從花朝節回來之後, 整個國公府便陷入了一種很詭異的氛圍之中。儘管越國公、趙澤林和倫沄嵐表現得並不明顯, 但是墨珣還是能從日常相處和接觸之中感覺到大家對他的態度日漸微妙起來。
墨珣能感覺到是因為鄉試的緣故, 因為愈發臨近鄉試, 國公府裡的人就變得愈發小心翼翼起來。
“爹。”墨珣有些無奈地放下碗筷。倫沄嵐本來對上他的時候已經夠謹小慎微了, 現在同他說話更是大氣都不敢喘了。連帶在飯桌上用飯, 他們也都不怎麼閒聊了，仿佛怕隨便說什麼就會影響他的情緒一樣。“不就是個鄉試嗎？您在緊張些什麼？”他說這句話的時候正是在飯桌上, 所以也不單單是說給倫沄嵐聽的, 亦包括了越國公和趙澤林。
“呃……”越國公先出了聲兒，“是沒什麼, 你也不要有太大的壓力。”
墨珣聞言直搖頭, “孫兒並沒有多大壓力。”墨珣知道自己說這句話恐怕沒人會相信：雖然他曾經中過舉，但那畢竟已經是過去了；而且那時他的舉人和解元身份又因為考試存疑而被廢, 儘管此次鄉試距離上一次已經過了三年之久, 但記得的人肯定不少, 盯著的人也不少。
這些事不用墨珣說，彆人也都想得到。他這次若是沒能中舉, 保不齊接下來就需要麵對許多的猜忌、質疑了。
越國公點點頭, 不再也不與墨珣爭辯, “先用飯吧, 用過了之後跟我到書房走一趟。”越國公還是要給墨珣講一講近年來發生的國家大事, 這些或許都會作為策論的考題出現在鄉試之中。
禦史台是最早最快接近實事政務的地方, 無論是地方還是中.央的奏章都需要送到禦史台經由禦史查閱的。越國公作為禦史副丞, 手中掌握的資料自然比國子監的博士更為確切。
墨珣心下了然, 應下之後便繼續用飯。
倫沄嵐與趙澤林已經開始琢磨著給墨珣燉補湯了，與上一次鄉試相同，燉來燉去都是些養神補腦的。
因為上一次鄉試，墨珣曾跟倫沄嵐說過喝補湯喝得有些膩了，倫沄嵐便也不敢過於頻繁地給墨珣備這些，大概相隔兩三天會有一個小砂鍋。
臨近鄉試報名，昌州其他地區的考生紛紛湧進了懷陽城，使得懷陽空前熱鬨。為了維護京城治安，懷陽府尹從京營借調千名官軍以協助此次鄉試。
等到報名的開始時候，懷陽府的衙門口已經滿是報名的考生了。儘管報名時間長達半個月，但大多數考生都是趕在頭一天就到衙門口去排隊了。
懷陽不管怎麼說都是國都，整個報名的秩序此起建州更為嚴謹，且不允許彆人替排。
越國公覺得墨珣去報名倒是沒必要急於頭一天，畢竟第一天是人最多的時候。而國子監也給墨珣他們這些準備參加鄉試的考生一些特彆照顧，特許他們從八月份報名開始到鄉試出榜都不用到國子監上課。
京裡大多數有考生的人家大都數讓人在府衙門口守著，若是見到人有減少的跡象，便趕緊回家去通知考生帶上家狀前來報名換考引。
往年懷陽的八月比起建州來同樣熱得厲害，但今年不知怎麼，雨水不斷，府衙門口雖搭起了障子，但仍是無法將所有前來報名的考生全都容納在內。考生們要麼撐傘，要麼穿著蓑衣，雖然排成十條縱列，但卻沒有晴天時來得寬敞。
雨水也加劇了考生的煩躁程度：冗長的隊伍絲毫沒有前進的跡象，腳上以及身上潮濕的水汽也使人感覺到了黏膩。這場雨非但沒有讓人感覺到涼爽，反而悶熱得很。豆大的雨點落在油紙傘上，雜亂無章，更使人愈發焦躁起來。
墨珣是等到報名的第十天才前去報名的，同時還碰上了不少國子監的監生。京裡大多數人的想法都跟越國公一樣，都是等到外地考生人數少一些，且天氣比較好的時候才去報名。
天氣一好就意味著悶熱，但總好過熱得要命還披件蓑衣。墨珣同幾個相識的監生打了招呼之後便按照院試通過的年份找到了自己應該排的縱列站好。因為每個隊列的時間跨度都不小，倒也有相識的監生與墨珣在一個隊裡。
排在墨珣前頭的監生正側過頭，壓低了聲音同墨珣說話，“我聽說今年的主考官是淮陽府尹蔡炎恩，蔡大人。”
墨珣聞言，點點頭。他其實也聽越國公提過，不過主考官是誰對他來說都沒什麼特彆大的區彆。畢竟他也不可能“走”蔡炎恩這條路，倒不如好好考試來得更實際一點兒。
“我還聽說今年有道策論題是皇上親自出題。”這位監生看起來十分緊張，絮絮叨叨地同墨珣聊天。