從不用新人的。
這個“初來乍到”，真是有夠蹊蹺。
人死以後，其家眷來大牢門口哭鬨，雖是常情，卻也不無蹊蹺。
“郭圍……”
晏少昰神情冷下來，低聲念著這個員外郎的名字。這人是提刑場一五品小官，平時一般用不著他，晏少昰隻記了個臉熟。
晌午他問起時，郭圍分明先是說“小公爺杖殺刑役”，後在他逼問之下，改口成“小公爺命仆役教訓”，這個改口更微妙。晏少昰心想，要不是他那時氣狠了，失了常心，僅憑這句“杖殺”，就能再把泰安關半月。
桌上的兩副臂甲還放著，銀殼子明晃晃刺著眼。
晏少昰慢慢撿起，束到雙手上，將前因後果理順，又溯回到之前的事。
“那半月前，你趁夜擄走國子監學生一事呢？”
褚泰安呼了自己一嘴巴，訕訕道：“我當時就是嘴皮子犯賤，說了句‘沒嘗過龍陽滋味’——這兩人實在好看，風姿極好。可我又不是腦子糊了屎！天道人倫，我去乾男人作甚！”
“長話短說！”晏少昰皺著眉，一個字都聽不下去。
“這事兒晦氣，短說不了。”褚泰安硬生生咽下一肚子火，印堂黑沉。
“那是六月初十的夜，我在春江花月樓的三層雅間裡吃酒，坐在窗邊，低頭瞥見了一樓大堂裡那倆人，登時眼前一亮。那倆學生穿著國子監定發的儒衫，坐在一樓狎妓，左擁右抱的，一看就不是什麼正經人——我瞧他倆長得好看，臭貧了一句‘我還沒嘗過龍陽滋味呢’，話說完扭頭
就忘了。”
“誰知一杯酒沒喝完，下人們就呼啦啦地把那倆學生給我帶上樓了，五花大綁的，倒嚇我一跳。”
晏少昰細細品味這話：“你意思是，下人沒得你吩咐，自作主張？”
對上他狐疑的視線，褚泰安怒道：“天道人倫！我雖然是不學無術，可道理總還是明白的！我娘天天念叨著想要個大胖孫子，我一個襲爵的少爺，我敢搞什麼龍陽嗎，爺爺和我爹不打斷我的腿！再說春江花月樓裡那麼多嫖客，我眾目睽睽之下擄人，我是蠢的嗎！”
鞭打刑役，擄劫學生，兩次都是下人自作主張……？
晏少昰漸漸變了臉色，額頭突突跳著，他思緒卻清明起來：“你繼續說。”
“還有什麼好說的？”褚泰安掀唇嘲諷：“那倆學生一被帶上樓就以頭搶地，嚷嚷著讓我放過他們。我話還沒說一句呢，心想，兩人剛才看著挺好看，怎麼離近了就感覺沒那麼好看了呢——我才剛湊近瞧了一眼，那倆人就齊齊說不想活了，仿佛被我怎麼了似的，撲到窗欄子上就要跳下去。”