2002年,江時牧十八歲。
那年他剛高中畢業，同班很多學生都去上大專，而他沒有。
聽說大城市工作多,機會多,工資高,所以他背上行囊獨自一人前往大城市合州,出發時他身上一共隻有三百塊。
這是他第一次坐火車，為了省錢，他買了站票，從德市去到合州一共18個小時，他在擁擠車廂裡也一路站了18個小時。
車廂裡有很多去大城市找工作的打?工人,人很多,他們說著各地的方言。
車廂裡奇奇怪怪的味道很多，有人身上有狐臭，有人隨地吐痰,有人吃泡麵,甚至有人不聽旁人抱怨喜歡脫鞋，整個車廂就像一個製造生化武器工廠,火車內廁間也很臟，越到後麵,那廁間比農村公廁還不?堪入目。
江時牧就站在角落裡,他觀察著形形色色的陌生人,一個人去往大城市，身上又沒什麼錢，他有些忐忑，又有些憧憬，和這車廂每一個普普通通的打?工人一樣。
火車抵達合州是晚上八點,江時牧背一個圓鼓鼓的包順著人流走出火車站，火車站外?麵有很多黑車司機，他們手上拿一張牌子四處拉客，熱鬨得堪比明星接機現場。
江時牧站在火車站出口，他看向火車站外?四通發達的交通路口，卻不知道自己該去何方，這是一個陌生的大城市，在這裡他沒有一個親人。
“小夥子，第一次來合州吧？要不?要買一份地圖？”一個胖子女人吆喝。
江時牧走過?去：“多少錢一份？”
“哎，大家都不容易，給你十塊錢吧。”
江時牧搖頭：“太貴了。”
見他要離開，女人扯他胳膊：“五塊五塊！便宜給你了，賣完這些我也要回家了！”
江時牧依舊搖頭，也許窮苦的孩子對金錢有一個明確的標準值，在買東西之前會先預估一下?商品價格，超出預期了，就不會去買了。
“兩塊兩塊！”
江時牧仍然沒有要買的意思，見騙不?了這個年紀不大的外?鄉人，胖女人最?後以一塊錢的價格，將一份合州城市地圖賣給了這個十八歲的男孩。
“小夥子，你第一次來合州嗎？”
眼前男孩長得實?在俊，胖女人一邊
將錢收進錢袋裡，一邊詢問低頭看地圖的江時牧。
江時牧點頭：“嗯。”
“第一次來，最?好找個在合州的親人朋友來接你，你要知道，越是大城市騙子就越多。”
收好地圖，江時牧淡淡道：“我沒有朋友和親人在合州，這裡沒有我認識的人。”
說完他走了，身影融入人海之中，高挑俊挺的背影在人群中十分?顯明。
偌大的城市，一個十八歲的男孩獨自來到這裡，他像沙灘上一粒沙，風起隻能隨遇而安。
2002年的合州和德市相比，發展天差地彆，這裡到處是高樓大廈，城市的璀璨夜景給人一種高高在上的高貴感，這讓許多異客他鄉的遊子們感到深深的自卑，因?為這裡每一棟建築，每一道燈光都與他們無關，他們是城市裡可有可無的那一群人。
江時牧找到一家小賓館，詢問價格，因?為太貴了，他又背上行李包返回火車站裡，就著火車站內鐵皮椅子上對付一晚。
合州的火車站來來往往的人很多，半夜隨處可見躺在冰冷地板上睡覺的人，如若有工作人員來驅趕，他們會轉移陣地繼續在地板上睡覺，通常留在火車站內不?肯住賓館的人都是窮苦人家，衣兜裡都沒幾個錢，他們日子貧苦，哪裡還能講究體麵，而出門在外的江時牧，顯然也屬於這樣的一群人。
在火車站朦朦朧朧睡到第二天清晨，在天還未亮時，江時牧又帶上行囊出發了。
吃了兩個饅頭，他在路邊研究城市地圖，根據地圖的路徑，他轉了三趟公交車終於來到合州的招聘市場。
這片招聘市場和許多年後的招聘會有所不?同，那片小廣場豎立很多類似於公交車廣告牌一樣的牌子，廣告牌內粘貼許許多多的招聘信息，這些招聘信息很單調，一致是A4字白紙黑字打?印出來的，很多人聚集在這裡，他們用小紙條或者小本子記下某個公司的名字、招聘職務、地址以及電話。
江時牧站在邊沿一個廣告牌上觀看，這裡到處是廠裡招聘女工的信息，他找了好久，也沒找到合適自己的工作。
其實他的要求並不高，他想要一份工資過?得去，並且包吃包住的工作。
正在仔仔細細看廣告牌上每一份
招聘信息，一個下崗的工人拿著小本子走到這邊的廣告牌。
男人約莫40多歲的年紀，臉上皺紋橫生，模樣滄桑，到了他這個年紀找工作實?在太難了，體力精力比不?過?年輕人，思維創新比不?過?年輕人，沒有哪個公司或者工廠願意收他。
他打?量了一眼江時牧，沉沉一歎：“你也在找工作？”
“對。”江時牧回應。
“什麼學曆？”
“高中。”
男人搖搖頭：“不?好好念書就出來打工，後半輩子有的你苦頭吃。”
江時牧沒說話。
再看招聘信息，很多工資高、待遇好的工作都要求大專以上學曆，他高中學曆隻能坐一些類似於服務員或者工廠職工的工作，這些工作通常沒有周末，也鮮少包吃包住。
“你想要找什麼樣的工作？”
江時牧：“包吃包住的，其他的沒有太多要求，我剛來合州，沒有可以住的地方。”
男人上下?打?量他，見江時牧雖然年輕，人卻高挑結實?，不?由地問道：“你能吃苦嗎？”
江時牧一愣，道：“能。”
“你這個學曆，想在大城市裡找條件好的工作不?容易，你要不?去當消防員吧，那個工作不?挑學曆，重點看個人身體素質，而且對你而言工作待遇很好了，包吃包住，還有各種補貼，還幫買五險一金，你這個條件去找彆的工作，很難有公司願意幫買五險一金的。”
“五...五險一金是什麼？”
中年男人笑了笑：“你自己去問，我也不?太清楚。”
有人提點，江時牧再看招聘信息時會格外留意關於消防員的招聘信息，和那中年男人說的一樣，消防員不?太看重學曆，不?僅包吃包住，正式錄用後有五險一金。
記下單位地址和電話，江時牧乘坐公交車去到合州消防南支隊報名入職。
消防員的入職條件並不困難，隻要通過?體能測試和體檢就可以，往往隻這兩個關卡，便能將很多人拒之門外。
不?知是幸運還是不幸，江時牧通過?了考核，和同期二十多名新生消防員進入實習期。
實?習期並不輕鬆，每天除了體能訓練還要乾很多跑腿工作，那些苦活重活幾乎都是他們新來的消防員來
乾，江時牧能吃苦，所有的苦和累都在他的承受範圍，他對這份工作很滿意，這裡有消防員食堂和宿舍，起碼他不?用為吃和住感到焦慮。