廊下，紗燈高掛，一片橘黃光暈中，男子披著一件玄色鬥篷，相貌堂堂。
這就是大魏的官家，李乾燁。
李乾燁弱冠之年即位，至今十餘載。
登基之初就一改先帝慈柔為主的政風，大刀闊斧改革吏治，逼的一乾老臣叫苦連連，傾家蕩產來填自己捅下的國庫窟窿。
雷厲風行，鐵腕手段，又對自家國公爺偏愛不已……
如今打賭被抓了現行，袁馳與覃川悲觀地想，敢在國公府賭錢敗壞風氣帶壞國公，官家會不會一怒之下打發他們隨軍守邊啊……
正擔驚受怕著，李乾燁開口了：“小賭怡情，大賭傷身。你們整日跟著阿阮，心裡要有個數。”
袁馳和覃川聽他沒追究，大喜，忙稱是。
說完，李乾燁抬步便要走，剛一抬腳，又慢慢放了下來，目露糾結之色，竟有種“近鄉情怯”之感，一瞬不瞬地注視著暗夜裡燈火通明的鏤雕室。
看了許久，才對袁馳和覃川道：“你們去通報一聲。”
唐阮捏著掌大的葉片看了半晌，手中小刀遲遲未落。
見李乾燁進門，他起身行禮，“官家萬安。”
聽見唐阮叫“官家”，李乾燁微微一怔，心底落下一聲輕歎，隨即自個兒解下鬥篷，露出裡麵的赭色龍袍，在一旁的榻上落座，“阿阮，”他指了指自己對麵的空座，“過來坐，陪朕說說話。”
“不了，”唐阮指指自己原先坐著的圈椅，“微臣還是喜歡坐這兒。官家漏夜前來，可是有要事與臣商議？”
他這副樣子，說恭敬，偏又像個沒長大的小孩，你說向東他偏要往西。
若說不敬，偏偏用詞都是極正經的，不親不疏，正是君主與臣下該有的距離感。
可就是“官家”和“微臣”四個字惹得李乾燁窩了一肚子火，恨不能撬開唐阮的腦袋看看他在想什麼。
好歹坐在皇位上這麼些年，縱使年少再輕狂也被磨練的喜怒不形於色了。
李乾燁稍稍紓解了一下悶在心口的一股子氣，道：“兩年前，你是不是在宮裡聽見了什麼風言風語？”
唐阮似乎沒料到李乾燁大晚上不睡覺就是想來問這個，神色微怔，旋即又恢複了往日似笑非笑的模樣，“官家為何如此問？莫非兩年前宮裡傳過什麼風言風語？”
李乾燁噎了一下，“朕也不知，這才來問你。否則朕實在想不出有什麼理由能讓你一聲不吭就跑出去，若不是……”喬娘子三個字差一點脫口而出，“你是不是還不肯回來！”
“是。”唐阮臉上的笑意不見了，“微臣跟官家解釋過了，當初之所以離開京都，隻不過是受不了約束，想著出去走走看看各地風土人情。微臣當時也留了話，何處若有異動，微臣必定趕回為官家肝腦塗地。離京的理由就是這麼簡單，官家為何追著臣一問再問？”
“嗶啵”一聲，案角燈芯爆開一朵小花。
室內一片沉寂。
最後，還是李乾燁開口打破了沉默：“阿阮，喬娘子的事，你還是不肯原諒阿兄嗎？”
聽到“喬娘子”三字，唐阮眉心一跳，眸子裡的光彩黯淡下去。
“微臣知道官家本意並非如此，陰差陽錯罷了。說到底，還是微臣沒用。”
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