這一日,蘇晉下值後，自宮中往大理寺而去，方至朱雀橋，春雨疏忽而至,她是帶著?傘,可惜還未過橋，便見得一人在橋的另一端落轎。
國喪之期,人人都著青衣皂帶,瞧不出官品。但這轎子她認得,是左都禦史柳大人的。
轎旁有人舉著?傘,柳朝明下了?轎，步子一頓,目不斜視地往大理寺裡頭去了?。
蘇晉記得，兩年前她初遇柳朝明,便是在這朱雀橋頭的風雨裡。
而今兩年過去，世事變遷，這春雨卻像無休止一般,自昨日落到今朝。
蘇晉不知柳朝明來大理寺所為何事，左右不願與他照麵,省得一通禮數後相顧無言。於是收了傘，去簷下避雨。
署外簷下還站著?一排被打發來候著?的芝麻官，雖沒看出蘇晉官品,見她氣度不凡，忙為她騰出個寬敞位子。
少傾，身旁有人問道：“不知兄台在何處高?就？”
蘇晉默了?一下：“都察院。”
說話的人是一瘦高個，聽了這話，不禁與他另一旁的山羊胡麵麵相覷,過了?片刻，瘦高個的神色更恭敬了些，又道：“閣下既是都察院的吏目，何故在此處等著?？”
他將蘇晉當作吏目也無可厚非，須知都察院行糾察之責，官品非尋常衙門可比，就是未入流的吏目來大理寺，也?斷沒有在署外候著?的道理。
然蘇晉並不想答這話，便反問道：“不知二位供職於哪個衙門？”
瘦高個端手指著?自己：“在下是太仆寺諸牧監的監正。”又指著?山羊胡，“他是太仆寺諸牧監的主薄。”
太仆寺掌馬政，極難得與大理寺打交道，這樣八|九品的芝麻官來此，無不是為登案來的。
蘇晉本不欲管閒事，但想到太仆寺是沈奚即將上任的衙署，便不由多問了句：“不知二位前來所為何事？”
兩人聽了這話，似是有些猶疑，又互看了?一眼，須臾，那瘦高個才道：“太仆寺下頭，有一個叫邱阿九的使丞，不知閣下聽說過沒有。”
蘇晉搖了?搖頭。
瘦高個籲了?口氣，像是放下心來，這才道：“也?不怕跟閣下說實話，我二?人攤上的這樁案子，實在是太冤
。眼下朝廷不是征馬麼？這個邱阿九便奉命將自廣西一帶征得的百餘民馬送往北大營。
“後來送馬途中遇上盜匪，他本可以不管，卻不忍見一名女子落入匪寇之手，便路見不平，救了?那女子。那些匪寇自然聰明，知道如今的世道，一匹馬遠比一個女子貴重，當下棄女子不顧，反是一哄而上搶走了?十餘匹馬，閣下您說，這要?我太仆寺如何跟兵部交代？”
大隨實行全民牧馬政（注），北方一戶養一匹馬，南方則十一戶養一匹馬，待到要用時，這些馬便有由官府征集，送往各大營，各邊防駐地。
蘇晉聽他二?人這麼一說，便知此事後果不小。
須知在西北邊境的馬市上，一匹馬折合三十六斤茶葉，這一舉丟了?十餘匹馬，可謂朝廷損失了千百兩銀子。且銀子還不是最重要?的，如今北涼整軍，北疆即將戰起，而馬匹作為戰時最緊要的物資，對戰事增益極大，這失去的十餘匹馬，該自哪裡填補回來？
那瘦高個一看蘇晉的神色，續道：“想必閣下也?知道這其中厲害了。兵部那頭一聽丟了?馬就要?問責，因邱阿九是我二?人點去送馬的，這瀆職之罪便竟落到了我二?人頭上，且北方戰起，這時候丟了馬，聽說要?罪加一等，處以流放。”
蘇晉卻道：“既是這名邱姓使丞失馬，瀆職之罪也該由他來擔待，你二?人雖也該罰，至多不過罰奉，何以竟獲此重刑？”
“這便是最冤的了?。”瘦高個道，“卻說那名隨行女子隨邱阿九進?了?京，一聽阿九因救她獲罪，情急之下，說她此來京師是為尋她離家多年的兄長，且她這位兄長如今正在朝中當官。”
瘦高個說到這裡，重重一歎：“你說她一個清貧女子，便是有父兄在京師做官，又能是個多大的官呢？當時我們都這麼想，便也不曾在意，直到她將她兄長的姓名說出，才知當真是一個威名在外，招惹不起的。
“邱阿九既救了?那位大人的舍妹，便算對他有恩，太仆寺卿唯恐重罰阿九得罪那位大人，便將瀆職的罪名按到了我二?人頭上。我二?人受這無妄之災，也?是有苦說不出，隻好來大理寺伸冤。”
蘇
晉愣了一愣，剛想問問這個威名在外的大人究竟是誰，不妨一名大理寺的寺正從旁路過，認出了她，連忙上前拜見道：“蘇大人既來了，怎麼竟在此處避雨？”言語間神色一肅，看向寺門前的衙差，“可是這幾個不長眼的東西怠慢大人您了？”
蘇晉沉默一下，說道：“方才見柳大人進了?衙署，想必有事與張大人相商，我不便打擾，是以在此等著?，無怪他人。”