同行人全驚得失了語。
尤其是公孫家的仆役,見慣了茶花兒姑娘在自家少爺麵前笑盈盈、軟綿綿的樣，可眼下她氣勢凶狠的，幾乎是指著少爺鼻子罵他窩囊廢沒擔當。
“你……！”
公孫景逸頷骨猛地收緊,咬著牙狠狠瞪著她。被心上的姑娘這樣指名道姓罵，誰也受不住這個，心中那把火徑直往頭頂衝，燒得公孫又羞，又窘，又怒。
有那麼一瞬間,唐荼荼幾乎以為這錦繡堆裡的少爺會跟自己動手。
可他沒有。饒是眼神狠得要吃人,公孫腳下卻紮根一樣站在這兒,沒挪一步，轉頭朝著那一群山東官吼了聲。
“孫通判！此案事關我天津城的治安風氣,不敢大意,敢問大人要從哪兒查起？我與楊巡檢從旁協助，為大人分憂！”
到底是少年人，孫通判叫他這冷不丁的一聲吼驚得心悸,見這霸王虎橫在麵前，看袍服，不過是個武散校尉。
孫通判耐著脾氣沒發怒，側耳聽身邊小吏言語了兩句,便知道這是什麼人了。
京畿與山東，人事兒兩不攪,就算是公孫氏的重孫,他祖宗老太爺手也伸不了這麼長——孫通判飛快權衡完了,不冷不熱道：“公孫少爺有心替我分憂,自是好的,進來一同審罷。”
差役魚貫而入，每間草房裡都進了幾個人。他們帶著刑枷，也帶著刑具，鞭聲響一陣，停一陣，裡頭疍民頭子的慘叫聲卻慢慢低下去。
唐荼荼手裡拿著這些人的出身履曆，一張一張，儘是稀稀拉拉三五行。
——閻烏魚，諢號閻羅，疍賤之戶無籍名，故祖不詳。其人不識一丁，屢屢尋釁滋事，年十八與一漁家寡婦姘居，婦不育，拾一對棄嬰為子，皆夭。
——叢有誌，鹽梟之後，幼時，家中成丁儘斬。此鼠竊狗偷之輩，怙惡不悛，黥字以儆。
……
這些人，打小大字不識，常年坑蒙拐騙，不知禮義廉恥，看上的女人靠奪靠擄，靠無媒苟合，常年把縣牢當作管吃管住的旅舍……父不詳，母無名，往上倒八輩也未必能數出幾個好人，是“窮山惡水出刁民”裡最真切的案例。
可這樣的刺頭犯事以後，竟會有上千疍民乘著小破船、帶著老人、背著小孩從四海趕來，替他們鳴一聲冤。
唐荼荼聽著草屋裡的哀嚎聲，漸漸一個字也看不進去。
“大人！兵馬弓箭已就位，都頭請令，是圍守神堂還是抓幾個疍民絞了殺雞儆猴？”
孫通判背著手站在山坡上，視線裡，上千官兵已將娘娘廟牢牢圍住。老弱婦孺總是怯懦的，見兵就怕，見刀就哭，磕著頭，大概是在討饒，疍民圍了兩日的娘娘廟輕輕巧巧就被撬開一道口子。
站在高處往下望，人小得像一團蚱蜢，鬨哄哄、亂糟糟，灰壓壓過境，看著聲勢浩大，不過是一群烏合之眾罷了。
孫通判嗬笑了聲：“傳令下去，繳械不殺，反間有功。”
上千官兵披甲執銳，朝著山腳衝去，“繳械不殺”的喝聲傳遍整座島。
牢房裡幾乎斷了聲息的閻羅等人，被這嘈亂攪了心神，奮起吼著“勿傷人”。很快有捕頭叫道：“大人！閻羅和叢有誌招了，伏辯狀在此，大人可要過目？”
公孫景逸猛地站起來，他身後一群文吏中冒出低低的喧嘩。
伏辯狀……疍民頭子認罪了！？
狀紙很快謄錄幾份，遞出了牢房，上頭鮮紅的指頭印還是溫的。楊巡檢湊過去，一字一字咀嚼狀紙上寫的是什麼：“……疍民過海無虞，卻詭稱漏失銀箱，途次經過長山尾、鵲嘴尖子、南龍須、東北咀……”
唐荼荼飛快幾眼掃描進腦子裡，匆匆在紙上起圖。
這是幾十條疍船從出海、到消失那半日走過的路線圖，風浪中為了安全，小船是要一路貼著海島走的，他們全程抱團抱得緊，想脫開團夥作案的嫌疑不是易事。
楊巡檢壓著聲：“這通判好是滑頭，方圓三個島全列在上頭，難不成是要咱們沿著岸一寸一寸地摸？銀子要是找著了，那叫贓銀歸案，銀子找不著，疍民照樣是疑犯，那可是三十萬兩！他是要咱們走公出填這漏子？”
公孫景逸臉色陰晴不定地想了片刻：“他巴不得草草結案，拖得越久，越顯他無能——明早臬台大人就要上島了，堂堂省部按察使，可不是為了過來查案的，是來糾舉問責的，總得先挑幾個疑犯頂上去。”
他一轉頭，正對上唐荼荼冷冷淡淡的一張臉，瞳仁黑白分明，睨著他。
公孫心裡梗著的羞、窘、怒全複活了，硬是深吸口氣，又喝一聲。
“孫大人！疍民無知，受奸人挑唆才圍了島，今尚未釀成大錯，與他們動刀動槍未免有傷天和——大人且等我半日，半日裡我要是拿不出個章程，你再出兵鎮壓叛民。”
孫通判等的就是他這句，品了品個中利害，果決道：“查竊銀是要緊事，隻是本官得盯著這頭的刁民，心餘而力絀啊——這三十萬兩權請公孫少爺你去找，天黑之前，務必要把竊銀找回來。”
明明是去查證疍船的來蹤去跡，一下子變成了要他們找竊銀，還“務必找著”。公孫吭了聲勉強應住，一轉頭，臉色難看得要命。
“府兵聽令！立刻雇人沿著海岸一寸一寸地搜，連近岸的海域也不能漏過，找擅水的漁民來一寸一寸搜海！三十萬兩，就算扔進海、沉魚肚子裡邊也得見個影兒！”
管事急得幾乎要拍斷大腿：“這麼大地界，少爺雇多少人才能夠啊？”
“有三百雇三百，有一千雇一千。”
“少爺，這不合規矩，在咱天津您怎麼鬨都行，老爺都能給您兜著，可明早臬台大人就上島了，您在這兒裹什麼亂……唐姑娘！都是你攛掇我家少爺，這時不時晌不晌的說雇人就雇人，哪有這樣的規矩……”
公孫景逸橫眉一豎：“合個屁的規矩，老子就是規矩！搜！”
他是公孫氏的嫡重孫，半個津門、八萬水軍都幾乎要隨著姓了“公孫”，放到京城，那是連皇太孫都得客客氣氣以禮相待的將門子，橫起來了自有一股寸勁，誰站跟前都得被豁個口。
沒人敢觸這黴頭，隨行的管事與文吏都踮著腳，戰戰兢兢地去雇水手了。
島上多的是漁民，巴掌大的島，三十萬兩供神銀丟失的消息如狂風卷過，聞訊，急著下海撈寶的漁民數以千計，全被官兵攔下了。
“不準亂！奉公孫校尉令，隻許船局的人下水，先從鵲嘴尖子與南龍須開始搜！”
公孫家的管事惴惴不安，唯恐這趟再淹死一個半個的，既怕潛下水去一無所得，又怕搜著了贓銀，引出來更大的禍事，畢竟這整件事兒處處透著古怪……
他扭頭去看少爺，少爺臉上卻是前所未有的堅定。
公孫與楊巡檢各帶一隊，挑了百來個水性上佳的船局救生員，足夠把這兩個點摸排一遍。
渤海不算深，小島周圍有陸地架沉積，水更淺，最深處約莫十八、二十米，離人類無裝備潛水的極限尚差得遠。
海邊多的是漁民善潛水，倒不是為了捕撈稀罕海鮮，而是為了搜刮沉船，撈著的寶貝全是無主的，倒手一換就是錢；撈著屍，送至救生船局也能得錢——當地衙門和富商聯合組織起來的船局，常年備有重金，大力鼓勵漁民救人、撈屍，擅潛水的漁民多會在船局裡掛個名。
他們沒有潛水衣，沒有麵罩，卻有腳蹼和配重，幾個年輕的水手身姿輕靈得像魚，借著錨繩下潛，速度飛快。
正午陽光大好，很快有水手浮上水麵傳話，說水底能視得清物。
“好，一個個過來記名，準備下水！”
這些水手，幾乎從皮膚狀態就能看出他們潛水的年頭，老水手眼角、指縫間都是紅通通的，上身赤裸著，一眼就能看到身上皸裂發潰的小傷口，整日在海水裡邊泡著，鹽分浸著，這些傷是養不好的。
他們下水前，人人都要喝半碗紅糖水，沸水滾燙燙地衝開，小口小口地喝下去。唐荼荼不知道這是做什麼用，站近去看。
她身前，一個中年水手正坐在舷凳上穿蹼鞋，背佝僂得厲害，喝糖水時大約是嗆著了，咳得臉色漲紅，喘起來時肺裡像揣著個風箱。
身後管事一疊聲地催著“下水下水”，中年人抹了把嘴，抬腳就要跳，被唐荼荼抓著手臂扯了回來。
她目光警醒：“先生有肺病？”
對上中年漢子愕呆的目光，唐荼荼立刻醒悟過來，鬆開他，朝著管事叫道：“都停一下！傳話下去，給所有水手檢查體質，咳嗽氣喘的不準下水，耳聾耳鳴的不準下水，直不起背的、關節腫大的、身上有青斑紫斑的通通不準下。”
管事的急了：“唐姑娘你又胡鬨什麼？你這一篩，篩下去的全是老水手，隻剩了一群蒜苗青！”
“你隻管去做，廢什麼話？”公孫提著管事後脖領丟回了後頭，給唐荼荼換了個清靜。
他手下的府兵令行禁止，聽一個令做一件事，從不多嘴質疑。唐荼荼緊緊盯著這些兵檢查水手的吐息、關節與皮膚。
這一樁樁事兒趕事兒的，公孫都叫她鬨得沒脾氣了，皺著眉頭看半天也沒看出名堂。
“說說罷，這又是什麼道理？”
唐荼荼低聲道：“這叫減壓病……水底的壓力與陸地上是不一樣的，你設想你被四麵鐵牆擠壓，或設想一個笨重的胖子壓在你身上，這便是水壓。”