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下午四點，林江北乘坐著出租車來到禮查飯店，他打算提前到禮查飯店的彈子房熟悉一下情況，為晚上過來偵查荒木大井的工作做一些準備。
此時他的身份已經是馬鴻記商號在公共租界北山西路的糞便承包人，代價是每月向馬鴻記上繳一千百法幣的承包費。
到了禮查飯店，林江北付過車費，邁步下車，早有門童迎了過來，殷勤地替他拉開了玻璃大門。
“彈子房在哪裡？”林江北隨手給門童塞了一塊法幣小費。
門童不由得喜出望外，連忙說道：“在那邊，老板，我這就領你過去！”
在門童的引領下，林江北穿過一樓顏色明麗、風格古典，足可容納數百人跳舞的摩登舞廳，沿著寬闊的旋轉大理石扶梯，來到位於二樓的彈子房外。
這是一間寬敞明亮的的大房子，林江北還沒有進去的時候，已經聽到彈子相碰的清脆聲音。進房之後，隻見見許多張紫木的長台平列排著，明亮的陽光透過寬敞的落地玻璃窗照射進來，把彈子台照耀得無微不見。林江北站在大門口，就能夠看清楚彈子台四圍上邊嵌鑲的菱形螺鈿這樣清晰的細節。而一根根彈子竿，則筆直地豎立在旁邊的牆上。
在每一個彈子台的旁邊的牆上，都釘有一排衣鉤，供客人懸掛衣物。在衣鉤的旁邊，則是還有一個掛鐘，掛鐘的下麵，還橫掛著一個算盤，負責計數的彈子房職員則一個個身材筆挺地站在算盤旁邊，等候著為客人計數。
不過這個時候彈子房裡幾乎沒有什麼客人，除了在正中央的台子上有一個三十多歲富商模樣的由一個彈子房職員陪著打彈子之外，其餘的彈子台都是空著的。
看到門童領著林江北進來，站在門口的彈子房經理就迎了上來。
“吳經理，這位老板要過來打彈子，你招待一下！”門童把林江北介紹給彈子房職員小吳，然後又衝著林江北鞠了一躬，這才轉身離去。
吳經理見狀不由得眼睛一亮！
禮查飯店的門童可不比其他飯店的門童，個個都是見多識廣的，眼前這個老板雖然年輕，但是能夠讓門童如此恭敬，必然是出手闊綽的。
他也連忙衝著林江北鞠了一躬，說道：“老板，歡迎光臨！請問您是要陪打還是要教打啊？”
林江北淡淡一笑，問道：“陪打怎麼說，教打怎麼說？”
“如果是陪打的話，那就是我們彈子房的職員陪您打。每一盤隻收台費一元。倘若是要教打的話，那就是我們彈子房的職員在陪你打的過程中還要負責教你怎麼打，除了台費之外，每一盤還需老板您另外支付五角錢作為教打的酬勞。”吳經理恭敬地說道。
“隻有這兩種玩法嗎？”林江北說道。
“還有一種玩法，就是兩個客人互相約戰，誰打輸了，誰來支付彈子台費。”吳經理說道，“不過一般需要等到晚上客人多的時候才行。白天客人少，一般都是我們彈子房的職員陪打。”
林江北點了點頭，用手指了指中央那一張彈子台，說道：“行，我知道了。我過去先看一盤，然後再找你們職員陪我對打。”
“還的，老板，您請！”吳經理側身讓到一邊，做了一個請的手勢。
林江北邁步來到中央的彈子台旁邊，背著雙手，觀看起來。
這時，正輪到那個陪打的彈子房職員擊球。他一邊低頭運著彈子竿，一邊嬉笑著對那個三十出頭的富商說道：“戴少爺，你看吧，如果我這一竿兒還不能把三號球打進洞裡，那以後我就沒臉兒再陪您戴少爺打球了！”
說著他彈子竿一縮，然後迅速擊打了出去。隻見白色母球就筆直地飛了出去，正切到三號紅球的側邊，隨著啪地一聲清脆的響聲，三號紅球就滾落進了右邊的底袋。
“漂亮！”那個富商站在一旁啪啪地鼓起掌來。他身上穿著淺色花緞的皮袍，左邊的袖子擄到了手腕上麵，露出裡麵細澤的灰鼠裡子。鼓掌的時候，左手無名指上那隻鑲著一塊碩大翡翠戒麵的金戒指尤其引人矚目。
“漂亮什麼啊？還不是戴少爺您讓我啊！”
彈子房職員一邊說著，一邊回身在掛鐘下麵的算盤上撥下來一枚黑子。然後他又拿起彈子竿，俯身在台麵上，準備擊打四號球。
可惜，這次他的發揮比較差，彈子竿比劃了大半天，最後擊打出去的球卻綿軟無力，碰到四號球正麵之後就停下來不動了，四號球往前麵輕輕滾動了一下，正好夾在了台邊。
“小範啊，”戴少爺嗬嗬一笑，說道：“你的手肘抬得太高了，影響了發力。如果能夠把手肘往下壓一壓，這個球就不會這樣了！”
“戴少爺教訓的是，我下一竿一定注意！”小範嘿嘿一笑，讓到了一旁，讓戴少爺擊球。
戴少爺拿著彈子竿正準備擊球，卻看到了站在一旁的林遠方，於是就停了下來，望著林遠方道：“這位老板，看著麵生啊！第一次來？”
“第一次來！”林遠方點了點頭。
“要不咱們倆來約一盤？”戴少爺看著林遠方，“也不要太大，除了彈子台費之外，一盤押十元錢的賭注意思一下，你看怎麼樣？”
林江北笑著搖了搖頭，用手指了指小範，說道：“連彈子房的職員都打不過你，我又怎麼敢跟你打呢？”
“哈哈，你還真相信小範打不過我啊？”戴少爺不由得大笑起來，說道：“他是怕我生氣了掙不到我的台費，故意讓我呢！他可是禮查飯店彈子房的第一高手，真的要打起來，兩個我都不是他的對手呢！”
林江北聽戴少爺這麼說，就知道戴少爺是禮查飯店彈子房的常客，就有心結交他，於是就點頭說道：“戴少爺這麼說，我就有點信心了。行吧，等你們把這一盤打完，我陪戴少爺來兩盤吧！”
戴少爺本來是隨口跟林江北說一下，並不指望林江北真的下場跟他約戰，畢竟十元一盤的彈子賭局不是什麼人都賭得起的，卻沒有想到林江北竟然一口答應了下來。
於是他就伸著彈子竿把台麵上的彈子一撥，對小範說道：“小範，這一盤算我輸了。給我們擺彈子！”