“雕蟲小技。”美心感歎，“廠裡都看不上。”
老太太道：“彆小看醬菜，我們南方人，很多都是從小處著手，無錫的麵筋，鎮江的醋，哪樣是大的，做得好，照樣能傳千到萬。”
“能傳到哪去。”美心氣餒。
老太太說：“你年紀還不大，又是提前退休，那天老三說那話倒對，你不如做點醬菜出去賣賣，看著菜市又方便。不要多，賣也就下午推個小車過去。做起來，將來你也有個事情打發時間，是個寄托。孩子們大了，各有各的忙各有各的事，人一閒，就容易想得多。”
“真要做？”
“自己判斷。”
美心拿手在臉邊扇風，“這會怎麼熱起來了。”
“心靜自然涼。”老太太笑著說。
上班時間，家麗正在和同事查貨。一低頭，一雙白皮鞋來到眼跟前。“已經下班了，請明天再來。”家麗用標準的服務語言。
白皮鞋不動。
“已經下班了。”家麗抬頭，秋芳站在她麵前。
長嫂如母，湯婆子已經去世，她必須擔起家庭的責任，幾天前，振民也向為民提出了跟何家老五劉小玲結婚的請求。
為民表示不同意。“為民的意思，結婚不是胡鬨，怎麼也要慎重考慮，”秋芳急切地，“說句實話，你們家老五和我們家老三，那是一對差心眼，這兩個人要弄到一塊，天都能被捅個窟窿。”
家麗笑笑說：“為民跟我想到一塊了，我們家也是不同意，開過家庭會議了。”
“小玲什麼意見？”
“搬出去了。”家麗說，“她會想明白的，這是宜緩不宜急，拖一拖，等那個勁兒過去，就好了。”
秋芳道：“振民也搬出去了。”
家麗警覺，“搬哪去了？”
“姚家灣。外貿單身宿舍。”
家麗一跺腳，“小玲也是，兩個人不會搬到一塊去了吧。”
秋芳說：“職工宿舍分男女，有管理員，應該不會。”
“危險。”家麗憂心。又問：“秋芳，你和為民不會是因為不想跟我做親家才反對的吧？”
秋芳忙說：“家麗，這麼多年，你是什麼人我能不知道？我是什麼人你又能怎麼能不知道？千萬不要多想，我和為民是打心眼裡覺得這兩個孩子根本就不合適，都是三天新鮮勁，都是跳舞跳壞了。”
當日晚間，張秋芳和何家麗一起，去姚家灣做振民和小玲的工作。小玲和振民都搬了家，住得不遠。在灣子上，劉小玲遠遠就看到秋芳和家麗一起朝這邊來。她連忙騎車超了個近路。
“湯振民，”小玲敲振民的宿舍窗戶。
振民出來了。穿一身霹靂舞裝，搞得好像剛從美國電影裡下來似的。“你想不想跟我結婚？”
“做夢都想，你是凱麗我馬達，到死咱倆是一茬。”
“跟我走，快！”小玲下指示。
小玲宿舍裡亮著黃燈，外麵的路燈壞了一隻，一閃一閃，不定期發出白光線。這些光交錯刺破夜的黑暗。
振民夾了一塊蜂窩煤進屋，燃了一半，從下到上，由紅到黑。小玲拿中間有朵大牡丹花的搪瓷臉盆接，“放進來。”
振民猶豫。小玲像個地下黨員，“快！”
蜂窩煤落進臉盆裡。“再弄點炭，沒燒過的，對，蜂窩煤，搞碎。”振民如法炮製。準備好了。
小玲把後麵窗戶開了個小縫。
“到床上躺著。”
“怎麼躺？”振民問。
“就平躺。”小玲說，“躺下就彆出聲，現在我們在演戲，假裝自殺，一會你嫂子和我大姐來了，你就閉氣，彆呼吸，我先醒，聽到我的哭聲你在喘氣，聽到沒有？”
振民懵懵懂懂，說聽到了。
一會，門口有自行車腳蹬子立住的聲音。
小玲小聲下令，“閉眼，閉氣。”她一把拉緊窗戶。兩個人像僵屍一樣並排躺在床上。
秋芳和家麗進門。
“這什麼味？”家麗嘀咕。
秋芳率先看到火盆，又見床上躺兩個人，大叫一聲不好，趕緊去開窗戶。家麗撲過去，人已經亂成一團，“怎麼了這是，老五，醒醒，老五！”又等了半分鐘，劉小玲覺得差不多了——她也實在憋不住了，才猛然吸氣，“活”了過來。
眼前就是家麗。她親愛的大姐。
小玲哇的哭出聲來。
秋芳積極救治振民。
不對，說好了一哭就醒。振民怎麼沒動靜。
“馬達！”小玲喊他藝名。馬達還是不動，靜靜地，真沒了聲息。小玲也急了，難道弄假成真，馬達真被熏死了？“馬達你醒醒，我們還要結婚，我們還要生孩子，馬達馬達！”
振民猛地咳嗽兩聲，也醒過來了。
小玲的心這才放下來，不管周圍是姐是嫂，一把抱住振民的頭，嗚嗚咽咽地，“活著做不成夫妻，咱們黃泉路上做夫妻吧！我的老天爺呀！”
秋芳和家麗愣在一旁，震撼得頭皮發麻。：，，.