茶樓上方，崔久卿盯著霍予舟的背影，聽著書童說著一樁八卦。
對於霍予舟此人，崔久卿的態度有些複雜。
很早以前便聽說了霍予舟的傳聞，一個被守孝耽誤的狀元。最開始，崔久卿對傳聞中的霍予舟是欣賞與羨慕，崔久卿甚至還模仿過霍予舟的文風與書法，並以此為傲。
然而，一年前，霍予舟來到了青石鎮，與他成了同窗，將原本屬於他的光環與目光悉數奪走，在霍予舟的襯托下，崔久卿顯得黯淡而又平庸，整個人隻覺得壓抑絕望。
不知不覺間，競爭關係凸顯。崔久卿對霍予舟的態度也隨即改變，如今隻剩濃烈的嫉妒以及恨意。
天下之大，霍予舟為何偏偏來青石鎮與他過不去？
崔久卿有時候會克製不住內心陰暗的想法，盼著霍予舟出點什麼糟心事才好。
如今，好像有了點苗頭。
崔久卿暼了一眼書童：“此話可當真？”
“千真萬確。霍公子那位繼母才比他大兩歲，正當芳華，哪能耐得住寂寞？”書童小東笑眯眯道：“小的有個遠房親戚在揚州當差，前幾天回來說了一嘴，這位霍夫人行為極其大膽，他曾經親眼看見那位霍夫人向霍公子自薦枕席。”
“嗤……”崔久卿一哂，眼底透出些許興奮之色，沉吟片刻又問道：“你那位親戚可有說，霍予舟是什麼態度？”
崔久卿這話問得含蓄，其實他真正想問的是，這霍予舟和他那個繼母究竟有沒有首尾。
本朝注重孝道與品行，一個人即便能力再強學問再高，若是在這兩點上有什麼不妥，都會被皇上厭棄。先帝在位時，便有一位探花郎刻意隱瞞已娶妻一事，一紙休書寄回老家，轉身娶了當朝宰相的女兒。
這事被捅出來後，先帝不僅奪了這位探花郎的頭銜，還將他關押了數月，最後轟出了京城，永世不再錄用。
若是霍予舟真與他那位小繼母有些什麼，孝道與品行這兩點的考察他絕對都過不了關！
正心潮澎湃，卻聽書童小東道：“那倒沒有，傳聞都說霍公子很煩這位小繼母，若不是礙於孝道，隻怕早就把她給轟出去了。正是因為對這位繼母厭煩卻又拿她毫無辦法，霍公子才會離開揚州老宅，來到咱們這。”
猶如兜頭被澆了一盆冷水，崔久卿心中的希冀瞬間熄滅。
如果隻是那位小繼母一廂情願，並不會影響到霍予舟，甚至大家還會覺得霍予舟的自製力很強……
書童小東沒領悟自家主子所想，還在樂嗬嗬地說著傳播著聽來的八卦。
“小的聽說，那位霍夫人用了不少手段呢，還曾悄悄給霍公子下過藥。本以為水到渠成，誰知道那位霍公子硬氣得很，硬生生地泡了幾桶冰水扛了下來。不過啊，也因此落下了寒症的病根，需用千年人參養著呢……”
“行了！”崔久卿眼底滿是戾氣，頗有些不耐煩地打斷了他：“這些亂七八糟的事有什麼好說的！”
小東的笑容僵在了臉上，他跟著崔久卿已經好些年了，自然了解崔久卿的性子。之前是熱衷於八卦沒太注意，如今被崔久卿一嗬斥，慢慢回過神來。
是了，主子想聽的自然不是這些。
“是是是，小的愚鈍，汙了公子的耳朵，該打該打！”
小東道：“不過，小的想說的是，這位霍公子說不定並不像傳聞中那般坐懷不亂、清心寡欲。公子剛才不也覺得奇怪，為何霍公子悄悄避開下人，親自來驛站寄信嗎？”
這話再度勾起了崔久卿的興趣，他暼了一眼小東：“繼續說。”
小東：“小的鬥膽猜測，這信隻怕是寄給他那位小繼母的。小的可是聽那位遠房親戚說了，霍夫人有閉月羞花之貌，比畫中的仙女長得還漂亮呢。霍公子終究是個男人……”
崔久卿摸了摸下巴，看著霍予舟的背影消失在巷口，良久，他才道：“此話有理。”
更何況，他剛才看到霍予舟進了鎮上最有名的首飾店。他這首飾是買給誰的呢？這個問題值得深思。
“小東，讓你那個遠房親戚在揚州好生打聽一番。”
***
從驛站回來，霍予舟剛進院子，便見到五言與七律在門口站得筆直。
約摸是意識到自己犯了大錯，五言與七律的態度都格外殷勤。見霍予舟回來後，紛紛迎了上去，
“爺……”
“爺累了吧？小的給您揉揉肩？”
“不必。”
霍予舟淡淡地暼了他們一眼，抬腳便往屋內走去。
五言與七律對視了一眼，兩人都快要哭了。再這麼下去，他們得被主子掃地出門了。