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儘管眾人連半秒也沒敢浪費，一個小時仍然像是一眨眼似的，說過就過去了。當電視屏幕上最後一秒終於歸零的時候，一行白色大字在眾人眼前跳了起來。
“時間結束，阻止失敗。第129次新遊戲發布會即將開始。”
客廳裡，眾人額頭上泛著一層微亮的汗光，不知是誰還沒調整過來的沉重喘息聲，在屋裡清晰可聞。剛才過去的那一個小時裡，誰都沒閒著，將整個小鎮掀了一個底朝天；然而除了他們自己之外，連一個活人都沒發現，更彆說什麼新遊戲發布會了——假如要往小鎮外去找的話，那地圖幾乎就是無限的了，一個小時可不夠用。
“韓歲平，”望著那行白色大字，林三酒低聲問道：“你有沒有感覺到信號？”
韓歲平一條手臂早就化作了青黑色肢爪，聞言閉上眼睛幾秒，隨即搖了搖頭。“沒有……文字似乎是某種力場通過顏色直接調出來的，不涉及信號傳輸。”
林三酒點了點頭，她本來也沒抱太大希望。
“第129個遊戲將在十分鐘後開始，”屏幕上的字樣變了，“請訊息輻射範圍內的玩家，馬上前往本小鎮鎮口宣傳牌處的電梯，趕赴位於負一層的下一個遊戲場地。”
電梯？
她回頭看了一圈，發現眾人都皺起了眉毛。他們都見過那一塊印著小鎮鎮名的廣告牌，就立在高速公路路口，掃查搜索時見過好幾次的，從沒發現過什麼電梯。
哪怕在這一條公告出現之後，公路告示牌下的路麵上仍舊空空蕩蕩，不像是有電梯的樣子。急急趕來的眾人正麵麵相覷時，前方路麵處忽然傳來了一陣金屬與石板的低沉摩擦聲——在公路路麵忽然慢慢分開之後，底下又露出一層金屬板塊，漸次徐徐打開了一個方形的空洞。眾人圍上去，低頭朝裡一張望，發現裡麵正是一個十分寬大的電梯箱，連數字按鍵和顯示屏幕都一應俱全。
“這個看起來不像是末日後才出現的東西，”季山青頭一個跳了下去，四處查看一圈，轉頭對林三酒說：“你看，角落裡還有生產廠家名稱，質檢日期一類……應該是此地人類社會建造出來的，就是不知道乾什麼用的。”
“這空間也是夠大的，”林三酒看了看，說。他們一共八個人，全都站在電梯裡了，電梯箱裡還空闊著餘出不少地方。
“通知是讓我們去負一層對吧？”那個叫蘆畫的女進化者問道。
電梯表板上一共有9個“樓層”數字，此外還有一個正亮著的“g”鍵。與一般的g層不同，他們現在所處的g層反而是位置最高的地表層。林三酒試著按了幾下，發現隻有下一層才能被按亮——等頭上門板合攏沒多久之後，電梯就開始漸漸下沉了。
儘管隻有一層的深度，但是出乎意料地，眾人在電梯裡足足待了四五分鐘，也不知道是它速度太慢，還是下沉的深度驚人。等它終於停穩的時候，前方的電梯門打開了。
一個戴著黑色禮帽和白色麵具的人，正一動不動地站在電梯門外，雙手交握放在身前，似乎等待很久了。他渾身上下都被遮得嚴嚴實實，連一寸皮膚頭發也瞧不見。
“歡迎來到負一層，”從圓形白色麵具後發出的聲音，嗡嗡地失了真，語氣殊無歡迎之意，“請不要緊張，我是這一層的誌願者，在此幫助各位適應進入本遊戲世界。”
“不是墮落種……他是進化者。”斯巴安皺著眉毛，低聲說道。
白色麵具人點了點頭，循聲朝他一望，腳下登時往後趔趄兩步，好像嚇了一跳，聲音裡總算帶上了人氣：“啊，你莫非就是……兵、兵工廠的那個誰？”
斯巴安沒出聲。能認出斯巴安，不僅說明這個人來自十二界，還說明他此時神智清楚、意誌自由——難道來到這個世界的進化者，還真的能夠自願做義工？
麵具義工似乎不願多說閒話的樣子，咕噥幾聲，雙手在褲子上抹了抹，恢複了鎮定。“首先得恭喜你們在一無所知的情況下通過了表層關卡的考驗，進入了這一個遊戲世界。”他這個話，也不知道說了多少遍了，一邊說一邊從電梯門前讓開，露出了身後一大片空蕩蕩的灰色房間。“這裡是觀看新遊戲發布會的地點……由我來負責給你們解釋這個世界中的規則。來，請跟我過來。”
這一個地下空間足有上百平米，頭上腳下、身旁四壁，儘是灰水泥塗成的平整牆麵；從頭頂天花板上，垂下來了一隻投影儀，正在其中一麵牆上投出了“請稍候”的字樣。那麵具義工領著眾人走入房間正中央，掏出遙控器一按，牆上畫麵頓時變了。