蘇念珠的眼神漸漸黯淡下來，那種無力感再次襲來。她將救濟國家的責任和大周百姓的性命扛到了肩膀上，回過頭來卻發現自己是無力承受的。
她高估了自己。
突然，一道男聲從旁響起。
陸棠樺推著身下的輪椅出現在兩人麵前，他身形高大，一出現，就將洞口的光源堵住了一半。
“那你信朕嗎？”
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陸棠樺身為帝位，即使他是一個暴君，可他是一國之君，總有人願意為他拋頭顱灑熱血，成為一個愚忠的人。
郝家就是這樣的一戶人家。
在郝鷺看到坐在輪椅上的陸棠樺時，神色一震，然後立刻單膝下跪，拱手行禮道：“陛下。”雖依舊是女聲，但聲音鏗鏘有力，甚至帶上了一股肅穆的陰寒。不僅是表情，連姿勢都與男子一模一樣。
蘇念珠這才恍惚想起來，郝鷺亦是跟隨郝老將軍上過戰場的女子，怪不得她的一言一行，一舉一動，甚至於隻是簡簡單單的一個眼神都與旁人不同。
不過……蘇念珠有點呆，這是什麼情況？
“起來吧。”陸棠樺的聲音似是很煩躁，他單手撐住額頭，抬眸看向郝鷺，“郝老將軍怎麼樣了？”
郝鷺跪在地上的身形一晃。
假山石洞裡很黑，郝鷺的身體仿佛變成了一團濃縮的黑墨。黑暗中，她的雙眸咻然漲紅，她的嗓音低了下去，說話的聲音在斷續間帶上了一股哽咽，“父親，已去世半月有餘。”
郝鷺的頭深深叩在地上，似乎要將自己陷入泥濘的淤泥之中，如此才能抑製住心中那股悵然而至的悲傷。
陸棠樺撐在額頭上的手一滑，他霍然轉頭看向郝鷺，“你說什麼？”
郝鷺依舊保持著那個姿勢，她說話時口中有熱氣而出，帶著哭泣和喘氣，氤氳了眼前視線，重複了一遍道：“父親，已世半月有餘。”
“朕沒有聽到消息……”陸棠樺喃喃道。
郝鷺按在淤泥裡的手霍然抓緊，臟汙的黑泥進入素白十指指縫，指尖深深抓地，像是不知疼痛。
“父親說，兵權絕不能旁落他人之手，他生為大周人，死為大周魂，就算屍身腐爛，白骨森森，也要護住陛下的最後一份兵權。”
蘇念珠站在陸棠樺身邊，她的臉被灌入假山石洞的寒風吹得僵冷，幾乎已經擺不出任何表情。可聽到郝鷺這番話，她依舊忍不住紅了眼眶，心中百感交集。
是為這位素未謀麵，卻令她深佩不已的老將。
蘇念珠轉頭，看向陸棠樺，男人的眼眶亦是紅的，可他的表情很冷，仿佛郝鷺說的那番話並不能十分觸動他的心。
陸棠樺咽了咽喉嚨，眼睫輕輕動了動，他說，“你先回去吧。”
“是。”郝鷺起身，沒有看陸棠樺，徑直轉身離開。
她穿著襖裙的身子穿過假山石，在冷陽之中漸漸消失，徒留一地素白腳印。
陸棠樺身姿筆挺地坐在輪椅上，雙手搭著扶手，整個人向前望，像是在看著什麼，又不在看著什麼。
蘇念珠覺得男人的表情太淡漠，冷漠到令人覺得心寒。
這是一位為大周，為他，拋頭顱灑熱血，甚至連屍體都奉獻給了國家的忠將！
陸棠樺一言不發，轉動輪椅，似乎是準備回去了。
蘇念珠霍然上前擋住他。
風很大，蘇念珠細長黑亮的頭發被吹散，貼在麵頰之上，說話的時候直往喉嚨口鑽。
“陛下覺得如何？”
陸棠樺抬眸看她，依舊不說話，他的眼睛被風吹紅，白色的部分漸漸印出鮮紅色的血絲，然後是淺薄的，像冬日晨露一般，於葉片之中慢慢凝結而成的淚。
那淚從男人的眼眶之中滑落，順著他的麵頰往下淌。
有了一滴淚，後麵的淚就根本止不住了。
陸棠樺像尊被凍僵的雕塑，他就那麼看著蘇念珠，那麼哭。
他平日裡是聒噪的，可哭起來的時候卻一點聲音都沒有，連呼吸聲都比平日裡小了一倍。
那一瞬間，蘇念珠的心被揪了起來。
她下意識伸手，抱住了陸棠樺。
男人的臉貼在她腹部，氤氳的淚水，呼出的熱氣浸潤入她身上的襖裙。襖裙吸飽了男人的淚水變得滾燙，似乎要灼燒入蘇念珠的肌膚。
男人開始發出聲音，那種從喉嚨深處擠出來的，像什麼東西破壞的嘶啞的聲音。很輕，剛剛出來就被風給吹散了。
可蘇念珠還是聽到了。
她覺得這像是任性的幼獸終於失去了大獸庇護而發出的，最後的嘶鳴。
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又是夜，這次的夜與往常不同，寢殿內點燃了很多根白色的蠟燭，將整座寢殿照得恍若白日。
陸棠樺就坐在這些白蠟燭裡，身上穿著白色的褻衣。他讓周玳扶著，擺成跪姿。
他的腿沒有力氣，很難跪起來保持姿勢。可陸棠樺就這樣硬挺著，對著郝府方向磕了三個響頭，然後終於像是脫力一般摔到地上。
周玳想要去扶，卻被蘇念珠製止。
蘇念珠自己上去，吃力的把陸棠樺從地上托抱起來，讓他靠在了自己肩頭。
肩頭的力量很重，蘇念珠需要單手撐在地上才能勉強支撐。
男人悶著頭，披散的頭發儘數遮蓋住麵容，蘇念珠看不到他的表情。她不知道他是不是在哭，她也不知道該如何安慰他。
“郝老將軍是我的第一位師傅，”男人的聲音很啞，粘稠而粘連，像是張不開嘴，“我的武藝是他教授的。”
“我第一次上戰場，也是他帶我去的，他無數次救過我的命……”
蘇念珠想，這一定是位父親一樣的人物。
“他素來身體極好，我怎麼也想不到……”
蘇念珠聽到此話神色一頓，她垂眸問，“郝老將軍是怎麼死的？”
男人拽著她寬袖的手一緊，他猛然抬頭看她。
蘇念珠的表情很平靜，她的手落到陸棠樺的頭頂，輕輕摸了摸，然後重複了一遍問，“郝老將軍是怎麼死的？”