天行赤眼往往爆發於潮熱的夏秋季,在寒冷的冬季傳得這樣生猛，就確鑿是病毒性結膜炎了。再算上5-10天的潛伏期，今已感染的已不可計數。
清明之後就要立夏了,再這樣傳下去，整個天津都得封。
日頭正高，印坊後院卻掛了白燈籠，白幡沿著幾條回廊轉角，一路引向後門去，似一條通路。
選時間在大晌午,是因為這時間天氣暖和,人體循環生氣最足，不容易受寒著涼。掛白燈籠卻是因為要做嬰靈道場，仆婦們把燈一盞一盞點上，寺裡請來的高僧已經念起了經文，落胎是傷子嗣福的事情，能立刻消解了才為好。
饒是唐夫人早經人事,還是被這場麵驚得手足發冷,喝了杯熱湯暖身,撐起一抹笑進了屋裡。
“這是寺裡開過光的如意結，咱們一人係一個,妹妹們瞧外邊那麼些大夫,都護著咱們呢,誰也出不了差池。等發作起來了,也有止疼的藥……”
唐荼荼向屋裡望了一眼。兩位婦人一間屋子，四間屋裡卻都是死寂的,聽不著說話聲。
全縣城最好的幾位帶下醫都在這兒了,領了官差事,沒人敢鬆懈。隻有杜仲一點不懂這門類，他師父王太醫所經手的醫案全是宮中娘娘的，不能透露給他半句，這帶下一門是一點沒教過他。
醫士們繃緊精神熬製落胎藥時，唐荼荼一路避著人，帶著杜仲出了縣城。
年掌櫃坐了一輛不起眼的灰頂篷車，跟在她的車旁。
“山西寧夏甘肅青海幾省，但凡有鹽湖的地方，都派了人去。晉陝兩省的鹽湖沒結出東西，榆林城外的鄂托克先傳回了信兒——姑娘不知道吧，那地方在大唐之時就有‘鹽州’的美譽，當地百姓采了千年的鹽，也不知道‘堿’是什麼東西。”
說話間，年掌櫃極其隱晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。
當地人都不會叫的東西，唐姑娘言之鑿鑿稱作“堿”，這東西竟像是她賜名的了。
“姑娘所料不錯，那湖畔確實是結著白霜的，冰麵上全是白霜，朝著湖畔蔓延開半裡長，仿佛一地白雪。也好收撿，一個人一天能采幾十斤，當地人用這東西做饅頭糕點，做出來的糕點煊鬆，口味奇美。”
唐荼荼輕輕舒一口氣。那是結晶堿，是溶於水的碳酸氫鈉，俗名小蘇打，有了這東西，提純碳酸鈉是沒問題了。
可是地圖上……
“那是西夏的地界了，當地人讓你們動他們的湖？”
年掌櫃一奇，他自己看著地圖還要認認黃河打哪兒過，榆林長城從哪兒開口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盤了。
年祿台低聲速語：“大主子說殿下軍機繁重，萬萬不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章給了咱們，令事急從權，一路上各地大行方便之門。這白疙瘩塊也不值錢，花耗不多。”
天底下隻有皇上能拿大塊的玉雕刻寶印，太子皇子的寶印都是金鑄，金章為公印，示官階爵秩。而白章是太子的小玉印，不論何地何事，任誰手寫一封公文，蓋上此印，就等同於太子私旨的效力了。
對一國儲君來說，這枚私印給的簡直兒戲了。
唐荼荼抿著唇，頭抵在窗框上，抵著馬車的晃動，忍受腦袋一陣陣的暈。
紅眼病一爆發，所用的中藥會以幾何倍數增長，官書裡明明白白寫了要征集各醫館藥堂的藥材，可想而知全縣的藥材儲備是不夠的。
按杜仲的藥方算，服藥九日才僅僅能褪紅血絲，還不能算是痊愈，得防著病情反複，喝藥敷眼的時間會更長。
全天津沒那麼多疫病所，新增的病人遲早得開始居家隔離，由醫館藥鋪統一發藥，全縣每天的花用奔著千兩銀子走，生理鹽水成了迫在眉睫的事。
這一路沿著鄉道往郊野行，馬車走了一個來時辰，遇了四道關卡，有紅眼病的全不能過，直接送到鎮上疫病所去。
唐荼荼望了望外邊，大晌午，鄉道上除了差役和民兵，竟瞧不見什麼人。
官道縣道一封，集市限流，街道嚴查，一縣的生產商業活動都要停擺。這麼著來上一個月，就得掏空整個縣今年的鹽稅，全縣全年三分之一的收入就出去了。
杜仲又瘦了，占了馬車一角，幾乎整個身子都藏在了車窗照不到的陰影裡。唐荼荼沒看他，仍然覺得這道視線膠在她臉上，看得她口乾舌焦。
什麼“大主子白章”，什麼“殿下”，不知杜仲能聽懂多少。
她要做生理鹽水，瞞誰也是瞞不了杜仲的。
外邊車夫“籲”了一聲，馬車裡讓人直犯惡心的晃動總算是停了。
“姑娘，到了。”
唐荼荼下車望去。
東鎮少高山，多坦原，因為依著海河，山林和河網密布，她腳下這塊就是一片有山有水、冷冷清清的好地方。
挨著河，因為三酸兩堿的製備需要有充足的水源；取矮山，因為上遊的山泉水相對清澈。
地段開闊平坦、人煙罕至，則是因為唐荼荼也不知道源源不斷地造生理鹽水，排酸排堿、燒鍋爐，會造成多嚴重的汙染。
天初初化凍，林中有濕霧籠著，臟空氣不容易循環走，所以得找個高處。再考慮儲運條件，得挨著鄉道。
她在地圖上圈來圈去，整個東鎮可選的地方也就這麼一個了。
山頭稀稀拉拉六七個一進院，籬笆院牆小瓦房，石桌石凳都有生活的氣息，仿佛炊煙才剛熄。
叁鷹：“這一片屋舍都是臨時騰空的，是幾家散戶，掏點銀子讓人家遷去城裡住了。要是有祖廟宗祠的，想攆人家走就不容易了。”
院裡擺了十幾口大甕，裡頭全是白花花的鹽，有天津本地的海鹽，也有寧夏與山西的池鹽、川府的井鹽，他們把能找來的所有細鹽全找齊了。
地上摞了十幾個木箱子，裡頭東西多是石頭質地，紅的白的綠的，質地顏色各有分彆。
這是石灰粉，那是毒重石……
唐荼荼蹲下要拿，又怕跟自己手上的汗反應了，弄出什麼灼傷來，拿布包了手，用火鉗夾起幾塊湊近看。
質地比她想得要好，好許多，有雜質的原礦該是有雜色的，這幾樣礦的顏色卻相對純粹，是各地粗加工提純過的，做畫畫的色料是夠用了，製備生理鹽水不知道能不能行。
“姑娘看看是不是這幾樣？”年掌櫃問。
唐荼荼：“我不知道，試了才知。勞煩您找幾個手腳麻利、記性好的，穿上利落的衣服，多穿幾層，手上也要戴防護，石灰和綠礬都會灼手。”
她說話，旁邊兩個綠衣小吏竟提筆就記，唐荼荼愣了下：“這些你們不用記，試錯的配方沒什麼好記的，我自己記就行了。”
兩位年輕的小吏含蓄一笑，沒有停筆。
唐荼荼愣了一愣，跟年掌櫃對視一眼，從這大掌櫃諱莫如深的視線中明白了。
這是知驥樓的士子，太子的人。
唐荼荼暗暗笑自己，還是她想得淺了，就說太子怎會毫無顧忌地把私印給彆人用，原來也是在她身邊放了耳目的。這二位記的不是生理鹽水製備方法，而是她的一舉一動。
看他們手裡都有家夥事，背了一個小木箱，繞過後頸挎在脖子上，繩帶長短可以調整，木箱裡裝著文房四寶，箱蓋平放，正好可以在上頭寫字。
不管走到哪兒，站定就能寫，寫橫平豎直的楷字都不打哆嗦，是個好法子。
她在二殿下身邊呆久了，認人的眼力也長進了。儘管這些人為了避人耳目，穿的都不是什麼富麗衣裳，唐荼荼還是能一眼認出哪些是影衛，哪些是年掌櫃家的仆役，而幾位換了衣裳、穿上了粗服的都是士子。
那行走的步態，說話文縐縐的腔調，大約也是知驥樓出來的。
提純粗鹽，鐵鍋是萬萬不能用的，鐵鍋幾乎會和所有的材料起反應。坩堝準備了兩樣，從京城送來的石英鍋，還有厚實的陶瓷鍋。
人手端了一鍋鹽水，站定了。領頭的人約莫四十年紀，含笑道了聲：“我幾個愚笨，姑娘說得慢些，要是做錯了什麼，姑娘隻管罵。”
唐荼荼忙說不敢不敢。她捋了捋思路開講。
“這些市麵上的鹽，咱們給它個統稱，叫粗鹽。這些粗鹽雖然看著乾乾淨淨，實則裡邊都有雜質，提純需要一遍粗提，再一遍細提。”
“諸位仔細看，鹽粒裡混著一些很小的棕色、綠色的粉末，那是泥沙和沒篩撿乾淨的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出來。這些雜質不溶於水的，鹽化了，它們化不了，能用最細密的絹布濾出來……”
她講得慢，幾個文士沒做過這事，神情專注又緊張，隻覺得比坐號房裡考試寫卷子還小心。