當年他暗暗警告自己，他雖然仰慕自己的這位胞兄，但若對方展現出一丁點的不喜，他絕不會如戲中的胞弟一樣，還堅持傻乎乎地往前湊。
可李乾燁卻把他照顧得很好，讓他入學堂與世家子弟一同念書，還給他請最好的師傅教習武藝。
即便阿娘離世後，這一切都沒有改變。
他思念阿娘時會偷偷溜到披香殿，在阿娘神位的陪伴下，靠在供桌邊安心睡去，第二日一睜眼，人就回到了自己的寢殿。
後來有次他假寐，才知道，原來每次他睡著後，李乾燁都會親自抱他回寢殿。
兩人一同祭拜時，他們也是如兄弟般並肩而跪，他暗想，這是不是說明，他的胞兄並不嫌惡他？
果然人與人之間還是不一樣的。
想到這兒，唐阮的神色暗了暗，唇角彎起淺淺的弧度，似有嘲諷，但更多的，像是無奈。
他開口打破了兩人之間的冰牆，“阿兄找我來，應當不隻是祭拜阿娘吧？”
李乾燁沉默片刻，從一直放在身旁的幾張紙中，撚起最上邊的一張遞給唐阮。
“這是昨日早朝南宮熾新呈上來的，有關你勾結西遲的罪證。”
唐阮借著月光粗略掃了一眼，是他的字跡，寫的全是有關儷城兵防的情況。
“阿兄信嗎？”
“自然不信。”李乾燁毫不猶豫道，“這封信，是在牟遲所住的客棧角落，小二無意中發現的。除了這封信，客棧小二也出來做了人證，說曾見你去過客棧與牟遲密談。朕派人將他押入詔獄審問，當夜，人就死在了牢房裡。有人說，是你的人，殺人滅口。”
唐阮嗤笑道：“好一個殺人滅口，好一個死無對證。偽造證據，這南宮熾可真是越來越熟練了。”
頓了頓，他抬眼看向李乾燁，輕聲問道：“那麼阿兄以為，我們接下來該如何做？”
空氣再次凍結。
李乾燁撐著微麻的腿站起身來，走到窗邊，任由寒風刮刻著他的臉頰，好像隻有這樣，才能讓自己說出接下來這句於唐阮而言，無情至極的話。
“經你中毒一事，朕不能再讓你留在詔獄涉險。朕會讓秦氏女認下所有的罪責。而你，隻是識人不清、遭人蒙蔽，念在過去的功勞上，朕，不予追究。”
話音剛落，唐阮含著失落的聲音從身後傳來：“阿兄還是不肯信我。”
“朕不是不肯信你！”
唐阮說的那句話像是碰到了李乾燁心中最醜陋不堪的秘密，李乾燁隻覺心中有慌亂如潮水般湧來，他隻能借著薄怒來掩飾這不能讓人窺見的慌亂。
李乾燁強壓著在胸口亂竄的怒氣，轉頭看向唐阮，“朕，是不相信那個秦氏女！人去樓空一毒致使我大魏萬餘名將士喪命，軍中內鬼大開城門放西遲人入城，樁樁件件，或許都與南宮熾有關。但是，你彆忘了，那封蓋有西遲國主私印的殘信是從誰的包袱裡搜出來的！”
南宮熾雖屬權臣，但也還不至於讓堂堂一國之主親自與其往來通信。
所以，從喬笙阿娘包袱裡搜出來，蓋有西遲國主私印的殘信，很有可能不是誣陷，而是秦家真的有人，來自西遲，且與西遲