杜仲大概十六七歲, 個頭在同齡人裡其實不算矮，隻是他彎腰躬背垂著眼睛，加上骨纖人瘦, 身量生生矮了半個頭，把自己縮成了一個謹小慎微的模樣。
“這兒不是你胡鬨的地方, 趕緊走！”
唐荼荼叫他拉扯了一把，卻沒被扯動, 她腳下略略後退半步, 便止住退勢。杜仲胳膊上沒二兩肉, 反而沒她下盤穩當, 倒往她的方向趔趄了兩步。
“當心。”唐荼荼抓住他手臂扶穩了，“我要進去記一份醫案。”
杜仲皺著眉：“你連醫書都沒讀過，哪裡會寫醫案？彆胡鬨, 趕緊出去。”
帳簾旁守著褚家幾個仆役, 都露出狐疑目光，唐荼荼忙拉著杜仲往帳內走, 快嘴說了句“我是王太醫跟前的”。
她做事雷厲風行，一身白大褂上身，醫女的架勢也足，褚家仆婦放她進去了。
“我看過你們的醫案了。”唐荼荼低聲道：“寫得不夠細致，隻寫個病由，畫圖圈出病灶, 手術過程隻記寥寥幾行——這不行，如果醫經要大量印刷、廣泛傳播, 需得……”
她見王太醫站到了病床邊，已經開始給小公爺查體了，唐荼荼鬆開杜仲的手臂：“回頭再說, 等我寫完了給你看。”
“你……”杜仲眉頭展不平。
見師父那頭沒人手，杜仲隻好先過去幫忙。
唐荼荼尋了個離帳窗最近的角落坐下，此處天光最亮，卻也遠遠不夠動手術，帳篷裡采光受限，門簾又不能敞口，裡頭的光線都得靠明燭補足。
“怎麼還在咳血？！藥怎還沒喂進去！”
劉院判大汗淋漓，奪過醫女手中的細銀管，這管子上粗下細，形似一個袖珍的漏鬥，插進病人嘴裡，方便喂藥。
可一勺子沒灌完，小公爺猛地嗆咳起來，他分明暈得人事不省的，純粹是咽部反射，藥一口沒喂進去，全嘔出來了。
“大人，這可怎麼是好？”
醫女驚惶，又不敢聲音大了，怕外頭的褚家人聽見了。有醫女機警，瞧劉院判已經慌了手腳，
悄悄退出去催請院使大人了。
王太醫皺著眉道：“你再喂他藥，就要嗆死了。”
劉菖蒲臉色青青白白，一時間恨不得給自己兩巴掌。
昨日院使大人本來是委派他去康王那頭的——康王世子叫狼給咬了腿，銜下一口肉來。這傷不算重，可畜生咬傷往往難治，夏天悶熱，弄不好就是淋淋漓漓的一場疽毒，最後還是得送命。
劉菖蒲不敢觸那黴頭，跟另一位院判調換了差事，他來照管這位小公爺了。
肋骨折了不是什麼要命的病，劉院判也是瘍醫出身，早年未入宮前治過十幾個這樣的病患，隻需正骨複位，再開點強筋健骨的方子慢慢養就是了。
病人泰半能痊愈，少數會留下胸膛凹陷、不能大喘氣的毛病，命都保住了，這點小事不值一提。
傷在胸口，起碼要挨一個月的疼，中間每一回請安脈、每一回調整藥方，都必得他往褚國公府走動，一來二去的，方便跟國公府交好。
京城誰人不知褚家對這小公爺有多看重，那真是全家人當祖宗養大的，其父褚家大爺管著戶部度支，劉菖蒲動了心思，想將長子往裡填塞。
可眼下，劉菖蒲汗如雨下，恨斥了一聲：“王常山！你還磨蹭什麼，趕緊施刀！”
王太醫微闔著眼睛，略略俯身在小公爺胸腔上叩診，他左手五指張開，食指與中指扁平地貼在小公爺胸膛上，隨右手敲擊而緩緩移動。
如此，在左右兩邊每根肋條上篤篤篤地敲了一遍，胸膛聲音時清時濁。
人都一腳踏進鬼門關了，他竟似在認認真真地撫弄一把琴！
劉院判氣得倒仰：“你到底能不能治！起開，還是我來施針！拿參片來！”
他伸手推了王太醫一把，急得沒了分寸，哪裡有往常的體麵樣？
那少年杜仲猛地抬頭，他生著一雙極利的眼睛，人又過分清瘦了，套著身醫護服，像戳在地上的一根白骨，這麼著死死盯著人，頗讓人慎得慌。
“杜仲！”王太醫喝了聲。
杜仲緊繃的雙肩鬆塌下來，抿起唇，低頭繼
續檢查醫箱裡的手術器械。
大帳裡裡外外匆忙準備著，院使大人帶著兩名禦醫進來了，聽王太醫說要“剖胸”，幾人都沒敢應聲。
院使大人緊緊逼視著他：“你有幾分把握？”
王太醫道：“脈細卻疾，上胸叩擊聲如鼓，下胸濁音，想是積血入胸。”
院使驚道：“怎的不能確診？”
王太醫行醫多年，臉上竟露出踟躕來：“……我沒治過這樣的病患，隻在老祖宗留下的醫書上看過此例。”
“那怎麼能行！”劉院判失聲叫起來：“紙上談兵，猜摸嘗試，那不是草菅人命麼！還不如先止了咳，逼出積血，再用藥仔細溫養著。”
幾位禦醫再往榻上一看，小公爺一口一口的血沫往出嘔，手臉指甲發紺，身體也失了溫，都是衰竭之兆。
溫養需要工夫，咳血咳成這樣了，什麼靈丹妙藥能養得住？
院使神色變了幾變，終於拿定了主意：“行，按你說的開胸，治好了，我親自為你請功，治不好唯你是問。”
王太醫愕然，苦笑了一聲。
他本性綿軟，在太醫院這麼個染缸裡浸淫多年，也不改本心，少年時背過的醫德訓誡全下了口頭，融入了心頭，不矜名，不計利，自認配得起“大醫精誠”這四字。
同僚立了功了，升上去了，又貶了官了，他始終在這麼個不尷不尬的位置上，看儘宮裡人情冷暖。
爭功時，沒力氣爭，攬責時也沒力氣推諉了。
可他不敢說的，杜仲敢說。
“你們欺人太甚！”杜仲深深喘了幾口，嗓音尖細，似被死死掐住了脖子：“師父，咱們不治了，叫他們灌藥溫養去！”
像一巴掌呼在臉上，唐荼荼在兩步遠的地方坐著，都替他師徒二人窘迫起來。
順序錯了……她想：順序全錯了。
灌了一晚上的湯藥，此時想起來查體了；錯過了最佳治療時間，想起來開刀了；一腳踩在鬼門關上了，要從頭開始找病灶了。
而這看上去很明事理、拿得起主意的院使，也是個不敢擔責的糊塗蛋。
唐荼荼想起
前日在校場上，摔角比賽時那個喉頭水腫窒息的老太太，那是宮中姚妃的親娘啊，九皇子的親姥姥，盛朝最尊貴的那一小撮人之一。
這位院使問也不問，就喚王太醫上前開刀。
萬一那一刀下去要了老太太的命，是誰的責任自不必說。
可選擇開刀還是保守治療，這不該是由大夫拿主意的。他們少了一個環節：通知家屬——人家全家人都在外頭，尚不知情，生死大事，治療方案、術中風險，都得讓人家家屬聽明白。
唐荼荼驀地掀帳出去，在幾排褚家親屬中環視一圈，揚聲問：“您家裡誰主事兒？太醫爭執不下，需要您家拿個主意。”
褚家人七嘴八舌吵了起來。
“都到這關頭了，太醫還爭什麼？”
“這不是庸醫麼？咱們又不懂，能拿得了什麼主意？”
唐荼荼一眼掠過他們。
直係血親與隔了房的叔伯姑嬸區彆就在於此，一家人七嘴八舌，而全身軟得需被女兒架著、才能勉強站住的大夫人，竟是第一個走出來的。
“我是泰安他娘！姑娘與我說。”
褚大人和他家的老夫人也跟著應聲，幾人朝著醫帳走近幾步，唐荼荼飛快把兩種治療方案講了一遍。
她語速很快，搶時間似的，聲音卻四平八穩。分明是個屁也不懂的外行，可這時候但凡是個口齒清晰、能把話說清楚的，都會有種叫人信賴的魔力。
一聽要“開胸”，褚大人咬牙點了頭：“藥灌不進去就彆費工夫了，不要耽擱，趕緊開刀！”
大夫人哽得說不出話，卻隨夫君一同點了頭。
帳篷裡頭幾位太醫聽著了外邊的說話聲，院使和劉院判連忙掀帳出來，細細解釋。
瞧他們囉囉嗦嗦、說得晦澀難懂，還沒這胖丫頭說得直截了當。褚家老夫人重重一砸拐杖，銅杖底叩出一聲清脆的嗡響，鎮住了幾人的話。
“不必再說了。”老夫人沉聲道：“泰安命裡該有此劫，救得救不得，都是他的命，叫王太醫下刀罷。”