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日上簷頭，蟬聲漸噪。
喬氏燈展鋪的一樓，女孩兒十五六歲，生得明眸皓齒，白淨可愛。烏發辮成兩條黑亮粗長的麻花辮兒搭在胸前，碎花小衫、緋色布裙，一舉一動，爽朗自然，不似京都女娘，怯怯含羞。
正是喬七。
在她身側，李諾麵色痛苦，抱著一隻“傷腳”原地亂蹦，虛張著嘴，似乎是有話喊不出。
隨身的侍衛替他道：“哪兒來的小娘子，竟敢踩傷公子！”
喬七正忙著找喬笙，胡亂瞥了李諾一眼，“誰叫他堵在門口，我這不是著急找人沒看見嗎？”
見李諾兩眼含淚，差一步就是梨花帶雨。
喬七在心裡翻了個白眼，兩手合十，弓腰誇張道：“行啦，我道歉，您大人有大量，就彆計較啦！”
說完，腰背一挺，小臉一垮，瞬間語氣平淡起來：“歉也道了，可以了吧？”
正巧喬笙與唐阮一前一後下了樓，也不管眾人目光，李諾一瘸一蹦地撲向唐阮，嗚嗚道：“阮兄，有人欺負我……”
與此同時，喬七也撲向喬笙：“阿笙姐！”
李諾：“……”
他看一眼喬笙，又看一眼唐阮。
果然，唐阮拍了拍他的背，“你大了，要學會自己替自己出氣。”
李諾：“……阮兄啊阮兄，你的克星終於降世了……”
唐阮還未來得及反駁，就聽喬笙驚呼一聲：“阿七！”
隻見剛才還活蹦亂跳的喬七，霎時間，麵色灰白。伸指去探鼻息，已是氣若遊絲。
***
歇雲殿，唐國公府。
銀針刺入肌膚寸許，淡青紗帳中，女孩兒峨眉輕皺，急喘數下，複又歸於平靜。
隔著一道帷簾，秀腕自簾隙間低垂而出，張太醫坐在矮凳上，閉目靜心把脈，眉宇間，驚疑之色漸濃。
張太醫診病不喜有人在側。
隔著一道黃花梨花鳥屏風，唐阮與喬笙候在外間，對麵而坐，神情亦是驚詫。
黃花梨如意紋方桌上，攤著一本冊子，紙頁焦黃發脆，右下角燒出一道豁口，卷著焦黑的邊。
一翻，嗤啦嗤啦作響。
這是玉穗給喬七換衣時，從她袖袋中掉落的冊子。
而這本年歲已久的老舊書冊，正是當年宣州陸家出事前，用來記錄訪客的最後一本名冊！
玉指拈翻書頁，目光掃過名冊。墨跡暗淡，落於紙上的姓氏，皆是故人。
當年，秦家通敵叛國的鐵證之一便是陸家往來名冊上，數月以來隻記有宣州秦氏一家。
恰巧當時又從喬笙阿娘的包袱裡發現了落有西遲國主私印的密信，秦家通敵叛國的罪名就這麼板上釘釘了。
可眼下這本名冊，卻詳細記錄了十餘家當月過府小敘的來客。
其中，就包括京都南宮氏。