信走的是暗驛, 影衛專門的言報之路，隨天津的官書一起動身。
這些“官書”多數是送往宮裡的折子，各地的官驛、軍驛都是地方出資籌建, 地方管轄的，受政治影響很大——吏治清明的地方，驛站運營得好；官員上下沆瀣一氣的地方，官驛淪為虛設，遞上去的折子總是要經幾道手。
膽小的庸官敢截折子，膽大的貪官惡吏，敢把折子改得麵目全非，重新呈上去。
其後，折子進內閣是一重關, 進禦前又是一重關。
盛朝廣開言路，允許小吏越級上奏天聽，可天下每月的折子何止千百，一重重的官員替皇上“分憂”, 清簡折子, 能呈到皇上眼跟前的，每天撐死了也就十封。
剩下的，全在暗潮底下爛著。
該上去的奏事折沒遞上去，不該上去的請安折遞上去了……背後有無數雙操控政局的手，致使言路凋敝衰微，阻斷了清官直呈天聽的路。
影衛從南到北搭建了一張巨大的信息網，當然, 他們做的也不是什麼地道事兒，他們會在官書傳遞過程中偷偷攔截抄錄，篩檢出一切關鍵信件, 整理好送到主子麵前。
殿下一份，太子一份，事兒大的還會給老國公遞一份，請老國公幫著審度，背後又有無數幕僚文士一齊分析，是為“足不出戶，知天下事”。
若放到後世，晏少昰毫無疑問是個信息狂，天下事在不在掌中另說，他每天無數信息打眼前過，大事小事全得知情。
叁鷹寫好信，才剛送到靜海縣的樁點，那扮作掌櫃的探子賊兮兮笑著，雙手端來一隻木盒。
“新鮮的，一刻鐘前剛到。”
是隻紫檀木盒子，沒上鎖，盒子扁平狹長，還涼冰冰得凍手，盒麵上覆了層細白的霜。
瞧叁鷹一臉的狐疑，探子笑著說：“我可沒敢打開。這東西外頭裹了個冰盒送來的，天冷，冰還沒化乾淨呢，不知裝的是什麼時鮮。”
叁鷹晃了晃，隔著盒子聽了聽動靜，感覺裡邊的東西輕飄飄的。
他莫名其妙地端著這木盒回去了，交給芙蘭。
唐家落腳的那宅子巴掌大，幾個院裡全住滿了人，他二人不好往進混。好在這兩天趙夫人時時吩咐丫鬟過去送東西，芙蘭扮作丫鬟更容易混進去。
澡堂出事的第四天上午，唐荼荼才拖著一身疲憊回家。
在縣衙後院住著，事事不便，她腳腕上的傷也才剛結痂，好幾天沒洗澡了。
進門就要熱水，備好乾淨衣裳，唐荼荼舒舒服服泡在大浴桶裡，每一個毛孔都舒坦了。
她這一進的屋，除了個屏風隔斷什麼都沒有，簡陋得一眼能望到頭的屋子裡，不知何時多了抹亮色。
桌上放了隻彩瓷瓶，有一隻小白花豎在裡邊，有點蔫吧了，耷拉著腦袋，花枝倒還硬挺。
房間小，唐荼荼站起來一伸手就能夠著，拿在手裡仔細瞧。花是淡淡的白綠色，分了三層花瓣，每層都是五朵，層層疊疊攏著淡黃色的蕊。
就這一朵白花，說它好看是抬舉它，唐荼荼湊近聞了聞，也不怎麼香。
“芳草，這什麼花兒呀？都蔫吧了，怎麼還不扔啊？”
外邊給她守門的芙蘭喉頭一哽，捏著鼻子裝芳草的聲音。
“小姐，那是從五百裡之外快馬加鞭送回來的綠萼梅，還有一封信，壓在花瓶底下呢，您不看看嗎？”
唐荼荼心思分了岔，沒注意到這聲音的蹊蹺，濕手在臟衣服上蹭了蹭，摸過那封信。
信封上一個字沒寫，拆開裡邊，寥寥三行字。
——山中有一溫泉穀，路過時見三棵野梅樹逆時生長，初初破蕊，倒也彆致。
——已平安到上馬關，勿念。
嘖。
唐荼荼心想：雅致人啊，大老遠地送一根梅花，多浪費人力物力。帶點特產，帶點風乾犛牛肉也好呀。
她卻怎麼也收不住嘴角的笑，笑得想在浴桶裡跑圈，想潑水玩。
拿起來又逐字看了一遍，這回臉上一燒，還以氣音“呸”了一聲：誰念你了！安安心心打你的仗。
外邊珠珠喊她，一聲“姐——”剛開頭，房門就被推開了，唐荼荼手忙腳亂地把信塞進臟衣服裡。
手一滑，花瓶罐子噗通掉地下，碎成了四片。
唐荼荼：“……”
珠珠趕緊衝上來：“哎呀這麼好看的瓶子，姐你乾嘛摔了它呀？”
唐荼荼反過來嚷她：“你乾嘛衝這麼急啊！你……”
氣死個人。
她看見珠珠，忽的想起了前兩天在吉祥酒樓吃飯時，有個雅間名，那個詞叫什麼來著？
“什麼寄梅花？什麼意思來著？”
“驛寄梅花，驛站的驛。”珠珠脆聲說：“劉宋朝有一個詩人，他住在江南，他的朋友是鮮卑人，住在長安。國家在打仗嘛，兩人的友情全靠書信來往。”
“有一回詩人走在路上，遇見了一個送信的驛使，要往北方去，就說，‘哎呀，你幫我帶一封信給我的好朋友吧’。但是驛使不耐煩等他，詩人隻好從路邊折了一枝梅花，匆匆寫了幾句詩。”
“前兩句我忘了，後邊兩句是——江南無所有，聊贈一枝春——歌頌了兩人偉大的友情。”
唐荼荼嘴角的笑一秒拉平。
“哦。”
房頂上的芙蘭聽著裡邊姐妹倆胡謅八扯，心拔涼拔涼的。
而此時的邊關。
“殿下！殿下！收著千裡眼啦！”
一個大漢猛地掀開帳簾，兩旁侍衛還沒來得及提槍攔下他，葛二將軍靠著一身蠻力，撞開兩人衝進營帳了。
晏少昰披衣坐起，攏了個鬆散的髻。昨夜突擊哨衛營，查夜裡宿衛夠不夠警惕，他睡下時天快要亮了。
“殿下，這是太子親自指了小將護送過來的，好大兩箱子，不知道帶過來多少把千裡眼。”
這蠻漢捧著一個大箱，以與自己不符的、非常小心翼翼的力氣，把箱子放到桌上開開。
裡邊是一排簇新的望遠鏡，麵上塗了漆油，鋥亮亮的。
晏少昰看著他，在這套相似的眉眼中有些許恍神。
這是赤城守城將葛規表，葛循良一母同胞的弟弟，原本都是赤城人氏。
葛家上頭的祖宗是學問人，給兒子取名也取得雅致，恭謹循良、行應規表，要他們做善人，行善事，做人做事謹守尺度，彆出格。
老祖宗對子孫的期冀全藏在名字裡了。可惜兄弟倆都奔著歪路長，個頂個的五大三粗，腰圓臂鼓，得盯著，罵著，叫他們定期修理儀容，不然一臉大胡子油得能結成綹，起了戰事時活像兩頭野熊。
但軍中將領各有天性，智勇雙全的不少見，智如諸葛七竅玲瓏心，勇如關公千裡走單騎、過五關斬六將的，那是野史，聽個熱鬨也就罷了。
為帥者，是得會調度人才，不可苛求人才全如你心意。
擅謀略的，肚子裡滿腹折曲，往往也會有多疑的毛病；擅營兵布陣的，眼觀六路耳聽八方，最是重視情報，但敵情多變，有時探子不一定能鋪出去，常常叫人閉目塞聽。
也同樣需要有葛家兄弟這樣的莽夫，憑著一股莽悍剽勇，毫不顧慮地往前衝，往往有奇效。
可惜……
晏少昰目光從他臉上移走，轉到腦子裡的是另一重猶豫。
葛規表帶的兵，軍中謔稱“蠻牛陣”，也常常有人胡亂叫，喊他“牛將軍”。這一支兵練兵練的是穿重甲、騎悍馬，馬也是肚腹披甲，連人帶馬加上鐵甲，一身將近三千斤。
一遇大戰，立刻轉為前鋒營，因為分量太重，馬跑不快也跑不遠，專門用來衝散蒙古騎兵軍團，一旦能衝進去，就如蠻牛一樣在敵人身上狠狠掀開了口子。
隻是前鋒營，怕是有去難回，這一戰起碼要折損十之七八。
葛循良戰死，他那獨子還是沒消息，葛家就剩這一個男丁了。一臉大胡子底下全是因寒風和乾燥崩裂的血口，常常叫人忘了、又冷不丁地想起來。
——這青年今年二十四，還沒娶妻生子。
葛規表正拿著望遠鏡挨個檢查，後頭一排將領魚貫而入。
“老遠就看見牛將軍扛著好東西回來啦！是不是咱們的千裡眼到啦？”
“可算是能人手一個了。”監官揶揄道：“殿下寶貝他那個，誰借也不讓，弄得咱們一夥人隻能輪著用一個千裡眼，每回爭來搶去的，新的再不送來，遲早打架。”
沒法兒。廿一心裡發笑：誰讓姑娘隻親手做了倆，還刻了“平安”二字，殿下平常都拿棉套包著，能舍得拿出來望望敵情都算是不容易了。
“走走走，上城牆試試這新寶貝去！”
一群將軍前後腳爬上了城樓，登高望遠。
城牆上寒風淩冽，又因為圍護城門的甕城與左右兩處箭樓，擾得大風亂向，雪籽刮在臉上如刀割。
天天見雪籽，卻連地皮都覆不住，這地方始終下不起一場像樣的雪來。
“怎麼灰茫茫一片？我這眼是不是壞的？”
“哈哈哈蠢驢，你得調這旋輪，自個兒轉一轉。”
“胡監官，你拿反了。”
“好家夥！當真是千裡眼，望得可真遠啊，我怎覺得這套千裡眼比頭一套看得還遠？”
“想是改良過了——殿下來瞧瞧！”
晏少昰接了一個新的，看見上頭拴了根繩，一猜就知道用意了。
這群糙漢，看著不修邊幅，其實常年在邊關苦寒之地駐守的將領，都知道憐惜物力。