劉氏立即哭訴道：“興哥兒啊，有人要害你奶母啊，你可要為辛辛苦苦奶你長大的奶母做主啊！”
曹興俯睨著她，冷道：“劉媽媽，姝妍，可是為你所害？”
“什麼？”劉氏聽不懂人話似的，一臉錯愕，“興哥兒你竟然信這些個外人，都不信我這個奶你長大的奶母？興哥兒啊，你可彆叫他們給騙了！見你有了後，老婆子高興還來不及，又怎麼會害他呐？”
“還不是因為夫人前頭訓斥過你一次，你懷恨在心，這才找機會下手！”另一個婆子生怕曹興遷怒自己，忙將自己知道的講出來，“將軍，劉媽媽看不慣夫人許久了，但次次都有將軍護著，她不好下手。好不容易逮到個機會，趁著將軍不在，就……”
有人開頭，其他人就無所顧忌了。
“將軍，這劉媽媽可藏著私心呐。她不止一次和咱們這些婆子聊過，說自家閨女生的哪哪兒都比夫人好看，聽意思，是盼著嫁進府裡做夫人，當娘的幫閨女騰位置呢！”
“你少血口噴人！”劉氏恨不能上去撕了那人的嘴，可她被綁著，稍一動，咕嚕滾倒在地，肥軀一挪一挪，肉蟲蠕動似的，就是直不起身來。
事涉府內陰私，喬笙自知作為外人不便再繼續待下去，便與曹興告辭，帶了國公府的人離開。剩下的，如何處置，能不能處置得公允，就全看曹興了。
回到國公府，天已經黑透了。
拓跋祥寧迎上來，手裡拿著一根梅枝，瞧著有些悶悶不樂。
“阿笙姐，這麼好看的花，還沒開，就被積雪壓斷了。”
這場雪質地濕重，堆積在枝椏上，花園裡不少樹都被壓折。那些含苞待放的花兒，再也無法傲雪綻放。
喬笙接過梅枝看了一眼，花苞很密，若能盛開，想來很美。
“不如你去找個花瓶插上，放些水養著，看能不能開。”
聽見或許還能開，拓跋祥寧又快樂起來，蹦跳著去庫房找花瓶。
喬笙回屋後叫來了單嬤嬤，加上玉穗，一起理出來些大氅、棉衣、皮褥、皮靴等禦寒的衣物，裝了滿滿兩大箱。
又怕唐阮在軍營裡夜來無事可做，遂去鏤雕室裝了一遝塗蠟保鮮的梧桐葉與楓葉，外加幾把小刀，一並裝入盒子給他帶上。
前前後後想了一遍，確定再無遺漏，喬笙這才沐浴更衣歇下。
一閉眼，便是宋姝妍倒在血泊中，這一幕，與阿娘死前幾乎是一模一樣。
屋內沒有點燈，隻有白雪將窗紙映得發亮。
她摸了摸身畔，是冰涼的床褥。不過是少了一人而已，可這歇雲殿，卻莫名地空蕩冷清起來。
一直睜眼到後半夜才迷迷糊糊地睡著，天不亮就叫哢嚓哢嚓的枯枝斷裂聲驚醒。
喬笙睡意全無，索性起身洗漱更衣。
玉穗一邊給喬笙綰發一邊道：“夫人，給主子帶的東西都在馬車上封好了。待用過早膳，夫人便可出發，好趕在晚膳前回來。”
喬笙心中一動，“不急，你一會兒告訴趙伯一聲，午膳後再走。”
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演武場設在城外。雪天路難行，花了將近一個時辰才到。
掀起帷裳準備下車，就瞧見馬車下，一軍主帥披玄甲、配長劍，冷鐵泛著幽光，在這冰天雪地中更加寒意凜然。
那人長身而立，