仇希音應了，仇氏便打發他們去給謝氏請安。
他們到京城時已經是下午了，轉了這一大圈，仇正深已經下衙回了府，正在謝氏的流光院中，見了謝嘉棉一愣，問謝氏道，“這是哪一房的哥兒？我瞧著眼生”。
不想謝氏竟是認識謝嘉棉，答道，“是五房的九哥兒，他父親因著爛賭被趕出了謝家”。
這麼一說，仇正深就有印象了，噢了一聲。
謝嘉棉麵色通紅俯身抱拳，謝氏掃了他一眼，“你父親做的混賬事，與你無關”。
仇希音連忙點頭，“是啊是啊！父親，九表哥今年準備考秋闈，我過幾天還要去外祖家，九哥就不兩頭來回跑了，在我們家住幾天，這幾天父親你可要好好指點指點九表哥！”
仇正深向來喜歡勤苦的孩子，見謝嘉棉在父親被逐出族的情況下，小小年紀就中了秀才，現在又準備考秋闈，一口應下，“這是自然，隻我學問不及謝氏書院的夫子們，棉哥兒回去後還是認真向夫子們討教為要”。
謝嘉棉早就輟學贍養母親，哪裡能去請教夫子們，聽了大喜，連忙拜謝。
仇正深忙止了他行禮，“不要客氣，拿這裡當自己家，今晚就在這用晚食，用過了，我們去書房”。
謝嘉棉在家中自學已經三年，好容易遇到個謝探微，卻是個不屑製藝文章，隻思琴棋書畫的，乍然遇見仇正深這個正宗的兩榜進士，又不吝賜教，自是喜之不儘，兩人一問一答，直到將近子時方散了。
蘭十九候在外麵，將謝嘉棉領去了客院，安排好一切才退下去。
謝嘉棉想起鄧盧給的那個荷包，打開，發現裡麵竟是兩張五百兩的銀票，不由目瞪口呆，他還從未見過如此闊氣的見麵禮，給的又是他這樣一個隔了房，一表三千裡的表哥。
他想起仇希音下車時對他眨眼的俏皮模樣，又想起她說起仇正深給她零花銀子時的“就給了一千兩”，少年的一顆心就又是無措，又是無望，又是難過。
就算他中了舉人，考中了進士又如何？又怎能和仇家這般世代豪富，簪纓之家相比？
隻怕他努力一輩子，到老了，也未必能一出手就給她一筆她能瞧得上眼的“零花銀子”吧……
……
……
謝嘉棉折騰了半宿，天亮時分才朦朧睡去，感覺剛閉上眼睛不久，外間就響起了敲門聲，他忙穿戴妥當，開門。
蘭十九冷著臉站在門外，單手托著一個巨大的托盤，“剛剛慧中姑娘來傳姑娘的話，姑娘今天要去寧郡王府赴池陽公主之約。
姑娘兄弟緣薄，唯有一個長兄，如今在謝氏書院不得回府，鄧家表少爺年紀尚小，唯有勞煩九爺了。
這是大爺新做的春衫，還沒來得及送到書院去，時間來不及做新的，九爺將就穿一穿，還望九爺不要嫌棄”。
蘭十九冷著一張俊臉，背書般的說完這一長串話，著實違和。
謝嘉棉默默接了托盤，換好衣裳洗漱好，蘭十九就拎了個食盒過來，道，“姑娘去陪老太太用朝食了，姑娘說我們家老太太性子古怪，就不請表少爺一起了，待會請表少爺直接去垂花門一起去寧郡王府”。
謝嘉棉，“……”
仇家表妹這性子——還真是，仇老夫人性子古怪這樣的事就不用說出口了吧？
……
……
大蕭民風開放，閨閣女子隻要有兄長作陪，便能出門，小門小戶的姑娘獨自出門也不鮮見。
仇希音和謝嘉棉一起進了寧郡王府，剛到垂花門，鳳知南就迎了過來，免了兩人的禮，道，“長公主聽說你要來，念叨你上次讀經讀得好，說想見見你”。
仇希音點頭，隨著她一起去見榮和長公主，不想寧慎之正巧在榮和長公主處陪她說話。
這麼長時間來，仇希音對寧慎之的懼怕已少了許多，麵色如常向榮和長公主見禮。
許是因為寧慎之在，榮和長公主心情十分愉快，態度也十分親切，賞了謝嘉棉一套文房四寶做見麵禮，又執著她的手傷感道，“恒之送去讀書了，這個孽障整天忙的不見人影，好不容易得了點時間寧願千裡迢迢地去尋重華，也不願陪我老太婆。
現在阿南也馬上要走了，我一個老太婆在這偌大的郡王府孤苦伶仃，阿南一直跟我誇你，說整個京城的閨秀就你是個好的，她也隻與你要好。
阿南走了，這個孽障也不知道什麼時候才能娶妻生子，你可要多來陪陪我老太婆”。
寧慎之尷尬咳了咳，“祖母”。
榮和長公主白了他一眼，安撫拍了拍仇希音的手，“你不要怕他，他也就長得嚇人點”。
仇希音，“……”
寧慎之又忍不住咳了咳，榮和長公主的白眼幾乎都要飛到他身上了，“咳什麼咳？病了就去吃藥！仇三姑娘，你不必理會這個孽障，以後要多來瞧瞧我老太婆，帶上你這個表哥。
我老太婆年紀大了，就喜歡瞧見你們這些生得俊的丫頭小子，一個個水蔥也似的，看著就高興”。
仇希音恭聲應了，榮和長公主歎了口氣，放開她的手，“去和池陽頑吧，小心著點”。
又叮囑鳳知南，“阿南，仇三姑娘不似你皮實，你小心著些，彆叫她摔著了”。
鳳知南應了，帶著仇希音和謝嘉棉走了。
榮和長公主目送著他們的背影遠去，對寧慎之道，“這謝家就是謝家，孩子們出來一個算一個，也不見生得多出色，偏偏在仇三姑娘那般的絕色身邊站著也不遜色半分，就跟菩薩跟前的金童玉女似的”。
寧慎之沉默，榮和長公主又忍不住翻了個白眼，“你剛才還會咳嗽兩聲了，這時候怎麼了？啞巴了？”
寧慎之伸手抱拳，“祖母若無吩咐，孫兒告退”。
榮和長公主擺手，“走吧走吧，看著就來氣！”
寧慎之又行了一禮，轉身離開，榮和長公主目送著他的背影遠遠消失，沉沉歎了口氣，冤孽啊……
接連三天，仇希音都在謝嘉棉的陪同下去寧郡王府尋鳳知南學騎馬，也每天去給榮和長公主請安，隻除了第一天，後麵再沒碰到寧慎之。
到第三天晚上，鳳知南對她道，“明天我去你家門口等你，我們一起去城外跑馬，郡王府的演武場小了”。：，，，