從王家宅子出來後, 天已經見黑了。
馬車吱呀吱呀走起來，江凜指了南邊，也沒說住哪座坊, 車夫就順著南頭一直走。
車上兩人半晌無話，唐荼荼都替他難受。
剛才江隊磨儘嘴皮, 想要把那卷竹簡遺書和幾封書信借出來, 王太醫死活不讓，這話說得荒唐，從來沒有“借先人遺物”的道理。
最後弄得慈眉善目的王太醫也冷了臉，唐荼荼好說歹說, 王太醫才應下今後他二人可以常去借閱，拿走是絕不行的。
半晌, 江凜才有力氣出個聲：“還是要多謝你, 機緣巧合碰上這事。”
唐荼荼應一聲, 聽隊長又說：“茵茵隊裡那四個人, 我依稀記得名字, 大致是什麼專業也有點印象, 回頭我去跟那位討個恩典，拿《異人錄》對對看。”
“王太醫說她生前友人有許多, 可晚年常來往的就那幾個, 比對比對，應該能對應出誰是誰。”
“我知道一個！”唐荼荼立刻道：“剛才我掃了一眼信封，最上頭一封信, 封皮上署了個名——長楹, 江大夫隊裡有這麼個人麼？”
那幾封信，他們兩人都沒顧上看。江凜閉眼想了半晌。
“沒有，應該是借用了肉身的名, 也可能是彆的誌同道合的友人。你在京城比我方便，查查這位留下了什麼，剩下的我慢慢去查。”
他撩起車簾左右看了看，下了馬車。
有些習慣，兩人穿來半年都沒改，比如“下車時前後左右看看，彆被後頭的車馬撞了”，這個小習慣上，唐荼荼跟他一個樣兒。
天色昏黑，隻西邊的坊牆上留了最後一抹暈黃，快要拖著太陽沉下去了。
唐荼荼望著他的背影。她想，隊長被縛在這麼個少年軀殼裡，也一直是成人的模樣。
他那頂帽子不知落哪兒去了，頭發依舊剃得極短，肩膀挺直，似一棵行走的樹，卻有比以前更堅毅的東西抽根拔節，撐得蕭臨風那個一米六高的身體更高大，連同背影都偉岸起來。
唐荼荼一聲“再見”到嘴邊，沒喊出來就啞住了，呆呆看了會兒，轉而喚車
夫回家。
等馬車折了個向，又走出半條坊道去，唐荼荼才驀地想起來，又忘了問江隊住在哪裡了。
她忙回頭看，隻能看著滿街的行人了。
渾渾噩噩地在車上晃蕩了兩刻鐘，唐荼荼什麼也沒想清楚，進家門時，看見爹爹的馬車停在外頭，知道爹是剛下值回來。
一家人都在飯廳等著她，進門就七嘴八舌地問。
“姐，你去哪兒了呀？”
“荼荼最近再出門就帶上我，哥哥這半月沒事，好好陪你玩幾天。”
“天都黑了，荼荼這幾天怎的回家越來越晚？這可不行，你得好好溫習功課，過完中秋就要回去上學了。”
唐荼荼眼睛又一酸，縮在睫毛底下不敢抬起來，使勁眨了回去。
她心想，比起江大夫來，她閉著眼睛穿的這一遭可真是太幸運了。
有愛的一家人，還有這具十四歲的身體，都能賦予她許多力量。
“先喝碗酸梅湯，怎麼天兒都不熱了，還這麼愛出汗？”
唐夫人絮叨著，給她倒了一小碗酸梅湯，解暑開胃的，這才吩咐廚房布膳。
唐荼荼聽他們閒聊了一整頓飯。唐家沒食不言的習慣，在老宅時當著老人的麵兒，還做個樣子，分家以後自在了許多，一頓飯能從朝事嘮到天氣、八卦、老黃曆。
唐荼荼往常飯桌上話就不多，卻總是能愉快地插幾句，今日一點精神都沒有。她情緒不上臉，精神頭兒卻是騙不了人的，高興不高興能明顯分辨出來。
唐夫人和老爺對視一眼，瞧出丫頭心情不好，吃完飯沒多說什麼，讓丫鬟們收拾了飯桌，催著義山和珠珠回房溫習功課去了。
老爹娘互相推諉了半天，最後由唐夫人重重一瞪眼，取了勝。
唐老爺清清嗓子，操起慈父的口吻開了腔。
“荼荼，這幾天在忙什麼呀？我聽葉先生說，你那花椒已經交給你娘了，是出了什麼岔子麼，怎悶悶不樂的？”
“沒有，一切都好。”唐荼荼忽的心中一動：“爹，你知道‘長楹’是誰麼？”
楹字不常見，她在桌上描畫了一遍，揣摩道：“應該是個
八｜九十歲的老人，可能已經去世了，也可能更年輕點，興許還在世。”
唐老爺思索半晌：“這名兒耳熟，似是聽過，你容爹想想……你打聽這人作甚？”
唐荼荼眼也不眨：“聽人說書時聽到的。”
這大半年，“說書人”不知替她頂了多少缸，唐荼荼但凡一說“坊間聽來的”，多大的奇怪也不足為奇了。
那些說書人自詡百姓喉舌，個賽個得不要命，張著一張嘴什麼都敢說，講鬼怪誌異、野史趣聞的都落俗了——諸位官家前門後院兒的糗事、諸位王爺家裡捕風捉影的消息，到針砭時政、暗諷朝官，沒有他們不敢說的。
唐老爺竟順著這個錯，下意識地往朝官上想了。
沒多久，他一拊掌：“長楹！可不就是蕭太師——蕭長楹麼？”
唐荼荼：“誰？”
唐老爺道：“兩朝太師蕭長楹，真名不知，就這麼一個字，是太師自己起的。”
“‘楹’是屋前柱、房上梁的意思——聽聞老太師考上狀元那年，他頭回穿上官袍、站上金鑾殿的時候，自陳‘願做櫞桷之材，做撐起盛世的一根小小梁柱。’”
“爹爹十六那年考鄉試時，就是蕭太師作主考官。那時他已經官至大學士了，主持科考多年，稱一句半朝座師不為過啊！”
提起那位老人家，唐老爺敬佩不已。
唐荼荼的表情寸寸裂開，她也想起來，這位蕭太師是誰了。
她甚至還去參觀過他的園子！走過他布下的八卦陣——二殿下如今的府邸，就是蕭太師的舊宅啊！
瞧閨女眼睛一眨不眨，明擺著還想細聽，唐老爺接著道。
“四年前，蕭太師八十高齡，乞骸骨辭了官，回了江南老家，前年九月溘然長逝於蘇州。信兒傳到京城，國子監領頭罷學三日，在講學壇設了奠儀。”
唐荼荼像被打了一劑強心針，胸口撲騰撲騰地跳得飛快，這不……跟江茵是同一個時間走得麼……
她冥冥之中冒出一個從來不敢想的念頭，甚至不敢把情緒帶上臉，飛快拿理智撲上去蓋住了這簇小火苗。