門廳裡的石牆周圍都是熊熊燃燒的火炬。天花板高得幾乎看不到頂。正麵是一段豪華的大理石樓梯，直通樓上。他們跟隨麥格教授沿石鋪地板走去。麥格教授卻把一年級新生帶到了大廳另一頭的一間很小的空屋裡。大家一擁而入，摩肩擦背地擠在一起，緊張地仔細凝望著周圍的一切。
“歡迎你們來到霍格沃茨，”麥格教授說，“開學宴就要開始了，不過你們在到餐廳入席之前，首先要你們大家確定一下你們各自進入哪一所學院。分類是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裡度過課餘時間。”
“四所學院的名稱分彆是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮曆史，都培育出了傑出的男女巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。”
“過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生麵前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”她的目光在納威的鬥篷(鬥篷帶係在左耳下邊)和羅恩鼻子那塊臟東西上遊移了一下。
“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授說，“等候時，請保持安靜。”
和之前每一屆新生都會經曆的遊黑湖一樣，分院儀式也是霍格沃茲的保留節目，但前者據說是為了讓小巫師感受到當初學校創始人們創建學校的艱辛過程，雖然唐寧並沒有感受到，那麼後者就完全是因為巫師們的惡趣味了，如果不是唐寧依稀記得霍格沃茲是通過一頂帽子來分院的話，他一定會被唐克斯表姐給騙到——在開學前的一封信上，唐克斯小姐很詳細地描寫了她是怎麼在分院儀式上戰勝了一隻毒角獸然後被院長看中分到了赫奇帕奇，並表示學校每年都會選擇不同的怪獸……並且，看過信的安朵姨媽還給了唐寧一個神秘的微笑，然後馬上督促他練習除你武器……
唐寧環顧四周，發現周圍基本人人自危。即便是一直在唐寧身邊的馬爾福，在火光的映照下，唐寧也能看出他有些緊張，看來，即便是馬爾福家族，也很好的繼承了這個傳統節目。
終究還是個被嬌慣的孩子……拍了拍馬爾福的肩膀，唐寧輕聲道：“不用擔心，分院儀式其實很簡單。”
然後，唐寧就發現了一種他隻在書和報紙上看到過的存在——幽靈，足足有二十多個幽靈穿牆而來，把不少小巫師嚇了一大跳，甚至還有幾個小巫師當場尖叫起來。
不一會兒，麥格教授回來了，“現在，排成隊，跟著我走。”幽靈們也飄飄蕩蕩地穿過對麵的牆壁不見了。
唐寧隨意地跟在了一個小巫師的後麵，馬爾福緊跟著他，可能是因為唐寧剛才安慰他的緣故，馬爾福開始問起了唐寧想去哪個學院。在得知唐寧認為除了斯萊特林，其他三個學院都行的時候，馬爾福表現地很生氣。“我不願去斯萊特林並不是因為斯萊特林不好，而是……算了，跟你說你也不懂。”想到馬爾福滿腦子斯萊特林最牛逼的思想，唐寧決定不解釋了。作為四個傳承了一千多年的學院，很難去比較它們的底蘊高低，即便是最低調的獾院，也有很多在魔法史上都赫赫有名的巫師，比如霍格沃茲旁邊巫師村的建立者——漢吉斯。
走出房間，穿過門廳，經過一道雙開門後，一行人進入豪華的餐廳。學院其他班級的同學都已圍坐在四張長桌旁，桌子上方成千上萬隻飄蕩在半空的蠟燭照亮餐廳。四張桌上擺著熠熠閃光的金盤和高腳酒杯。餐廳上首的台子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
在讓小巫師們排在教師長桌前之後，麥格教授往一年級新生麵前輕輕放了一隻四腳凳，又往凳子上放了一頂尖頂巫師帽。帽子打著補丁，磨得很舊，而且臟極了。
餐廳裡鴉雀無聲。接著，帽子扭動了。帽邊裂開一道寬寬的縫，像一張嘴——帽子開始唱起來：
你們也許覺得我不算漂亮，但千萬不要以貌取人。如果你們能找到比我更漂亮的帽子，我可以把自己吃掉。你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，讓你們的高頂絲帽光滑挺括。我可是霍格沃茨測試用的魔帽，自然比你們的帽子高超出眾。你們頭腦裡隱藏的任何念頭，都躲不過魔帽的金睛火眼。戴上它試一下吧，我會告訴你們，你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，那裡有埋藏在心底的勇敢，他們的膽識、氣魄和豪爽，使格蘭芬多出類拔萃；
你也許屬於赫奇帕奇，那裡的人正直忠誠，赫奇帕奇的學子們堅忍誠實，不畏懼艱辛的勞動；
如果你頭腦精明，或許會進智慧的老拉文克勞，那些睿智博學的人，總會在那裡遇見他們的同道；
也許你會進斯菜特林，也許你在這裡交上真誠的朋友，但那些狡詐陰險之輩卻會不惜一切手段，去達到他們的目的。
來戴上我吧！不必害怕！千萬不要驚慌失措!在我的手裡(儘管我連一隻手也沒有)你絕對安全因為我是一頂會思想的魔帽！
魔帽唱完歌後，全場掌聲雷動，魔帽向四張餐桌一一鞠躬行禮，隨後就靜止不動了。
這時麥格教授朝前走了幾步，手裡拿著一卷羊皮紙，“我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”她說，“漢娜·艾博!”
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