這日的新陽並不絢燦，寂寥廖掛在天邊，不時起了風，層雲越卷越厚。
蘇晉抬手搭了個棚，眼見一場急雨將至，偌大的正午門，竟沒個躲雨的去處。
她攏了攏袖口，打算找個旮旯角蹲著，身後有人喚了聲：“蘇先生。”
是任暄的隨侍，阿禮小哥來了：“今早侯爺與先生走得急，連貢士名冊也忘帶了，我給送來，又想或要打雨點子，就將先生的傘也一並帶著。”將手裡油紙傘遞給蘇晉，一麵朝四下望了望：“果然叫我猜中了，暮春這天是說變就變。”
蘇晉謝過，見他懷裡冊子露出一角，不由問：“我記得禮部的文書是鑲碧青雲紋的，這個怎麼不一樣？”
阿禮道：“哦，這是羅尚書私底下讓弄的貢士名冊，說是都察院的柳大人要，不是正經文書，但要比禮部的齊全些。”
又取出文書，拿給蘇晉看，“也沒什麼見不得人的，就是都察院那位新當家的管得寬，連窮書生的祖宗十八代都要摸個門兒清，叫我說，管這些做什麼，學問念得好不就成了？”
蘇晉隨手翻了翻，阿禮的話不假，這名冊宛如族譜，的確往回追溯了祖宗十八代。
阿禮見蘇晉麵色沉沉，湊上來問：“蘇先生，你看這名冊，可發現一樁怪事？”
蘇晉道：“怎麼？”
阿禮環顧四周，唯恐叫人聽了去：“這一科的貢士，近乎全是南方人，小侯爺說，南北差著這麼些人，不知會鬨出什麼糟心事！”
且不提這一科的貢士，單說春闈前，自各地來的舉子也是南方人作大數，而春闈之後，杏榜一出，八十九名貢士，北地隻占寥寥七人，是故有北方仕子不滿，到貢士所鬨過幾回，還是周萍帶著衙差將人哄散的。
蘇晉避重就輕：“小侯爺多想了，江南才墨之藪，多些舉子貢生也不怪。”
他們躲在廊簷下說話，遠天一道驚雷忽作，豆大的水點子打下來，簷下一處地兒瞬時濕了。
阿禮一麵撐起傘，一麵對蘇晉道：“這雨勢頭急，簷頭下尺寸地方遮擋不住，先生不如隨我去禮部避避，左右小侯爺出來沒見著人也要回禮部的。
”
蘇晉也以為是，撐起傘跟他往禮部去。
這日是殿試，禮部的人去了奉天殿，獨留一個主事值勤。
主事姓江，正靠在案頭打瞌睡，聽到廊廡外有碎語聲，探出頭認了認來人，迎出去道：“什麼風把阿禮小哥吹來了？”又接過阿禮的傘曬在一旁，將人往裡請：“可是替侯爺送文書來的？”
“是，小侯爺早上走得急，將都察院要的貢士名錄忘了，我便送來。”阿禮應道，伸手也跟蘇晉比了個“請”。
江主事這才注意到蘇晉，隻見她一身素衣，落落而立，一時拿捏不準此人身份，虛心請教：“這一位是？”
蘇晉遞上名帖，行了見禮。
阿禮道：“蘇先生是與我一起的。”
江主事翻開名帖，不過是應天府區區從八品知事，淡淡道：“哦，那就一起進裡頭來罷。”
三人還沒落座，都察院的柳大人也到了，身後還跟著都察院二當家的，副都禦史趙衍趙大人。
江主事驚了一跳，瞌睡頭是徹底醒了，當即請了二位貴人上座，奉上茶，恭恭敬敬地道：“聖上賞的‘龍團兒’上旬就吃完了，眼下還剩些‘銀絲’，是卑職早上煮好的，二位大人且將就。”
趙衍笑道：“那敢情好，我們那兒的‘龍團兒’還是整塊的，禮部喜歡吃，你改日上都察院拿去。”
江主事十分惶恐：“豈敢豈敢。”
趙衍道：“我與柳大人要去宮外一趟，想著日前請禮部整理的貢士名冊大約已弄好了，便過來取。”
“是。”江主事哈著腰，“尚書大人與小侯爺都叮囑過這事，昨日下官將名冊整理好，小侯爺還親自帶回府核對，這不，怕奉天殿事忙，又特地叮囑阿禮哥子送來。”說完，笑眯眯看著阿禮，等他取出文書交差。
阿禮心道這回是倒黴大發了，他先頭跟蘇晉碎話，把名冊給她就沒拿回來。
都察院的鐵腕手段小侯爺可沒少跟他嘮叨，眼下若被抓個現行，發現自己將禮部的文書交給外人，打死他都是輕的。
阿禮急出一腦門子汗，雙膝一軟已然要跪下，蘇晉先他一步奉上文書：“請柳大人趙大人過目。”
阿禮雙眼一閉，心想完了。
廳堂裡死一般寂靜。
柳