卷而俏的睫毛尚且掛著淚珠，麵頰濡濕。唐阮小心翼翼將淚痕一一拭去，抬頭看了眼墜滿雨珠的白梨花，垂眸笑道：“姐姐果然喜歡梨花，連雨水落在臉上都感覺不到。”
他的笑容，如雪梨花般，乾淨、純粹。喬笙凝視著那雙彎彎的桃花眸，如清泉，如晴空，清亮赤誠，坦坦蕩蕩，毫無保留。
想到自己隱瞞的身世，喬笙的眸光又黯淡了幾分。
唐阮一怔，旋即恢複如常。
他唇角一勾，“姐姐準備好了！”
不待喬笙回應，他旋身橫踢樹乾，飛快轉身，牽過喬笙的手，步履不停，口中喊道：“姐姐快跑！”
嘩啦嘩啦，雨珠墜落，順著脖頸滑至肩胛，冰冰涼涼。
月光如練，落花如雨。伴隨著瀟瀟雨落，朵朵白梨花飄飄灑灑，靜落無聲。
唯有心若擂鼓。
疾跑幾步，喬笙已是氣喘咻咻，眉眼唇角卻都噙著笑。
一朵白梨花落在唐阮肩頭，喬笙抬手幫他拂去，假意嗔道：“調皮。”
唐阮接過喬笙手裡的食盒，望一眼滿地落花，笑道：“剛好想吃梨花羹，等叫人收起來，明天做了與姐姐一同吃。”
喬笙打趣道：“看來唐國公是真餓了，什麼都想吃。”
***
京都，南宮府。
層雲掩月，室內無光。
吱呦門響，來人從袖管裡摸出一支火折，噗地吹亮，點燃兩豆燭光，照亮案角香爐繚繞著的嫋嫋青煙。
燭光晃眼，驚擾了南宮熾好夢。
他單臂斜支在書案上，眉峰高聳，形狀怪異。雙眸微眯成縫，鼻骨高挺，兩頰內收，一開口，兩唇如若蠕動在一處的兩條肉蟲，滿麵陰厲。
聲音亦是森寒：“你來了。”
來人恭恭敬敬奉上一本書冊，燭火打在臉上，半明半暗，照亮了右眼眼尾的一顆黑痣，形若小米，極小，若不細看，極容易叫人忽略。
他後退一步，撩袍而跪，垂首肅然道：“大人，這是……這月的賬冊，絹紗與燈盞的進項與以往所差無幾，隻是這火燭錢……減了三成。”
越說，越有些底氣不足。
南宮熾慢慢撐開雙眼，形如柳葉，細薄而刻板，深邃的瞳仁中聚齊兩豆搖曳燭光。
他沉聲道：“姓喬的開張不過五日，就吞去了三成銀子？”
郇貿斟酌道：“大人，喬氏賣的火燭比市價低了不少，商人逐利，個個兒嗅覺比狗還靈，若非有些人提早跟咱們簽了單，怕是這月火燭的進項……還得再少上三成不止。”
他盯著地磚，額頭直冒冷汗。
也就是百姓看不出，這喬娘子明擺著與唐國公是一根繩上的螞蚱。
什麼時候開張不好，非選在客商簽訂火燭貨單這個關鍵時候。
以往月末銀子如流水，嘩啦啦往他口袋裡淌。可喬家鋪子一開張，便宜火燭的消息如風四散，往日裡尊他為祖宗的那些個下賤商賈，一個個牆頭草似的齊齊調向。
這個月混草堂的貨單直接腰斬，銀子更不必說，他的孝敬沒吃多少，還得照顧著南宮熾，自掏腰包把明麵上的賬冊做得好看些。
真真兒是虧大發了！
人心隔肚皮，南宮熾不知郇貿的小算盤打得劈裡