受洗禮, 動輒一兩個時辰。
這跟個賊似的東拚西湊來的獸佛，連整個儀式都是東拚西湊來的。
三米長的銅欽，那是藏佛的特色樂器, 低沉的“嗚嗚”聲隻能吹出三個調, 原始中浸透了莊嚴肅穆，使得那狐狸佛性更足。
“供了個四不像當佛；外頭的梔子燈是從妓館抄來的；六道沒抄齊, 就湊了仨。”
“教徒是白布纏頭的大食人，可佛教哪兒來的‘受洗’？受洗又是十字教的說法了——老朽以前見識過一些新教, 就是這樣東一榔頭西一棒槌地抄，編一段史, 以示自家供奉的真神最早出世，淩駕於各大教之上。”
“雕工倒是精妙, 太後那萬佛寺主殿裡頭的佛，雕得都沒這好。”
譯官行走過許多國家, 見識廣博，算是開眼看世界的人物；徐先生不知是什麼來頭, 這中年人身上有種不大符合他這年紀的反叛精神, 不像是規行矩步的人，跟太子氣質也不合，不知他為何給太子做了幕僚。
幾人言行無忌，信仰單薄, 平時正兒八經的佛道放眼前, 他們也未必高看一眼。眼下對著這狐狸評頭論足，把這假佛身上每一處都嘲諷了一遍。
唐荼荼留心聽著，漸漸看入神了。
舞台底下不知燃起了什麼東西，整個地坑中全冒著黑煙，煙霧幾乎要凝成實質, 卻聞不著什麼焦味。
這黑煙大概代表著地府，牛頭馬麵和黑白無常相繼躍上台，裝模作樣地捉了幾隻小鬼，押到了狐狸佛底下，唱了一段神神叨叨的戲。
“姑娘愛看傀儡戲？”年長的方譯官問。
徐先生跟著扭過頭，瞧這唐姑娘就坐在他旁邊，雙手撐著腿，幾乎要貼到前排坐席的椅背了。她直勾勾地望著台上，好半天眼皮都不眨一下。
徐先生一怔，不免後背汗毛豎了豎。
他聽過這位太子稱讚這位異人，尋思既然是異人，身上總該有些靈通，有些與常人不同的奇詭之處。在知驥樓同她研究放映機時，徐先生暗中觀察了幾天，看她吃的是大米，喝的是茶葉，吃喝穿用都沒什麼講究。
可這位唐姑娘，一旦專注做事的時候，就仿佛魂魄離體、五感皆失了——眼皮一眨不眨的，彆人說話，她也聽不著。
她想事情的時候，總會踱著步在地上磨蹭鞋底，還要走“8”字、走“口”字圈，畫完這麼一通古怪的陣法，她再坐下，立刻就能破解難題了。
是人非人，不是很好分辨……
唐荼荼壓根不知道自己走神時的習慣動作，都被徐先生一一拎出來剖解過了。她有著比常人都旺盛的好奇心和學習精神，看見一樣，了解一樣，非得摸透了才肯罷休。
直到方譯官問了第二遍，她才聽著，循聲轉頭。
“我沒大看明白。”唐荼荼指著台上：“那些牛頭馬麵怎麼那麼小，是衣裳裡頭套了個小孩麼？”
方譯官笑道：“這叫杖頭傀儡，也叫耍杆子，拄一根高高的木杆，杆子上頭的傀儡人是假偶，做得栩栩如生。想讓這假偶動起來，就用兩根杆子挑起胳膊，能做好多動作，底下是有人舉著杆的，隻是煙霧繚繞，咱們坐得高，看不著舉杆的人。”
傀儡木偶身上各裹了一身華麗的袍，像戲子一樣描眉畫眼，卻敷了一張白麵，兩隻眼睛大得離奇，看上去怪瘮人的。
“至於這黑煙，想是跟江湖術士學的，這煙彈叫‘逃路易’，是焰火棒，填料塞得瓷實，隻冒煙不起火，算是個小戲法。”
通風不暢，燃料不能充分燃燒，便隻冒煙不起火了。這道理簡單，唐荼荼一想就透。
可在他們眼裡是個“小戲法”的玩意兒，叫底下看客驚呼一片。
舞台底下黑煙愈濃，鬼氣森森的，唯獨蓮花座上、獸佛手上、雙肩、腦袋上，好幾處冒出瑩瑩白光來，他們用的不知是白磷還是什麼東西，遇空氣即刻冒煙。
教徒唱著：“真神已被喚醒，諸位上前——”
所有的傀儡人跪在神像下，一樓的座席上竟有幾十名看客，一步一跪，行著五體投地大禮朝著舞台中心去了，那是將要受洗的新教眾。
各種不熟悉的異族樂器聲起，吹拉彈唱，越來越多的誦佛聲跟進來，高高低低。
左邊的徐先生和兩位譯官漸漸沒了聲兒。
唐荼荼沒留意他們，兩條眉毛蹙了個結，這表演看得她渾身發毛。
那念佛的聲音像是從獸佛胸口裡傳出來的，透過對麵繚繞的白霧，她細瞧了半晌，才看到雕像裡頭似是個空腔。
——他們將雕像掏空成了特洛伊木馬，裡頭一層一層地坐著念佛的教徒，誦佛聲在腹壁中層層回蕩，叫聲音變得空靈。
主禮的首座教徒幽幽說了好長一段話，大意是“入教之後，前塵往事皆了，所以在受洗這一天，需要坦白過去這些年裡做過的所有惡事”，底下多位新教徒痛哭流涕，伏在地上哭得幾乎要背過氣去。
偷過雞摸過狗的，戴孝期間嫖過娼的，都痛哭著坦白，裡頭竟還混了個害死過人的。那是個早年當過藥童的大夫，錯把碎龜甲抓成馬錢子，藥死了人。
其後，所有白袍黑袍教徒仰麵朝天，三跪九叩，聲音在寬敞的勾欄中飄蕩。
“請真佛裁決！”
“請真佛除惡揚善！”
“入我神教，前塵皆歸塵土，喜樂悲愁儘散去！”
“請真佛除惡揚善！”
唐荼荼眉頭擰得更緊了，一個雕像，拿什麼除惡揚善去？
可下一瞬她瞪大了眼睛。
白狐碩大的腦袋旁，有白光陡然一閃，唐荼荼心跳得異常快，她再去細看——四五丈高的雕像居然動了！
那雕像狹長而嫵媚的眼睛一點點睜大，脖子一格一格僵硬轉動，深深低下頭俯視，呆滯地張開了大嘴。
——這是乾什麼？
底下受洗的新教徒連滾帶爬地向後退去，驚呼大喊：“摩罕古饒命啊！真神恕罪！”很快，調子變成嘶聲慘叫：“真神恕罪啊！彆吃我！”
滿地十幾個新教徒慘叫著，前腳還各是各的恐懼，最後竟通通成了“彆吃我”。
此話一出，唐荼荼仿佛也生出共感來。
她眼前水波似的一抖，再看，對麵行動呆滯的雕像竟轉動流暢了起來。那大得要讓人生出巨物恐懼症的白狐，眨了眨嫵媚的眼睛，張開的大嘴扯到耳根，露出一個怪誕的笑來，同時彎下了腰。
而地上趴伏的，哪裡是什麼人？——分明是一個個扭曲的爬行種喪屍，吐著舌頭，垂涎到地，發出瀕死般刺耳的嘶鳴。