“娘！爹！快來看呀, 放焰火啦！”
京城一年大宴小宴、千秋宴萬歲宴，一年能放七八回焰火，珠珠每回見了, 仍激動得能把地跺出個洞，蹦著跳著滿地轉圈。
“來啦來啦！”
天津城焰火放得早，這天子渡必要有京畿的氣勢，從鼓樓、北大關軍營到天津城五個縣, 焰火輪著放, 每一個時辰放三回, 東邊的剛停，西邊就接上了，保管叫這個“長算盤”形狀的城，任何地方的百姓都能賞著。
靜海縣地界偏中, 沒漏過一場, 漫天的彩花與煙塵蓋住了天。
唐荼荼被這震耳的轟聲驚地捂住了耳朵，這動靜，這高度, 不像地麵煙花。她叫了聲“葉先生”。
葉三峰沒聽著。
唐荼荼扯扯他袖子，指著煙花迸射的遠處：“那邊是不是北大關？”
葉三峰點頭，也扯著嗓門回她：“確實是北大關軍屯, 這種節典的禮｜花｜彈都是在軍營放的, 不讓百姓經手, 炮火製造庫也在軍營中。”
那裡就是總兵府了, 唐荼荼記住了這個方位，有點惦記杜仲。
公孫老爺說年前送他回來的，這都除夕夜了，還沒見著影兒。
宅子裡的雇仆都回家去過年了, 剩下的有兩戶家生子，是老宅跟過來的，還有幾個長契雇仆。
從京城跟過來的都是忠仆，不好虧待，唐老爺揮退那些虛禮，把正廳的桌椅重新擺了，熱熱鬨鬨擺了三大桌。
葉三峰端一杯酒，笑著起身：“夫人小姐都不開腔，這杯先由我敬老爺罷。”
“今年，老爺自請外任，這是不破不立的大膽略——葉某來的路上還尋思老爺肯定吃不了這苦，這一個來月我走了半個縣，實覺此縣百姓民智未開，窮得有道理，這地界遠遠比不上京城。”
“老爺選了此地磨礪，還沒上任，您就見天的走東跑西，巡視縣學，案戶比民。老爺真是到哪兒都能踏踏實實沉下心做事，葉某佩服！”
說完仰杯一敬，自己乾了。
唐老爺才要搖手，一臉的愧不敢當。
唐荼荼不願意看爹總這麼謙遜，年後二月就要上任了，老這麼和氣溫厚怎麼行？如何壓得住衙門那一群老油子。
她立馬鼓掌：“葉先生說得好！爹當得起這誇獎！”
引得一屋子家仆紛紛應和：“是啊，老爺是要乾大事兒的，我們擎等著老爺飛黃騰達，帶咱們全家更紅火呢。”
一片歡聲笑語中，最後一道大菜端上來了，是海河入海口能撈著的最大的洄遊魚，一條魚有七八斤重，頭尾俱留，是最有分量的“年年有餘”。
“第二杯就由我敬老爺吧。”
唐夫人側身，端起酒，張口說出來的話好像是提前打好腹稿的。
“人都說賢內助，賢內助，偏我笨口拙舌，來了天津這許久，也沒給老爺幫上什麼忙，但我做事兒慢點，仔細點，也出不了什麼紕漏，老爺且容我慢慢學吧。”
她一口喝不下那麼多，嘗了一小口，辣得眉眼斜楞。
瞧老爺眼裡浮起淚意，伸手要握她的手背，唐夫人瞪一眼，給他手瞪了回去，又端著當家夫人的威風，起身敬大家。
“要我說呀，家裡不能全仰仗老爺一人頂門立戶，各位在咱家多年，忠心不二、做事伶俐，任誰都是看在眼裡的，咱們一起幫著老爺，把這衙門撐起來。”
“夫人說得好！”
唐夫人又揚聲說：“年後的辛苦不比從前，到了二月，咱們就漲月錢！”
這下，整廳人都沸騰了。
鬨過半晌，各桌開了席自己熱鬨，唐夫人起了點促狹心思，問：“老爺來了這一個多月，有什麼收獲與體悟？”
她是打趣，滿桌人都笑吟吟望去。
唐老爺卻放下了筷子，出神想了半晌，唏噓道。
“曾在禮部，六部裡頭我最羨慕的卻是戶部，戶部掌戶籍、財經、土地、軍需，錢財調度、國賦盈縮全由戶部管著。”
“這一部人員比餘下五部加一塊都多，設置有九品十八級官，郎中、主事底下，還有度支、書吏、算盤使，管倉的管錢的數不清，最底下還有行走無數。”
“一層一層官員疊床架屋，一套班子竟有將近千人！——每年年底核準官員俸祿，戶部的俸祿總數大得讓皇上看了都得愣三愣。”
“禦史總要先拿戶部開刀，說官兒太多啦，要‘裁撤冗官，精簡吏治’，我也跟著信了。但每年精簡，每年裁汰，戶部的官數總是減不下來。”
“你們可知道是為什麼？”
誰也不知道，連見多識廣的葉先生也聽入神了。
唐老爺歎一聲：“因為一切民生政務奏到皇上麵前，就隻剩幾個數了——江南清吏司上報，當地墾出新田多少多少；山東饑荒，招撫安置流民多少多少；軍需撥放款項多少多少——呈到皇上眼前的，全是一列一列的數。”
“什麼民為邦本，民殷國富，沒親眼得見，總是隔了那麼一層。”
唐老爺眉宇凝重：“直到這地方一看，哪裡有能裁撤的官呐？一縣民生政務得幾百人才能分任，各司其職。這麼多人，仍防不住蹦出什麼紕漏岔子，可咱們縣才多少人口？六萬多人——全天津，全北方，全天下又有多少萬萬民？”
“縣官縣官，都說是七品芝麻官，可民生大事吊在身上，不能鬆懈半分啊。”
他這一番話，一下子把酒來酒往、歡歡喜喜過除夕的眾人給說愣住了。
唐老爺發現自己攪合了氣氛，立馬說：“大夥兒吃自己的，是我說多了，該罰！”
自己滿飲一杯，笑著坐下了。
席上眾人又熱鬨起來，仆役們隻看身前一尺三寸地，做好分內之事就很好了。
主桌上幾位先生、唐夫人都陷入沉思，甚至十一歲的珠珠小丫頭，也皺著細眉想了想爹的話。
如果官員都有事兒可忙，那就不是“冗官”了。唐荼荼腦子轉得快，這些土地、人口、稅賦的數據，說到底，都要歸到統計學上去。
拿全國人口大普查為例，即便在後世的和平年代，有各種科技加持著，人口大普查需要調度的工作人員也得上百萬，放在這時候簡直是不敢想的事兒。
要是人員分工不周密，各府、各省庶務之間有重疊，數據上報不及時，那簡直是統計學的災難。
更讓唐荼荼驚訝的是，這時代竟是有全民數據庫的！
不管說統計得細不細，方法夠不夠先進，單說當權者如此重視統計工作，就是件讓人驚喜的事兒了。
“荼荼，趕緊吃魚呀，醬油蒸的，你不是最愛這個味兒麼？”
唐荼荼知應了聲，融入全家的熱鬨裡。
宅門緊閉，門房也沒留人，還是唐大虎耳朵尖，聽到有人敲響了大門。他一個箭步竄出去，不多時，又邁著大步回來。
“姑娘，公孫老爺親自送杜仲回來啦！”
唐荼荼：“在哪兒呢！”
宅門外，幾十個披甲執銳的兵士列成方陣，站在門前鏗鏘有力地喊：“大直沽海衛所，奉大將軍命，送杜神醫回家！”
吼聲氣勢雄渾，惹得巷子裡左右人家都開門出來看。
這陣仗，唐荼荼止不住臉上的笑了，怪道杜仲遲遲不回來，原來是被奉為座上賓了，舍不得回來呀。
馬車車簾掀開，裡頭的郅勇伯似喝了點酒，赤紅著臉，擺了擺手，示意自己不便下去，隔著窗與唐老爺說了幾句話。
杜仲踩著腳凳下了車，幾乎是被士兵撐下來的，落地腳一軟，唐荼荼眼疾手快攙了一把，連忙喊了兩個家丁把他架住。
杜仲歪著腦袋瞅她一眼，又仰頭瞅了瞅家門，看見“唐宅”二字，眉眼直笑。
好嘛，一股酒味，不知道喝了多少。
唐夫人輕聲埋怨：“怎麼這麼晚才回來？胡嬤嬤，快吩咐廚房再添幾道新菜。”
“可不敢吃了，再吃得頂食了。”