覃照林道：“俺初離開京師那幾日,遇到不少追兵，還有些形跡可疑，打?聽俺去向的陌生人。蘇大人教過俺，最危急的時候,任何人都不能輕信,俺誰也不理，隻管往外走。直到出了應天府地界,遇上通政司的周大人,他與俺一樣,也是逃出來為陛下您報信的。俺倆作?了個伴,一路互相掩護，這才到了青州。”
左謙道：“通政司的周萍？他人呢？”
“在營外候著。”覃照林道,不等朱南羨吩咐，即刻掀簾出去喚人了。
不多?時,周萍隨覃照林一起進帳。
他已是而立之年，原本文質彬彬的臉上蓄兩道長須，平添三分官派。
參見完朱南羨,免了一套虛禮，徑自說道：“稟陛下,京師的狀況已十分不好了，蘇大人失蹤前?，曾命兵部何侍郎,刑部吳郎中一起查安南的行商案，至十月，何侍郎反因行商案的罪名被處斬後，下官這裡截獲一封來自邛州的密函。
“安南的行商案其實是十殿下所犯，他這些年一直為四殿下效力,販貨得來的萬萬兩白銀，也由南至北，轉給了四殿下。四殿下拿著這筆銀子——”他微微一頓，咽了口唾沫，“拿著這筆銀子買下了達丹境內的木彥三衛。”
“你說什麼？”茅作?峰大怔，“木彥三衛如今是四殿下的？”
“是。”周萍道，“且因三衛裡，哈赤衛與木彥衛的首領奪權，四殿下三年前便派人聯合忽拔衛的首領，予以鎮壓，如今幾名?首領的大權通通被卸去，這支十五萬人的傭軍，已完全屬於四殿下。”
難怪阿雨來信說，安南販貨的行徑在景元二十五年就停了，原來是軍權到手，不用花銀子了。
茅作?峰聽到這裡，仍是一頭霧水：“這十五萬人既是四殿下的，怎麼不招回?北平？還派到邛州邊境，差點分散了陛下的兵力——”
可此言出，左謙忽然一把握住他的胳膊，皺眉搖了搖頭。
茅作?峰愣了一下，頃刻回過味來：“他娘的，朱昱深要造反？！”
兩步來到帳中，單膝跪下，請命道：“陛下，末將願親自帶兵，殺入京師，緝討反賊！”
朱南羨卻沒理他，看著周
萍：“還有呢？”
周萍愣道：“還有什麼？”
朱南羨的目光十分平靜：“蘇時雨在哪裡？朱昱深與柳昀，要朕怎麼做？”
左謙三人都愣了，覃照林忍不住解釋：“陛下，周大人是與俺一起逃出來的，他也不知道俺家大人的下落。”
周萍連忙道：“是，陛下，臣知道的隻有這些了。”他頓了一下，“哦，對了，臣將截獲的密函也帶來了。”從懷裡取出一封信呈上，“請陛下過目。”
朱南羨站起身，來到他麵前，看著他手裡的信，並不接，隻問了句：“不說實話是嗎？”
他伸出手：“刀。”
茅作?峰愣怔地將自己的佩刀遞到了朱南羨手上。
朱南羨出手極快，握住刀柄的瞬間，已將刀刃架在了周萍脖子上。
“要封禁整個京師的消息，必要通過兩個衙門，通政司與兵部，你身為左通政，在這樣的關頭，既然連如此機要的密函都有辦法截獲，為何無法在蘇時雨出事當日，就傳信知會沈青樾？隻有一個解釋，你不願。”
“蘇時雨為人謹慎，唯獨對她信任之人不設防，若無你將?她的行事計劃，往來書信的大致內容，查案的進程告知朱昱深與柳昀，令她防不勝防，想必她早就覺察出不對勁。”
“你不是跟覃照林一起逃出來的，你是被朱昱深與柳昀遣來見朕，給朕帶話的。”
“但他們要你給朕帶的話，一定會觸怒朕，所以你不敢，編了個幌子來誆朕，是不是？！”
冰涼的刀鋒抵著後頸，周萍駭得俯下身去：“陛下，臣當真冤枉，臣與時雨十年交情，怎麼會拿她的安危來欺瞞陛下？”
“你還知道你與她有十年交情！”朱南羨怒喝道。
隨即聲線一冷：“還不說嗎？既不說，你這條命留著也無用了，朕親手為你了結了吧？”
冰涼的刀鋒偏離脖頸，似乎下一刻就要落下來。
“說、臣說。”周萍的額頭磕在地上，“蘇大人被幽禁在柳府。”
“啥意思？”覃照林道，“你一直知道俺家大人在哪兒？”
他有些發懵：“你知道咋不去救她？”
又甩了甩頭：“不是，她出事前?你就知道四王爺跟姓柳的要對付她？你不幫她還夥同那群
王八羔子一起害她？！你為啥——俺他娘的——”
覃照林說不下去，一把揪住周萍的襟領，握起拳頭便揍了下去。
周萍一名?書生，哪扛得住一身蠻力的武夫，兩拳頭便被揍倒在地，臉頰青紫腫了一大塊，嘴角也滲出血來。
覃照林還要再打?，卻被左謙抬手一攔：“先?讓他把話說完。”然後揪起周萍的衣襟搡了一把，“還不快說！”
“是、是。”周萍又重新趴著跪好，“陛下明鑒，臣的確是四殿下與柳大人派來的，他們，的確讓臣帶了一句話。”
他抬目覷了朱南羨一眼：“事情其實很簡單，陛下若想救時雨，先?稱病，再回?京，陛下獨自先行，龍駕與大軍後行。”
什麼意思？
是要朱南羨先稱病，隨後獨自一人回宮，回?宮的消息暫不透露給任何人，等到朱昱深與柳昀覺得是時候了，再讓大軍擁著沒有人的“龍駕”回?應天府？