夜更深些的時候,宮內鳴了號角。
子時已至，又一年過去了。
永濟二年的年關，隨宮不設宴，四?下裡冷清清的,後宮無人?,連侍衛都散了一半回家回營，巡夜的都是內侍。
一名小?火者路過六部,老?遠看到前?方有一身姿高大的人?走來?,提著風燈一照,竟是內侍馬昭,
“馬公?公?，大過年的,您怎麼也值勤？”
“不然呢？”馬昭一笑，“咱們這?樣的人?,都孤寡，不興祝什麼年關，把前?後宮巡好了,隻要陛下寬心?，我們這?年節,才叫過得順暢。”
他如今也是個?人?物了，跟過兩位大璫，晉安年間還?伺候過蘇大人?,而今到了永濟朝，聽說永濟皇帝的寢宮一建好，還?要招他過去做管事牌子呢。
小?火者應是，走在馬昭前?頭半步，為?他提燈照路。
六部很?大,踏著雪，走得十分慢，從正?午門?外的步廊一處一處巡至刑部大牢，寅時已過去大半了。
天將明，樓隔間一片晨靄，老?遠望去，前?方雪地上似乎躺著一人?，乍一看，還?以?為?是個?屍體。
“啊呀！”小?火者嚇出一聲驚呼。
然而大璫在旁，不敢露怯，提著膽上前?一看，才發現這?身影眼熟得很?：“馬公?公?，那邊、那邊好像是沈國公?。”
馬昭目色詫異，拿過風燈，快走了幾步。
輕微的踏雪聲驚動了沈奚。
他已在這?裡躺了一夜了，一時睜開眼，也沒出聲，緩緩抬起一隻手，將來?人?攔了下來?。
冰涼的雪水沾濕大氅，慢慢浸透衣衫，侵入肌理。
可他仿佛並不覺得冷，抬眼不見天幕如蓋，熹微一縷晨暉如夢幻泡影，恍惚還?以?為?看到了很?小?的時候，大姐二姐還?在，祖父祖母亦在，沈拓的官品不高，他們四?姐弟在沈府成日打?鬨的時光，大姐沉穩，二姐溫婉，他隻小?沈筠一歲，兩人?最頑皮，三天兩頭就要吵嘴。
又或看到了麟兒出生那日，他和十三搶著去抱，小?小?一個?人?兒窩在他們懷裡，竟不怕生，看到他咯咯地笑，看到十三，也咯咯地笑。
當時沈婧剛生產完，還?虛弱，隔著簾子喚十三，說：“你回頭跟三妹寫封信，就跟她說麟兒出世了，好叫她安心?。”
沈婧與沈筠都是這?樣，總覺得十三性情比沈奚好，家裡有事，也多囑托十三。
往事有點舊了，回想起來?也模糊，沈奚隻記得彼時年少，自己好像有點不服氣，十三與沈府再親，到底也是朱家人?，再說了，十三的脾氣就很?好嗎？莽撞，恣意，飛揚，衝動，大而化之，加之出生天家嫡係與生俱來?的倨傲與威風，若非從小?從了軍，放在宮外簡直堪稱跋扈子弟。
因此他總愛與他爭，想殺殺他的威風，憑著自己幾分聰明，十三往東，他就要往西，十三往北，他就要往南，吵吵鬨鬨過完一整個?少年，竟也沒能鬨僵了。
沈奚想，大約是十三讓著他吧。
他真是太不好了，後來?得知明華宮起火，心?裡隻剩一個?念頭，十三其實待自己很?好，二十餘年短短一生，他也很?難，他該與他少爭一些，讓他過得舒心?一些的。
沈奚早在十月中就覺察出事情不對了，一開始是從蘇晉來?信的措辭裡看出片許端倪，後來?到十一月，朝廷接到木彥三衛的消息，他便徹徹底底地猜到事情的因果。再要往回趕已是來?不及，焦慮之中還?好穩住了心?神，先動用?一切勢力，瞞過柳昀與朱昱深的耳目，將麟兒與梳香送去了蜀中。
當時梳香還?問：“少爺，既然四?殿下與柳大人?都曉得奴婢與麟兒要往蜀中，您為?何還?是要將我們送去此處呢？”
沈奚也說不清。
或許因朱昱深坐主江山，天下哪裡，其實都一樣。
或許因蜀地天險，進蜀總要費些功夫，便是得知追兵找來?，也又裕足時間再逃。
又或許，因為?沈婧臨終前?對梳香的那句：“你若能活下來?，便帶著麟兒去蜀中，為?他取一個?賤名，不要姓朱，也不要姓沈，然後把他養大，這?輩子，都不要告訴他他究竟是誰，他的父母是誰。”
他笑了一下，道：“阿姐說，讓你為?麟兒起一個?賤名，你起了麼？”
梳香道：“不曾起，奴婢沒驗過幾日書，怕起壞了，唐
突了小?殿下。”
沈奚道：“那就跟你姓吧。”
梳香是災荒年間沈府撿來?的小?丫頭，自小?就跟著沈婧，“梳香”二字還?是沈婧起的，哪有什麼姓氏，總不能姓梳吧。
“取‘梳’的‘木’字，姓木。”沈奚看著麟兒，他已會說話了，會叫他阿舅，伶俐還?如以?往一樣伶俐，隻是曆經了人?世艱難，才六歲，卻比一般孩童懂事早慧，“就叫木頭。”
沈奚躺在雪地上，看著晨光。
都不在了，全都不在了，隻剩他一個?人?了。
不然他也走吧，去蜀中，找木頭與梳香，再帶著他們去寧州，找時雨，以?後他們這?些苟且偷生的零零碎碎，權且做成一家人?，以?後一起離開大隨，想想其實不壞。
既然這?樣，他為?何還?躺在這?裡呢，還?身在這?大隨深宮之中呢？
總不該是被朱昱深說動了吧？
他在戶部任職逾十年，官拜侍郎尚書近七年，知道而今四?方戰歇，大隨民生百廢待興，還?有許多事沒做完，他扔下戶部走了，這?麼艱難的日子，朝政如何扛過去？