太子一念及此，便深深地感到害怕，感到恐怖，身心顫抖著，就像月亮的影子落在水中，風生水激，波浪粼粼，不能平靜。於是，太子對身邊的人說：“那麼，像我們這樣的身體，就是極大的苦痛聚集之所，世上的人卻在這苦痛中橫生歡樂，無論愚蠢的，癡傻的，還是無知無識的人，都是如此地不知覺悟，真是可憐可憫啊！我們今天還要到郊外的園林去遊玩，也同樣是不知道覺悟的人。”
太子當即下令不再出遊，駕車回宮。
回到宮中，太子獨自坐在房間裡，思考著，他的心裡時刻感受到憂愁不安。
太子從第二次郊遊回來之後，整天悶悶不樂，張嗣看在眼裡，疼在心上，他不知道如何能減輕太子心中的憂愁。
他想：太子肯定又碰到了什麼事了。
於是，張嗣問跟從太子出遊的侍從，“太子今天出去，難道不快樂嗎？”
侍從回答說：“太子今天剛出南門，就碰見一個病人，因此鬱鬱不樂，就駕車回來了。”
張嗣聽到這話，心裡更加憂慮，他擔心太子又萌生出家的念頭。
張嗣低頭沉思了一會，傳當時負責清掃街道的臣子上朝，問個究竟。
那四個臣子叩首說道：“今天太子剛剛走出城門，就碰到了一個病人。”
張嗣龍顏震怒，道：“朕不是下令外麵專司的官員，將道路打掃乾淨，清除一切惡臭汙穢物事，以及老人病人等也要將他們驅逐遠離的嗎？”
“回稟皇上，我們確實已經嚴厲責令，但我們確實不知這個病人是怎麼來的。”眾臣異口同聲說。
張嗣當下自言自語：難不成這個病人確實不知來自何處，一點預兆、一點蹤跡也沒有？就這樣突然出現了？
張嗣覺得恐怕真的是天意如此，他生怕太子再度猶豫，從而出家修道，因此，又煞費苦心地征集了許多歌舞美女，送給太子，讓她們整日陪侍太子，使太子在聲色歡娛之中萌生愛戀人間吹樂之心，而逐漸將出家的念頭打消。
當時，國內有一位聰明絕頂的範靈，口才十分好，張嗣為了留住太子的心，於是，將這位範靈請了來，希望借他的智慧和辯才說服太子不要出家。
範靈對張嗣說：“太子十分聰明，沒有人比得上他。且又學識淵博，有許多都是老朽聞所未聞的，現在要我去說服太子放棄修道之心，這就像一根藕絲想吊起一座須彌山，是絕不可能的事。”
然而，張嗣最終並未放棄讓他說服太子的打算，派給他一個任務：讓他做太子的貼身隨從，太子無論行住坐臥，他都要跟隨著，不能遠離。
又過了些天，太子又要出去郊遊。張嗣因為有了這位範靈隨從太子，他希望這位範靈能隨機說法，使太子不再生厭世之心，便放心地答應了太子的請求。
這回在城內城外，準備工作做得比上次更加精心細致，道路、園林、台榭、樓觀等都更加齊整莊肅，老人病人、臭穢等物都已驅除乾淨；香花鋪道，旛蓋如林，比前兩次更加壯觀。當時太子與百官導從，吹吹打打地走出皇宮，迤邐往西城門而去。
正當他們一行剛剛走出城西門，突然看到四個人抬著一具棺材，一人在側將香花布散屍體之上；跟在後麵的人有的嚎啕大哭，有的低聲飲泣，有的麵帶憂戚之容，有的目現呆滯之色。