“顧湛怎會同皇帝一起？他……”太後娘娘神色複雜，“除了他之外，皇帝還帶誰來哀家的慈寧宮？”
“還有錚兒，他們都很惦記母後的鳳體，聽說您不舒服，主動陪朕來向您請安。”
隆慶帝坐在太後娘娘身邊，八皇子躬身行禮，“見過父皇。”
太後在一眾皇孫中，有幾分偏愛八皇子，時常召見八皇子入宮侍奉，隆慶帝微微頷首，“朕同母後有幾句話說，你先去屏風後等候。”
八皇子見到太後的暗示，即便不情願也隻能遵從命令。
他繞過屏風，顧四爺再次給皇子殿下行禮，他規規矩矩退到門口，遠離太後娘娘和隆慶帝。
陸錚隻是微微向八皇子點頭，站在屏風左側，隱約能見到隆慶帝的身影。
“父皇在慈寧宮無需陸侯爺隨侍，皇祖母身邊是安全的。”
八皇子最是見不得陸錚這幅矜持貴重，又目中無人的模樣。
明明隻是私生子，偏偏比他們皇子還有派頭。
也更得隆慶帝的信任和器重。
陸錚看都沒看八皇子，淡定從容，亦不曾移動分毫。
八皇子胸口憋了一股悶氣，在太子人選中，他呼聲最高，可陸錚對他一如既往的無禮。
屏風後，太後娘娘抓住兒子的手，輕聲道：“方才小八同哀家說……顧湛養得外室是反賊，她身上有胎記。”
太後手指點了點隆慶帝胎記的位置，“可能她是先帝太子流落在外，咱們一直尋找的兒女！”
隆慶帝麵色大變，“皇兄的兒女皆是夭折，再無血脈延續，朕本打算過幾年，在宗室挑選可靠孝順的孩子過繼給皇兄，為皇兄供奉四季香火。”
“百姓無知相信皇兄有兒女流落民間，這些虛假的消息不過是反賊打著皇兄旗號謀朝篡位罷了。”
隆慶帝眸子滿是陰霾，“每隔幾年總有似真絲假的消息，總是讓朕白歡喜一場。朕比任何人都盼著皇兄有血脈存在世上。”
“朕登基這些年來，一直尋找皇兄的遺孤，朕在父皇麵前發過毒誓，善待皇兄之後。”
太後娘娘輕聲道：“這次小八說得有根有據，聽說當日太子的外室的確生下一對龍鳳胎，也要朝中大臣相助，如此才沒有找到他們。”
“哀家不管皇帝怎麼做，橫豎哀家容不下他們。”
“還是沒影的事，母後等朕問清楚再做判斷，朕已經讓錦衣衛指揮使親自去捉拿顧湛的外室……”
說到此處，隆慶帝尷尬了一瞬，“朕期望她隻是反賊養大的替身。”
若是她為皇兄之女，隆慶帝不知該怎麼麵對顧湛了。
當日在先帝麵前，他立下毒誓，如此先帝才在傳位詔書上用玉璽，掩蓋他逼宮篡位的事實。
他的確不曾對皇兄的兒女們動手，自有人幫他掃平後患。
“小八還聽說，顧湛的父親……曾經進過太子東宮。”
太後娘娘說道：“哀家知曉皇帝甚是看重顧湛，原本哀家也喜愛顧湛單純的性子，若查得顧湛同先帝太子有關，皇帝可不能再對顧湛寬容了。”
隆慶帝緩緩合眼，”朕自有打算，母後無需再為此事勞心勞累。”
他記起早已故意遺忘的毒誓。
“若無法保證皇兄子嗣平安，兒子也失去傳承子嗣，失去最為疼愛倚重的兒子，血脈斷絕，失去帝位傳承。’
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